O que é o sono REM? Definição e Benefícios

O movimento rápido dos olhos, ou sono REM, é a fase final do ciclo de quatro estágios que ocorre durante o sono. Ao contrário do sono não REM, a quarta fase é caracterizada por um aumento da atividade cerebral e sistema nervoso autónomo funções, que estão mais próximas do que é visto durante o estado despertado. Semelhante aos estágios de sono não REM, esse estágio do sono é controlado principalmente pela tronco cerebral e hipotálamo com contribuições adicionais do hipocampo e da amígdala. Além disso, o sono REM está associado a um aumento na ocorrência de sonhos vívidos. Embora o sono não REM tenha sido associado a repouso e recuperação, o objetivo e os benefícios do sono REM ainda são desconhecidos. No entanto, muitas teorias levantam a hipótese de que o sono REM é útil para a aprendizagem e a formação da memória.

Principais tópicos: O que é o sono REM?

O sono REM é frequentemente descrito como um estado de sono "paradoxal" devido ao aumento da atividade após o sono não REM. Os três estágios anteriores do sono, conhecidos como não REM ou N1, N2 e N3, ocorrem inicialmente durante o ciclo do sono para diminuir progressivamente as funções corporais e a atividade cerebral. No entanto, após a ocorrência do sono N3 (o estágio mais profundo do sono), o cérebro sinaliza o aparecimento de um estado mais excitado. Como o nome indica, os olhos se movem rapidamente para os lados durante o sono REM. Funções autonômicas, como frequência cardíaca, frequência respiratória e pressão sanguínea começam a aumentar mais perto de seus valores enquanto estão acordados. No entanto, como esse período geralmente está associado aos sonhos, as principais atividades musculares dos membros são temporariamente paralisadas. As contrações ainda podem ser observadas em músculo grupos.

O sono REM é o período mais longo do ciclo do sono e dura de 70 a 120 minutos. À medida que a duração do sono progride, o ciclo do sono favorece o aumento do tempo gasto no sono REM. A proporção de tempo gasto nesta fase é determinada pela idade de uma pessoa. Todos os estágios do sono estão presentes nos recém-nascidos, no entanto, os bebês têm uma porcentagem muito maior de sono de ondas lentas não REM. A proporção de sono REM aumenta gradualmente com a idade até atingir 20-25% do ciclo do sono em adultos.

Durante o sono REM, a atividade das ondas cerebrais medida em um eletroencefalograma (EEG) também aumenta, em comparação com a atividade mais lenta das ondas observada durante o sono não REM. O sono N1 mostra diminuição do padrão de ondas alfa normal observado durante o estado de vigília. O sono N2 introduz ondas K, ou ondas longas e de alta tensão com duração de até 1 segundo, e eixos de suspensão, ou períodos de picos de baixa tensão e alta frequência. O sono N3 é caracterizado por ondas delta, ou alta tensão, atividade lenta e irregular. No entanto, os EEGs obtidos durante o sono REM mostram padrões de sono com baixa voltagem e ondas rápidas, algumas ondas alfa e picos de contração muscular associados ao movimento rápido transmitido dos olhos. Essas leituras também são mais variáveis ​​do que as observadas durante o sono não REM, com padrões de pico aleatórios às vezes flutuando mais do que a atividade vista enquanto acordado.

As principais partes do cérebro ativados durante o sono REM são o tronco cerebral e o hipotálamo. o ponte e mesencéfalo, em particular, e o hipotálamo contém células especializadas conhecidas como células "REM-on" e "REM-off". Para induzir a transição para o sono REM, as células REM secretam hormônios como GABA, acetilcolina e glutamato para instruir o início de movimentos oculares rápidos, supressão da atividade muscular e alterar. As células REM-off, como o próprio nome indica, induzem o deslocamento do sono REM pela secreção de hormônios estimuladores, como noradrenalina, epinefrina e histamina.

O hipotálamo também contém células estimuladoras conhecidas como neurônios da orexina, que secretam o hormônio orexina. Esse hormônio é necessário para manter a vigília e a excitação do sono e geralmente diminui ou está ausente em pessoas com distúrbios do sono. o hipocampo e amígdala também estão envolvidos no sono REM, especificamente durante períodos de sonhos. Essas áreas do cérebro são mais notáveis ​​por suas funções na memória e na regulação emocional. Um EEG mostrará atividade aumentada do hipocampo e da amígdala com a presença de ondas regulares de alta tensão, conhecidas como ondas teta.

Embora os sonhos possam ocorrer em outros estágios do sono, os sonhos mais vívidos ocorrem durante o sono REM. Esses sonhos são frequentemente experiências elaboradas e emocionais da vida imaginada, mais frequentemente associadas à tristeza, raiva, apreensão ou medo. Uma pessoa também pode mais facilmente recordar um sonho quando acordado do sono REM, e não do sono não REM. O objetivo do conteúdo dos sonhos não é atualmente compreendido. Historicamente, neurologista e pai da psicanálise Sigmund Freud sugeriu que os sonhos eram uma representação do pensamento inconsciente e, portanto, cada sonho tinha um significado profundamente significativo. Dele Interpretação dos sonhos, no entanto, não é uma teoria universalmente aceita. Uma hipótese oposta propõe que o conteúdo dos sonhos é resultado de uma atividade cerebral aleatória que ocorre durante o sono REM, em vez de uma experiência interpretativa significativa.

O sono em geral é necessário para a saúde e o bem-estar, uma vez que privação de sono aumenta o risco de condições crônicas de saúde e a privação severa do sono pode levar a alucinações ou até a morte. Embora o sono não REM seja necessário para sobreviver, os benefícios do sono REM permanecem inconclusivos. Estudos em que os participantes foram privados de sono REM ao acordar não mostraram efeitos adversos óbvios. Alguns medicamentos, incluindo os antidepressivos da MAO, levam a um sono REM drasticamente reduzido sem problemas para os pacientes, mesmo após anos de tratamento.

Devido à falta de evidências conclusivas, existem muitas hipóteses sobre os benefícios do sono REM. Um benefício hipotético está relacionado à associação de sono e sonhos REM. Essa teoria sugere que certos comportamentos negativos que deveriam ser “não aprendidos” são ensaiados através dos sonhos. Ações, eventos e seqüências relacionadas a situações de medo são frequentemente objetos de sonhos e, portanto, são adequadamente apagados do rede neural. O sono REM também é proposto para ajudar a transferir memórias do hipocampo para o córtex cerebral. De fato, acredita-se que a ocorrência cíclica de sono não REM e REM melhore o descanso físico e mental do corpo, além de auxiliar na formação da memória.

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