Lembra da escola quando aprendeu os planetas do nosso sistema solar? A dica que muitas pessoas usaram foi "Minha mãe muito excelente acabou de nos servir nove pizzas", para Mercury, Vênus, TerraMarte Júpiter, Saturno, Urano, Netunoe Plutão. Hoje, dizemos "Minha excelente mãe acabou de nos servir nachos" porque alguns astrônomos argumentam que Plutão não é um planeta. (Esse é um debate em andamento, embora a exploração de Plutão nos mostre que é realmente um mundo fascinante!)
Encontrar novos mundos para explorar
A luta para encontrar um novo planeta mnemônico é apenas a ponta do iceberg quando se trata de aprender e entender o que compõe nosso sistema solar. Antigamente, antes da exploração de naves espaciais e câmeras de alta resolução em ambos os observatórios espaciais (como telescópio espacial Hubble) e telescópios terrestres, o sistema solar era considerado o Sol, planetas, luas, cometas, asteróidese um conjunto de anéis em torno de Saturno.
Hoje, vivemos em um novo sistema solar que podemos explorar através
imagens lindas. "Novo" refere-se aos novos tipos de objetos que conhecemos após mais de meio século de exploração, bem como a novas formas de pensar sobre os objetos existentes. Tome Plutão. Em 2006, foi governado um "planeta anão" porque não se encaixava na definição de avião: um mundo que orbita o Sol, é arredondado pela gravidade própria e varreu sua órbita livre de grandes detritos. Plutão não fez a coisa final, embora tenha sua própria órbita ao redor do Sol e seja arredondado pela auto-gravidade. Agora é chamado de planeta anão, uma categoria especial de planeta e foi o primeiro mundo a ser visitado pelo Novos horizontes missão em 2015. Então, de certa forma, é um planeta.Exploração continua
O sistema solar hoje tem outras surpresas para nós, em mundos que pensávamos que já sabíamos muito bem. Veja Mercury, por exemplo. É o menor planeta, orbita próximo ao Sol, e tem muito pouco em termos de atmosfera. o MENSAGEIRO naves espaciais enviaram imagens surpreendentes da superfície do planeta, mostrando evidências de extensas atividade e possivelmente a existência de gelo nas regiões polares sombreadas, onde a luz solar nunca alcance superfície muito escura deste planeta.
Vênus sempre foi conhecida como um lugar infernal por causa de sua pesada atmosfera de dióxido de carbono, pressões extremas e altas temperaturas. o Magalhães A missão foi a primeira a nos mostrar a extensa atividade vulcânica que ainda hoje ocorre lá, expelindo lava através da superfície e carregando a atmosfera com gás sulfúrico que chove de volta na superfície como ácido chuva.
A Terra é um lugar que você acha que conhecemos muito bem, já que vivemos nela. No entanto, estudos contínuos de naves espaciais de nosso planeta revelam mudanças constantes em nossa atmosfera, clima, mares, formas terrestres e vegetação. Sem esses olhos espaciais no céu, nosso conhecimento de nossa casa seria tão limitado quanto antes do início da Era Espacial.
Nós exploramos Marte quase continuamente com naves espaciais desde os anos 1960. Hoje, existem veículos móveis em sua superfície e orbitadores circulando o planeta, com mais a caminho. O estudo de Marte é uma busca pela existência de água, passada e presente. Hoje sabemos que Marte tem água, e já a tinha no passado. Quanta água existe, e onde está, permanece como quebra-cabeças a serem resolvidos por nossa espaçonave e gerações futuras de exploradores humanos que primeiro pisarão no planeta em algum momento da próxima década. A maior questão de todas é: Marte tem ou tem vida? Isso também será respondido nas próximas décadas.
O sistema solar externo continua a fascinar
Os asteróides estão se tornando cada vez mais importantes em nossa compreensão de como o sistema solar se formou. Isso ocorre porque os planetas rochosos (pelo menos) se formaram em colisões de planetesimais no início do sistema solar. Asteróides são os remanescentes da época. O estudo de suas composições químicas e órbitas (entre outras coisas) diz aos cientistas planetários muito sobre as condições durante aqueles períodos da história do sistema solar.
