Pessoas de ascendência africana serviram nas forças armadas americanas desde a Guerra Revolucionária. No século XIX, à medida que a fronteira se expandia para o oeste, as unidades de elite de soldados negros foram enviadas para lutar nas planícies. Eles se tornaram conhecidos como os soldados de búfalo e ajudaram a mudar a maneira como os Estados Unidos e os militares encaravam a raça.
Você sabia?
- Há alguma dúvida sobre de onde veio o termo "soldados búfalos"; alguns dizem que foi por causa da textura do cabelo dos soldados negros, e outros acreditam que ele veio dos casacos de lã de búfalo que usavam no tempo frio.
- Em 1866, seis regimentos totalmente negros foram criados para ajudar a controlar as atividades dos nativos americanos nas planícies e proteger colonos, equipes de ferrovias e vagões no oeste.
- Os soldados de búfalo participaram de muitas outras campanhas militares, incluindo a Guerra Espanhol-Americana e as duas Guerras Mundiais.
História e Serviço
Durante a Guerra Civil, numerosos regimentos negros foram criados pela União, incluindo o lendário
54th Massachusetts. Quando a guerra terminou em 1865, a maioria dessas unidades se desfez e seus homens voltaram à vida civil. No entanto, no ano seguinte, o Congresso decidiu se concentrar em alguns problemas com a expansão para o oeste; À medida que a fronteira se espalhava, havia mais e mais conflitos com os nativos americanos nas planícies. Foi decidido que, embora os Estados Unidos não estivessem mais em guerra, os regimentos militares precisavam ser reunidos e enviados para o oeste.
Congresso passou a Lei de Reorganização do Exército em 1866e, com ele, criou seis novíssimos regimentos totalmente negros, com infantaria e cavalaria. Eles foram encarregados de proteger colonos e trens de vagões, bem como diligências e equipes de ferrovias. Além disso, eles foram designados para ajudar a controlar o conflito cada vez mais volátil entre os colonos brancos e a população nativa americana local. Estima-se que 20% das tropas de cavalaria que lutaram nas guerras indianas eram afro-americanos; os regimentos totalmente negros lutaram em pelo menos 175 escaramuças nas duas décadas seguintes à Guerra Civil.
Em algum momento, essas tropas ganharam o apelido "Buffalo Soldiers", embora haja alguma dúvida sobre a etimologia do nome. Uma história é que uma das tribos nativas - Cheyenne ou Apache - cunhou a frase por causa de a textura do cabelo dos soldados afro-americanos, dizendo que era semelhante ao casaco de lã do búfalo. Outros dizem que lhes foi concedido marcar sua capacidade de luta, em homenagem a "a bravura feroz do búfalo."Embora originalmente o termo tenha sido usado para designar essas unidades ocidentais pós-Guerra Civil, logo se tornou uma expressão abrangente, representando todas as tropas negras.
Havia duas unidades de cavalaria, o 9º e o 10º, e quatro regimentos de infantaria que acabaram se consolidando em apenas dois, o 24º e o 25º. A 9ª Cavalaria começou a reunir recrutas em agosto e setembro de 1866, treinando em Nova Orleans, e depois foi enviada ao Texas para vigiar a estrada de San Antonio a El Paso. As tribos nativas americanas na área estavam inquietas e irritadas por terem sido enviadas à força para reservas, e houve ataques a colonos e unidades de gado.
Enquanto isso, a 10ª Cavalaria reuniu-se em Fort Leavenworth, mas demorou mais tempo para construir do que a 9ª. Os historiadores concordam que isso ocorre porque, enquanto o dia 9 levou qualquer homem que pudesse andar a cavalo, o comandante do dia 10, coronel Benjamin Grierson, queria homens instruídos em sua unidade. Durante o verão de 1867, logo após um surto de cólera, o dia 10 começou a trabalhar para garantir a construção do Estrada de ferro pacífica, que estava sob ataque quase constante do Cheyenne.
