A Proclamação de Emancipação foi um documento assinado por lei Presidente Abraham Lincoln em 1º de janeiro de 1863, libertando os escravos então mantidos nos estados em rebelião aos Estados Unidos.
A assinatura da Proclamação de Emancipação não libertou muitos escravos no sentido prático, pois não poderia ser aplicada em áreas fora do controle das tropas da União. No entanto, sinalizou um importante esclarecimento sobre a política do governo federal em relação aos escravos, que vinha evoluindo desde o início do Guerra civil.
E, é claro, ao emitir a Proclamação de Emancipação, Lincoln esclareceu uma posição que havia se tornado controversa durante o primeiro ano da guerra. Quando ele se candidatou à presidência em 1860, a posição do Partido Republicano era de que era contra a expansão da escravidão para novos estados e territórios.
E quando os estados escravistas do Sul se recusaram a aceitar os resultados das eleições e desencadearam a crise de secessão e a guerra, a posição de Lincoln sobre a escravidão parecia confusa para muitos americanos. A guerra libertaria os escravos? Horace Greeley, o proeminente editor do New York Tribune,
Lincoln publicamente desafiado sobre essa questão em agosto de 1862, quando a guerra já durava mais de um ano.Antecedentes da Proclamação de Emancipação
Quando a guerra começou na primavera de 1861, o propósito declarado do Presidente Abraham Lincoln era manter unida a União, que havia sido dividida pela crise de secessão. O objetivo declarado da guerra, naquele momento, não era o fim da escravidão.
No entanto, os eventos no verão de 1861 tornaram necessária uma política sobre a escravidão. À medida que as forças da União se moviam para o território no sul, os escravos escapavam e seguiam para as linhas da União. A União general Benjamin Butler improvisou uma política, chamando os escravos fugitivos de "contrabandos" e frequentemente colocando-os para trabalhar nos campos da União como trabalhadores e mãos de campo.
No final de 1861 e início de 1862, o Congresso dos EUA aprovou leis que determinavam qual deveria ser o status dos escravos fugitivos e, em junho de 1862, o O Congresso aboliu a escravidão nos territórios ocidentais (o que foi notável considerando a controvérsia em "Sangramento Kansas" em menos de uma década anteriormente). A escravidão também foi abolida no distrito de Columbia.
Abraham Lincoln sempre se opôs à escravidão, e sua ascensão política baseava-se em sua oposição à propagação da escravidão. Ele havia expressado essa posição no Debates Lincoln-Douglas de 1858 e na sua discurso na Cooper Union na cidade de Nova York no início de 1860. No verão de 1862, na Casa Branca, Lincoln estava contemplando uma declaração que libertaria os escravos. E parecia que o país exigia algum tipo de clareza sobre o assunto.
O Momento da Proclamação de Emancipação
Lincoln achava que, se o exército da União conseguisse uma vitória no campo de batalha, ele poderia emitir tal proclamação. E o épico Batalha de Antietam deu-lhe a oportunidade. Em 22 de setembro de 1862, cinco dias após a Antietam, Lincoln anunciou uma Proclamação preliminar de Emancipação.
A Proclamação final da Emancipação foi assinada e emitida em 1º de janeiro de 1863.
A proclamação da emancipação não libertou imediatamente muitos escravos
Como costumava acontecer, Lincoln enfrentara considerações políticas muito complicadas. Havia estados fronteiriços onde a escravidão era legal, mas apoiava a União. E Lincoln não queria levá-los para os braços da Confederação. Assim, os estados fronteiriços (Delaware, Maryland, Kentucky e Missouri, e a parte ocidental da Virgínia, que logo se tornaria o estado da Virgínia Ocidental) foram isentos.
E, na prática, os escravos na Confederação não estavam livres até o Exército da União tomar posse de uma região. O que normalmente aconteceria durante os últimos anos da guerra era que, quando as tropas da União avançassem, os escravos se libertariam essencialmente e seguiriam em direção às linhas da União.
A Proclamação de Emancipação foi emitida como parte do papel do presidente como comandante em chefe durante a guerra e não era uma lei no sentido de ser aprovada pelo Congresso dos EUA.
O espírito da Proclamação de Emancipação foi totalmente promulgado em lei pela ratificação da 13ª Emenda à Constituição dos EUA em dezembro de 1865.