Espanhol para "menininha", La Niña é o nome dado ao resfriamento em larga escala das temperaturas da superfície do mar nas regiões central e equatorial oceano Pacífico. É uma parte do fenômeno oceânico-atmosférico maior e de ocorrência natural conhecido como El Niño / Oscilação do Sul ou ENSO ciclo (pronunciado "en-so"). As condições de La Niña ocorrem a cada 3 a 7 anos e geralmente duram de 9 a 12 meses a 2 anos.
Um dos episódios mais fortes de La Niña já registrados foi o de 1988-1989, quando as temperaturas do oceano caíram 7 F abaixo do normal. O último episódio de La Niña ocorreu no final de 2016, e algumas evidências de La Niña foram vistas em janeiro de 2018.
La Niña vs. El Nino
Um evento La Niña é o oposto de um El Nino evento. As águas nas regiões equatoriais do Oceano Pacífico são extraordinariamente frias. As águas mais frias afetam a atmosfera acima do oceano, causando mudanças significativas no clima, embora geralmente não sejam tão significativas quanto as mudanças que ocorrem durante um El Niño. De fato, os efeitos positivos no setor pesqueiro tornam o La Niña menos uma notícia do que um evento do El Niño.
Os eventos de La Niña e El Niño tendem a se desenvolver durante a primavera do Hemisfério Norte (março a junho), pico durante o final do outono e inverno (novembro a fevereiro), enfraquecer a primavera seguinte no verão (março a Junho). O El Niño (que significa "o menino Jesus") ganhou esse nome por causa de sua aparição usual na época do Natal.
O que causa os eventos La Niña
Você pode pensar nos eventos de La Niña (e El Niño) como água batendo em uma banheira. A água nas regiões equatoriais segue os padrões dos ventos alísios. As correntes de superfície são então formadas pelos ventos. Os ventos sopram sempre de áreas de alta pressão para pressão baixa; o mais íngreme diferença de gradiente na pressão, mais rápido os ventos se moverão de altos a baixos.
Ao largo da costa da América do Sul, as mudanças na pressão do ar durante um evento de La Niña fazem com que os ventos aumentem de intensidade. Normalmente, os ventos sopram do Pacífico oriental para o Pacífico ocidental mais quente. Os ventos criam as correntes superficiais que literalmente sopram a camada superior de água do oceano para o oeste. À medida que a água mais quente é "afastada" pelo vento, águas mais frias são expostas à superfície na costa oeste da América do Sul. Essas águas transportam nutrientes importantes das profundezas do oceano. As águas mais frias são importantes para as indústrias pesqueiras e a ciclagem de nutrientes do oceano.
Como os anos de La Niña diferem
Durante um ano de La Niña, os ventos alísios são extraordinariamente fortes, levando ao aumento do movimento da água em direção ao oeste do Pacífico. Muito parecido com um ventilador gigante soprando pelo equador, as correntes de superfície que formam formam ainda mais das águas mais quentes para o oeste. Isso cria uma situação em que as águas do leste são anormalmente frias e as do oeste são anormalmente quentes. Devido às interações entre a temperatura do oceano e as camadas mais baixas do ar, o clima é afetado em todo o mundo. As temperaturas no oceano afetam o ar acima dele, criando mudanças no clima que podem ter conseqüências regionais e globais.
Como o La Niña afeta o tempo e o clima
As nuvens de chuva se formam como resultado do levantamento de ar quente e úmido. Quando o ar não recebe seu calor do oceano, o ar acima do oceano é anormalmente fresco acima do leste do Pacífico. Isso evita a formação de chuva, frequentemente necessária nessas áreas do mundo. Ao mesmo tempo, as águas no oeste são muito quentes, levando ao aumento da umidade e a temperaturas atmosféricas mais quentes. O ar aumenta e o número e a intensidade das tempestades aumentam no oeste do Pacífico. À medida que o ar nesses locais regionais muda, também muda o padrão de circulação na atmosfera, afetando o clima em todo o mundo.
Estações de monção será mais intenso nos anos de La Niña, enquanto as partes equatoriais ocidentais da América do Sul podem estar condições de seca. Nos Estados Unidos, os estados de Washington e Oregon podem ter aumento da precipitação, enquanto partes da Califórnia, Nevada e Colorado podem ter condições mais secas.