Uma cláusula subordinada ou proposição subordonnée, não expressa uma ideia completa e não pode ficar sozinho. Deve ocorrer em uma frase com a cláusula principal e pode ser introduzido por uma conjunção subordinada ou um pronome relativo. A cláusula principal expressa uma ideia completa e normalmente poderia ficar sozinha (como uma cláusula independente) se não fosse a cláusula subordinada dependente dela.
J'ai dit [que j'aime] les pommes.
Eu disse que gosto de maçãs.
Il a réussi [parceria com um beaucoup travaillé].
Ele conseguiu [porque ele trabalhou muito].
L'homme [não je parle habite ici].
O homem [de quem estou falando] mora aqui.
Uma cláusula subordinada, também conhecida como une proposition dépendante, ou uma cláusula dependente, é um dos três tipos de cláusulas em francês, cada uma das quais contém um sujeito e um verbo: a cláusula independente, a cláusula principal e a cláusula subordinada.
Conjunções subordinadas unem cláusulas dependentes às principais, em oposição às conjunções coordenadas, que unem palavras e grupos de palavras de igual valor.
Uma cláusula subordinada não pode permanecer sozinha porque seu significado é incompleto sem a cláusula principal. Além disso, às vezes a cláusula dependente possui uma forma verbal que não pode permanecer sozinha. Estas são algumas conjunções subordinadas francesas usadas com freqüência que vinculam a cláusula subordinada à cláusula principal:
Comme tu n'es pas prêt, j'y irai seul.
Desde a você não está pronto, eu vou sozinho.
Si je suis livre, je t'amènerai no aeroporto.
E se Estou livre, eu vou te levar para o aeroporto.
Um pronome relativo francês também pode vincular uma cláusula subordinada (dependente) a uma cláusula principal. Os pronomes relativos franceses podem substituir um sujeito, objeto direto, objeto indireto ou preposição. Eles incluem, dependendo do contexto, That, qui, lequel, não e où e geralmente traduzem para o inglês como quem, quem, aquilo, qual, quem, onde ou quando. Mas verdade seja dita, não há equivalentes exatos para esses termos; veja a tabela abaixo para possíveis traduções, de acordo com parte do discurso. É importante saber que, em francês, pronomes relativos são requeridos, enquanto que, em inglês, às vezes são opcionais e podem ser excluídos se a frase estiver clara sem eles.