Ambas as unidades de cavalaria estavam fortemente envolvidas em escaramuças contra os nativos americanos. Perto do rio Vermelho, no Texas, o nono lutou contra o Comanche, o Cheyenne, o Kiowa e o Arapahoe antes do dia 10, e finalmente recebeu ordens do Kansas para ajudar. Os soldados de búfalo logo se destacaram pela coragem. As tropas do dia 10 resgataram um oficial encalhado e seus batedores que estavam presos durante uma escaramuça, e a infantaria lutou com tanta bravura que eles foram formalmente agradecidos por ordem de campo. General Philip Sheridan.
Na década de 1880, os Buffalo Soldiers haviam ajudado a anular grande parte da resistência dos nativos americanos, e o 9º foi enviado para Oklahoma. Em uma inversão estranha, o trabalho deles era impedir os colonos brancos de morarem em terras nativas. O dia 10 foi para Montana, para reunir as tribos Cree. Quando o Guerra hispano-americana iniciado na década de 1890, as duas unidades de cavalaria e os dois regimentos consolidados de infantaria foram transferidos para a Flórida.
Nas próximas décadas, os Buffalo Soldiers serviram em conflitos em todo o mundo, embora em Em muitos casos, eles foram proibidos de se envolver em combate real, porque a discriminação racial contínuo. Ainda assim, nas últimas três décadas do século XIX, estima-se que 25.000 homens negros serviam, representando cerca de 10% do total do pessoal do exército.
Preconceito nas Forças Armadas
Através de Segunda Guerra Mundial, a discriminação racial ainda era um procedimento operacional padrão nas forças armadas dos Estados Unidos. Os soldados de búfalo estacionados em comunidades brancas eram frequentemente confrontados com violência, à qual eram proibidos de responder. Freqüentemente, soldados negros na fronteira encontravam colonos brancos que ainda carregavam consigo os sentimentos pró-escravidão do sul antes da Guerra Civil. Por causa disso, muitas vezes recebiam ordens de permanecer a oeste do Mississippi.
Apesar de tudo isso, os homens conhecidos como soldados do búfalo tinham uma taxa muito mais baixa de deserção e corte marcial do que seus contemporâneos brancos. Um número de soldados de búfalo foi premiado com o Medalha de Honra do Congresso em reconhecimento à sua bravura em combate.
Os regimentos do exército ainda estavam separados pela cor da pele durante o início do século XX e durante a Primeira Guerra Mundial, Presidente Woodrow Wilson ordenou que os regimentos negros fossem excluídos da Força Expedicionária Americana e colocados sob comando francês durante a guerra. Foi a primeira vez na história que tropas americanas foram colocadas no comando de uma potência estrangeira.
Não foi até 1948 que Presidente Harry Truman assinado Ordem Executiva 9981, que eliminou a segregação racial nas forças armadas. A última das unidades totalmente negras foi dissolvida na década de 1950 e, quando a Guerra da Coréia começou, soldados negros e brancos serviram juntos em unidades integradas.
Hoje, existem monumentos e museus comemorando o legado dos soldados de búfalo em todo o oeste americano. Mark Matthews, o último soldado de búfalo vivo nos Estados Unidos, morreu em 2005; ele tinha 111 anos.
Fontes
- Bemoses. "Quem são os soldados de búfalo." Museu Nacional dos Soldados Buffalo, buffalosoldiermuseum.com/who-are-the-buffalo-soldiers/.
- Editores, History.com. "Soldados de búfalo." History.com, A&E Television Networks, 7 de dezembro 2017, www.history.com/topics/westward-expansion/buffalo-soldiers.
- Hill, Walter. "The Record - março de 1998." Administração Nacional de Arquivos e Registros, Administração Nacional de Arquivos e Registros, www.archives.gov/publications/record/1998/03/buffalo-soldiers.html.
- Leckie, William H. e Shirley A. Leckie. Buffalo Soldiers Uma narrativa da cavalaria negra no oeste. Universidade de Oklahoma Press, 2014.
- "O orgulhoso legado dos soldados de búfalo." Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, 8 de fevereiro 2018, nmaahc.si.edu/blog-post/proud-legacy-buffalo-soldiers.