A amada baleia beluga é conhecida como o "canário do mar" por seu repertório de canções. As baleias beluga vivem principalmente em mares mais frios e recebem seu nome da palavra russa bielo para branco.
Por que as baleias beluga cantam?
As baleias beluga são criaturas extremamente sociais, como primos próximos, golfinhos e botos. Um grupo de belugas pode numerar centenas. Eles migram e caçam juntos, geralmente em mares turvos sob o gelo. As baleias beluga se comunicam nessas condições difíceis cantando.
A baleia beluga possui uma estrutura em forma de melão no topo de sua cabeça, que lhe permite produzir e direcionar sons. Ele pode produzir uma variedade impressionante de ruídos diferentes, de assobios a chilrear e tudo mais. Belugas em cativeiro até aprenderam a imitar vozes humanas. Na natureza, as baleias beluga usam suas músicas para conversar com outros membros de seu grupo. Eles estão equipados com uma audição bem desenvolvida, de modo que a alternância entre baleias em um grupo pode ficar bastante tagarela. Os Belugas também usam seu "melão" para ecolocalização, usando o som para ajudá-los a navegar em águas escuras, onde a visibilidade pode ser limitada.
Como são as baleias beluga?
A baleia beluga é fácil de identificar por sua cor branca distinta e cabeça humoristicamente bulbosa. A beluga é uma das menores espécies de baleias, atingindo uma média de 13 pés de comprimento, mas pode pesar mais de 3.000 libras, graças à sua espessa camada de gordura. Em vez de barbatanas dorsais, elas têm uma crista dorsal proeminente. As baleias beluga jovens são cinzentas, mas gradualmente se tornam mais claras à medida que amadurecem. Uma baleia beluga na natureza tem uma vida útil de 30 a 50 anos, embora alguns cientistas acreditem que possam viver até 70 anos.
As baleias beluga são únicas entre as baleias por várias habilidades incomuns. Como suas vértebras cervicais não estão fundidas como em outras espécies de baleias, as belugas podem mover a cabeça em todas as direções - para cima e para baixo e de um lado para o outro. Essa flexibilidade provavelmente os ajuda a perseguir presas. Eles também têm o hábito incomum de derramar sua camada externa de pele a cada verão. A beluga encontrará um corpo de água raso forrado com cascalho e esfregará sua pele contra as pedras ásperas para raspar a camada antiga.
O que as baleias beluga comem?
Baleias beluga são oportunistas carnívoros. Eles são conhecidos por se alimentarem de mariscos, moluscos, peixes e outras formas de vida marinha, desde lulas a caracóis.
Ciclo de Vida das Baleias Beluga
As baleias beluga acasalam na primavera e a mãe carrega o bezerro em desenvolvimento por 14 a 15 meses. A baleia se muda para águas mais quentes antes de dar à luz, porque seu bezerro recém-nascido não tem gordura suficiente para sobreviver no frio. As baleias são mamíferos e, portanto, o bezerro beluga depende de sua mãe para amamentar nos primeiros anos de vida. Uma baleia beluga fêmea atinge a idade reprodutiva entre 4 e 7 anos e pode dar à luz um bezerro a cada dois ou três anos. Os machos levam mais tempo para atingir a maturidade sexual, com cerca de 7 a 9 anos de idade.
Como as baleias beluga são classificadas?
A beluga está mais intimamente relacionada à narval, a baleia "unicórnio" com um chifre na cabeça. Eles são os únicos dois membros da família das baleias brancas.
Reino - Animalia (animais)
Filo - Cordada (organismos com cordão nervoso dorsal)
Classe - Mamíferos (mamíferos)
Ordem - Cetacea (baleias, golfinhos e botos)
Subordem - Odontoceti (baleias com dentes)
Família - Monodontidae (baleias brancas)
Gênero - Delphinapterus
Espécies - Delphinapterus leucas
Onde vivem as baleias beluga?
As baleias beluga habitam as águas frias dos oceanos Atlântico e Pacífico do norte e o Mar Ártico. Eles vivem principalmente nas altas latitudes em torno do Canadá, Groenlândia, Rússia e Alasca nos EUA. Belugas às vezes são vistos no norte da Europa.
As baleias beluga preferem águas rasas ao longo da costa e nadam em bacias hidrográficas e estuários. Eles não parecem incomodados pelas mudanças de salinidade, o que lhes permite passar da água salgada do oceano para os rios de água doce sem problemas.
As baleias beluga estão em perigo?
A União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN) designa a baleia beluga como "quase ameaçada"espécies. No entanto, essa designação global não leva em consideração algumas populações específicas de beluga que podem estar em maior risco de declínio. As baleias beluga eram anteriormente designadas como "vulneráveis" e ainda são caçadas por comida e capturadas para exibição em cativeiro em algumas partes do seu alcance.
Fontes:
- "Baleia beluga (Delphinapterus leucas), "Site da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Acessado on-line em 16 de junho de 2017.
- "Delphinapterus leucas, "Site da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Acessado on-line em 16 de junho de 2017.
- "Os misteriosos guinchos e assobios das baleias beluga, "por Lesley Evans Ogden, site da BBC, 20 de janeiro de 2015. Acessado on-line em 16 de junho de 2017.
- "Fatos sobre as baleias beluga, "por Alina Bradford, site da LiveScience, 19 de julho de 2016. Acessado on-line em 16 de junho de 2017.