B.C. (ou BC)

O termo BC (ou BC) é usado pela maioria das pessoas no oeste para se referir a datas pré-romanas no Calendário gregoriano (nosso calendário atual de escolha). "BC" refere-se a "Antes de Cristo", ou seja, antes do suposto ano de nascimento do profeta / filósofo Jesus Cristo, ou pelo menos antes da data que antes se pensava ser a do nascimento de Cristo (o ano 1 dC).

O primeiro uso sobrevivente da convenção BC / AD foi pelo cartaginês bispo Victor de Tunnuna (falecido em 570 dC). Victor estava trabalhando em um texto chamado Chronicon, uma história do mundo iniciada pelos bispos cristãos no século II dC. BC / AD também foi usado pelo monge britânico como "Venerável Bede, "que escreveu mais de um século após a morte de Victor. A convenção BC / AD provavelmente foi estabelecida já no século I ou II dC, se não for amplamente utilizada até muito mais tarde.

Mas a decisão de marcar anos AD / BC é apenas a convenção mais prevalecente de nosso calendário ocidental atual em hoje em dia, e foi desenvolvido somente após dezenas de milhares de anos de testes matemáticos e astronômicos investigações.

Pensa-se que as pessoas que provavelmente criaram os primeiros calendários foram motivadas pela comida: a necessidade de rastrear sazonal taxas de crescimento em plantas e migrações em animais. Esses primeiros astrônomos marcou o tempo da única maneira possível: aprendendo os movimentos dos objetos celestes, como o sol, a lua e as estrelas.

Esses primeiros calendários foram desenvolvidos em todo o mundo por caçadores-coletores cujas vidas dependiam de saber quando e de onde vinha a próxima refeição. Os artefatos que podem representar esse importante primeiro passo são chamados de paus de registro, objetos de osso e pedra que apresentam marcas de incisão que podem se referir ao número de dias entre as luas. O mais elaborado desses objetos é o (um tanto controverso, é claro) Placa de Blanchard, um pedaço de osso de 30.000 anos do Paleolítico Superior local de Abri Blanchard, no vale da França em Dordogne; mas existem registros de sites muito mais antigos que podem ou não representar observações de calendário.

A domesticação de plantas e animais trouxe uma camada adicional de complexidade: as pessoas dependiam de saber quando suas plantações amadureceriam ou quando seus animais gestariam. Os calendários neolíticos devem incluir os círculos de pedra e monumentos megalíticos da Europa e de outros países, alguns dos quais marcam importantes eventos solares, como solstícios e equinócios. O primeiro calendário escrito possível mais antigo identificado até o momento é o calendário Gezer, inscrito no hebraico antigo e datado de 950 aC. Dinastia Shang ossos oráculo [ca 1250-1046 aC] também pode ter tido uma notação de calendário.

Embora tomemos como garantido hoje, o requisito humano crucial de capturar eventos e prever eventos futuros com base em suas observações é um problema verdadeiramente alucinante. Parece bastante provável que grande parte de nossa ciência, matemática e astronomia sejam resultado direto de nossas tentativas de criar um calendário confiável. E, à medida que os cientistas aprendem mais sobre a medição do tempo, fica claro como o problema é extremamente complexo. Por exemplo, você pensaria que descobrir quanto tempo duraria um dia seria bastante simples - mas agora sabemos que o dia sideral- o pedaço absoluto do ano solar - dura 23 horas, 56 minutos e 4,09 segundos e está gradualmente se alongando. De acordo com os anéis de crescimento de moluscos e corais, há 500 milhões de anos, pode haver até 400 dias por ano solar.

Nossos ancestrais nerds astronômicos tiveram que descobrir quantos dias havia em um ano solar em que os "dias" e "anos" variavam em comprimento. E, na tentativa de saber o suficiente sobre o futuro, eles fizeram o mesmo por um ano lunar - com que freqüência a lua diminui e diminui, e quando ela se eleva e se põe. E esses tipos de calendários não são migráveis: o nascer e o pôr do sol ocorrem em diferentes momentos e em diferentes partes do ano e em diferentes lugares do mundo, e a localização da lua no céu é diferente para diferentes pessoas. Realmente, o calendário na sua parede é um feito notável.

Felizmente, podemos rastrear as falhas e sucessos desse processo por meio de documentação histórica sobrevivente, ainda que irregular. O mais cedo Babilônico o calendário calculou que o ano tinha 360 dias - é por isso que temos 360 graus em um círculo, 60 minutos a uma hora, 60 segundos a cada minuto. Há cerca de 2.000 anos, as sociedades do Egito, Babilônia, China e Grécia haviam descoberto que o ano era na verdade 365 dias e uma fração. O problema tornou-se - como você lida com uma fração de dia? Essas frações se acumularam ao longo do tempo: eventualmente, o calendário em que você confiava para agendar eventos e dizer a você quando plantar ficou desativado por vários dias: um desastre.

Em 46 aC, o governante romano Júlio César estabeleceu o calendário juliano, que foi construído exclusivamente no ano solar: foi instituído com 365,25 dias e ignorou completamente o ciclo lunar. Um dia bissexto era construído a cada quatro anos para dar conta dos 0,25, e isso funcionava muito bem. Mas hoje sabemos que nosso ano solar é na verdade 365 dias, 5 horas, 48 ​​minutos e 46 segundos, o que não é (bastante) 1/4 de dia. O calendário juliano era desativado 11 minutos por ano, ou um dia a cada 128 anos. Isso não parece tão ruim, certo? Mas, em 1582, o calendário juliano estava desligado por 12 dias e clamava para ser corrigido.

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Esta entrada do glossário faz parte do Guia do About.com sobre designações de calendário e o Dicionário de arqueologia.

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