Hoje, conhecemos muitas "famílias" diferentes de asteróides. Eles orbitam o Sol em muitas distâncias diferentes. Grupos específicos deles orbitam tão perto da Terra que representam uma ameaça ao nosso planeta. Estes são "asteróides potencialmente perigosos" e são o foco de intensas campanhas de observação para nos alertar rapidamente sobre qualquer um que se aproxime demais.
Os asteróides nos surpreendem de outras maneiras: alguns têm suas próprias luas e pelo menos um asteróide, chamado Chariklo, tem anéis.
Os planetas externos do sistema solar são mundos de gás e gelo e têm sido uma fonte contínua de notícias desde o Pioneer 10 e 11 e Voyager 1 e 2 missões passaram por eles nas décadas de 1970 e 1980. Descobriu-se que Júpiter tinha um anel, sua maiores luas cada um tem personalidades diferentes, com vulcanismo, oceanos subterrâneos e a possibilidade de ambientes favoráveis à vida em pelo menos dois deles. Júpiter está sendo explorado atualmente por a Juno nave espacial, que dará uma visão de longo prazo desse gigante do gás.
Saturno sempre foi conhecido por seus anéis, o que o coloca no topo de qualquer lista de observação do céu. Agora, conhecemos características especiais de sua atmosfera, oceanos subterrâneos em algumas de suas luas e uma lua fascinante chamada Titã, com uma mistura de compostos à base de carbono em sua superfície. ;
Urano e Netuno são os chamados "gigantes do gelo", por causa das partículas de gelo feitas de água e outros compostos em suas atmosferas superiores. Esses mundos têm anéis, assim como luas incomuns.
O Cinturão de Kuiper
O sistema solar externo, onde reside Plutão, é a nova fronteira para a exploração. Os astrônomos têm encontrado outros mundos por aí, em regiões como o cinturão de Kuiper e o interior Nuvem de Oort. Muitos desses mundos, como Eris, Haumea, Makemake e Sedna, também foram considerados planetas anões. Em 2014, um pequeno planetesimal chamado 2014 MU69 e apelidado de Ultima Thule foi descoberto. o Nave espacial New Horizons o explorou em 1 de janeiro de 2019, em um rápido sobrevôo. Em 2016, outro possível mundo novo foi encontrado "lá fora" além da órbita de Netuno, e poderia haver muito mais a ser descoberto. Sua existência dirá aos cientistas planetários muito sobre as condições naquela parte da energia solar. sistema e dar pistas de como eles se formaram cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, quando o sistema solar era muito jovem.
O último posto avançado inexplorado
A região mais distante do sistema solar abriga enxames de cometas que orbitam na escuridão gelada. Todos eles vêm da Nuvem de Oort, que é uma concha de núcleos de cometas congelados que se estendem por cerca de 25% até a estrela mais próxima. Quase todos os cometas que finalmente visitam o sistema solar interno vêm desta região. À medida que se aproximam da Terra, os astrônomos estudam ansiosamente suas estruturas de cauda e partículas de poeira e gelo em busca de pistas sobre como esses objetos se formaram no início do sistema solar. Como um bônus adicional, os cometas e asteróides deixam para trás rastros de poeira (chamados fluxos de meteoróides) ricos em material primordial que podemos estudar. A Terra viaja regularmente através desses córregos e, quando o faz, somos frequentemente recompensados com brilhantes chuvas de meteoros.
As informações aqui apenas arranham a superfície do que aprendemos sobre nosso lugar no espaço nas últimas décadas. Ainda resta muito a descobrir e, embora nosso próprio sistema solar tenha mais de 4,5 bilhões de anos, ele continua a evoluir. Então, em um sentido muito real, nós realmente vivemos em um novo sistema solar. Cada vez que exploramos e descobrimos outro objeto incomum, nosso lugar no espaço se torna ainda mais interessante do que é agora. Fique ligado!