Fatos de Jackrabbit de cauda negra

O coelho-de-cauda-preta (Lepus californicus) recebe esse nome por sua cauda negra e orelhas compridas, que originalmente lhe deram o nome "coelho idiota". Apesar do nome, o coelho-rabo-de-cauda-preta é realmente uma lebre e não um coelho. As lebres são velocistas de orelhas compridas e poderosas que nascem com pêlo e olhos abertos, enquanto coelhos têm orelhas e pernas mais curtas e nascem cegos e sem pelos.

Fatos rápidos: Jackrabbit de cauda negra

O coelho-rabo-de-cauda-preta é o terceiro maior lebre da América do Norte, depois do coelho-antílope e coelho-de-cauda-branca. O adulto médio atinge um comprimento de 2 pés e pesa entre 3 e 6 libras. As fêmeas tendem a ser maiores que os machos, mas os dois sexos são parecidos.

O coelho tem orelhas longas e longas pernas traseiras. Seu pêlo traseiro é cutia (cor de areia e salpicado de preto), enquanto o pêlo da barriga é cremoso. O coelho-de-cauda-preta tem orelhas com ponta preta e uma faixa preta cobrindo a parte superior da cauda e estendendo-se alguns centímetros pelas costas. A parte de baixo da cauda é cinza a branca.

Jackrabbits de cauda negra são nativos do sudoeste dos Estados Unidos e México. Eles vivem tão ao norte quanto Washington e Idaho, ao leste como Missouri e ao oeste como Califórnia e Baja. A população do centro-oeste vem se expandindo para o leste e deslocando o coelho-de-cauda-branca. A espécie foi introduzida na Flórida, bem como no litoral de Nova Jersey, Maryland e Virgínia. Jackrabbits habitam os mesmos territórios o ano todo. Eles não migram nem hibernam. Eles ocupam uma variedade de habitats, incluindo pradarias, bosques, matagais do deserto e áreas de cultivo. Onde quer que sejam encontrados, eles exigem uma mistura de arbustos, forbes e grama para obter comida, água e abrigo.

As lebres são herbívoros. A dieta do coelho-de-cauda-preta varia de acordo com a disponibilidade sazonal. Inclui gramíneas, pequenas árvores, forbs, cactose arbustos. Enquanto os coelhos podem beber água, eles geralmente a obtêm de sua dieta.

Jackrabbits descansa sob arbustos durante o dia e se alimenta no final da tarde e à noite. Exceto pela criação, eles levam vidas solitárias. As lebres têm numerosos predadores, que fogem ao correr em padrões de zigue-zague a velocidades de até 48 quilômetros por hora e saltando a 6 metros. Eles nadam remando com os quatro pés. Quando ameaçado, o coelho-rabo-de-cauda-preta mostra a parte de baixo pálida de sua cauda para confundir predadores e avisar lebres próximas.

A estação de acasalamento do jackrabbit de cauda negra depende de onde ele mora. Nas regiões mais frias, acasala do inverno ao verão, com duas épocas de melhoramento. Produz o ano todo em climas mais quentes. Os machos se perseguem e pulam para competir pelas fêmeas. O acasalamento induz a ovulação na fêmea. A gestação dura entre 41 e 47 dias.

Em áreas quentes, os coelhos têm mais ninhadas, mas menos filhotes (macas) por maca. Na parte norte da faixa, as ninhadas têm em média 4,9 alavancas, enquanto na região sul as ninhadas têm em média apenas 2,2 alavancas. A fêmea pode raspar uma depressão superficial e forrá-la com pêlos como um ninho ou pode dar à luz em uma depressão pré-existente. Os jovens nascem com os olhos abertos e pele cheia. Eles são móveis quase imediatamente após o nascimento. As fêmeas cuidam de seus filhotes, mas não os protegem ou tendem a cuidar deles. Os jovens são desmamados por volta das 8 semanas de idade. Eles ficam juntos pelo menos uma semana depois de deixar o ninho. Os machos são sexualmente maduros aos 7 meses de idade. Enquanto as fêmeas amadurecem mais ou menos na mesma idade, elas geralmente não procriam até o segundo ano. Por serem muito predadas por outras espécies e sujeitas a inúmeras doenças, poucos coelhos de cauda preta sobrevivem ao primeiro ano. No entanto, eles podem viver de 5 a 6 anos na natureza.

A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classifica os coelhos-de-cauda-preta estado de conservação como "menor preocupação". Embora a lebre permaneça relativamente comum, sua população é declinante.

O jackrabbit enfrenta várias ameaças. Seu habitat foi reduzido e fragmentado pelo desenvolvimento residencial e comercial, agricultura e exploração madeireira. Em muitas áreas, é perseguido como uma praga agrícola. A espécie é afetada por mudanças nas populações de predadores, doenças e espécies invasoras. Em algumas áreas, os gatos selvagens afetam as populações de coelhos. É possível que a mudança climática possa impactar o coelho-de-cauda-preta.

Jackrabbits são caçados por esporte, controle de pragas e alimentos. No entanto, coelhos de cauda negra são frequentemente evitados porque carregam muitos parasitas e doenças. Coelhos mortos devem ser manuseados com luvas para evitar a exposição a doenças. Sua carne deve ser bem cozida para matar os parasitas e prevenir a infecção por tularemia (febre do coelho).

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