Classe de cefalópodes: espécies, habitats e dietas

Cefalópodes estamos moluscos (Cephalopoda), uma classe que inclui polvos, lulas, chocos e nautilus. Estas são espécies antigas encontradas em todos os oceanos do mundo e acredita-se que tenham se originado cerca de 500 milhões de anos atrás. Eles incluem algumas das criaturas mais inteligentes do planeta.

Fatos rápidos: Cefalópodes

Os cefalópodes são criaturas oceânicas altamente inteligentes e altamente móveis, que são notavelmente diversas em tamanho e estilo de vida. Todos eles possuem pelo menos oito braços e um bico parecido com um papagaio. Eles têm três corações que circulam sangue azul - o sangue de cefalópodes é à base de cobre, e não à base de ferro, como seres humanos de sangue vermelho. Algumas espécies de cefalópodes têm tentáculos com ventosas para agarrar, olhos tipo câmera, pele que muda de cor e comportamentos complexos de aprendizado. A maioria dos olhos dos cefalópodes é como os humanos, com íris, pupila, lente e (em alguns) córnea. A forma da pupila é específica das espécies.

Os cefalópodes são inteligentes, com cérebros relativamente grandes. A maior é a lula gigante (30 pés de comprimento e pesando 440 libras); as menores são as lulas-pigmeus e o polvo liliput da Califórnia (menos de 30 cm). A maioria vive apenas de um a dois anos, com um máximo de cinco anos, exceto os nautilus, que podem viver até 15 anos.

Existem mais de 800 espécies vivas de cefalópodes, vagamente divididos em dois grupos chamados clados: Nautiloidea (das quais a única espécie sobrevivente é o nautilus) e Coleoidea (lulas, chocos, polvos e nautilus de papel). As estruturas taxonômicas estão em debate.

• Nautiluses têm uma concha enrolada, são lentas e são encontradas apenas em águas profundas; eles têm mais de 90 braços.
• Lula são, em geral, em forma de torpedo, de movimento rápido e possuem uma concha interna fina e flexível chamada caneta. As pupilas dos seus olhos são circulares.
• Chocos parecem e se comportam como lulas, mas têm corpos mais robustos e uma ampla concha interna chamada "osso de choco". Eles navegam ondulando as barbatanas do corpo e vivem na coluna d'água ou no fundo do mar. As pupilas de choco têm o formato da letra W.
• Polvos vivem principalmente em águas profundas, não têm concha e podem nadar ou andar com dois de seus oito braços. Suas pupilas são retangulares.

Os cefalópodes são encontrados em todas as principais massas de água do mundo, principalmente mas não exclusivamente em água salgada. A maioria das espécies vive em profundidades entre sete e 800 pés, mas algumas podem sobreviver em profundidades próximas a 3.300 pés.

Alguns cefalópodes migram seguindo suas fontes alimentares, uma característica que pode muito bem ter lhes permitido sobreviver por milhões de anos. Alguns migram verticalmente todos os dias, passando a maior parte do dia nas profundezas escuras, escondendo-se de predadores e subindo à superfície à noite para caçar.

Os cefalópodes são todos carnívoros. Sua dieta varia de acordo com a espécie, mas pode incluir desde crustáceos a peixes, bivalves, águas-vivas e até outros cefalópodes. Eles são caçadores e catadores e têm várias ferramentas para ajudá-los. Eles agarram e seguram sua presa com os braços e depois a quebram em pedaços do tamanho de mordidas usando seus bicos; e processam ainda mais os alimentos com uma rádula, uma forma de língua com dentes que raspam a carne e a puxam para o trato digestivo dos cefalópodes.

Muitos cefalópodes, especialmente polvos, são solucionadores de problemas inteligentes e artistas de fuga. Para se esconder de seus predadores - ou de suas presas -, eles podem ejetar uma nuvem de tinta, enterrar-se na areia, mudar de cor ou até fazer a pele bioluminescente, emitir luz como um vaga-lume. As alterações na cor da pele são projetadas expandindo ou contraindo sacos cheios de pigmento na pele, denominados cromatóforos.

Os cefalópodes se movem através da água de duas maneiras. Viajando com a cauda primeiro, eles se movem batendo as barbatanas e os braços. Viajando de cabeça primeiro, eles se movem por propulsão a jato: os músculos enchem seu manto com água e depois o expelem em uma explosão que os impulsiona para frente. As lulas são as mais rápidas de qualquer criatura marinha. Algumas espécies podem se mover em rajadas de até 26 pés por segundo e em migrações sustentadas por até 1 pé por segundo.

Os cefalópodes têm ambos os sexos, masculino e feminino, e o acasalamento geralmente inclui um namoro que geralmente envolve mudanças na cor da pele, variando de acordo com a espécie. Algumas espécies de cefalópodes se reúnem em grandes massas para acasalar. O macho transfere um pacote de esperma para a fêmea através da abertura do manto, via pênis ou braço modificado; as fêmeas são poliândricas, o que significa que podem ser fertilizadas por vários machos. As fêmeas depositam grandes ovos gemados em aglomerados no fundo do oceano, criando de 5 a 30 cápsulas de ovo com quatro a seis embriões cada.

Em muitas espécies, machos e fêmeas morrem logo após a desova. As fêmeas de polvo, no entanto, param de comer, mas continuam vigiando seus ovos, mantendo-os limpos e protegendo-os dos predadores. Os períodos de gestação podem durar meses, dependendo das espécies e condições: um polvo de profundidade, Graneledone boreopacifica, tem um período de gestação de quatro anos e meio.

Identificar os jovens de diferentes espécies de cefalópodes é difícil. Alguns cefalópodes juvenis nadam livremente e se alimentam de "neve marinha" (pedaços de fragmentos de comida na coluna d'água) até amadurecer, enquanto outros são predadores hábeis no nascimento.

Existem 686 espécies listadas na classe Cephalopoda na União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista Vermelha. Uma espécie é listada como Criticamente em perigo (Opisthoteuthis chathamensis), dois estão em perigo (O. mero e Cirroctopus hochbergi), dois são vulneráveis ​​(O. calypso e O. massyae) e um está quase ameaçado (choco gigante australiano, Sepia apama). Do restante, 304 são os que menos preocupam e 376 são deficientes em dados. o Opisthoeuthis O gênero de polvo vive nas águas mais rasas dos oceanos e é a espécie mais ameaçada pelo arrasto comercial em águas profundas.

Os cefalópodes se reproduzem rapidamente e a sobrepesca não costuma ser um problema. O nácar do nautilus é apreciado nos Estados Unidos e em outros lugares, e embora os nautilus não estejam listados no Lista Vermelha da IUCN, eles estão protegidos pela Convenção do Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) desde 2016.

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