Fatos do ganso do Canadá: habitat, dieta, predadores e muito mais

O ganso do Canadá (Branta canadensis) é a maior espécie de verdadeiro ganso. Seu nome científico, Branta canadensis, significa "ganso preto ou queimado do Canadá". Embora o ganso do Canadá seja o nome oficial e preferido do pássaro, também é conhecido coloquialmente como o ganso do Canadá.

Fatos rápidos: Canada Goose

O ganso do Canadá tem uma cabeça e pescoço pretos e uma "cinta de queixo" branca que o diferencia de outros gansos (com duas exceções: o ganso-de-craca e o ganso-cacarejo). O corpo do ganso do Canadá plumagem é marrom. Existem pelo menos sete subespécies de ganso do Canadá, mas é difícil distinguir entre algumas delas por causa de cruzamentos entre as aves.

O ganso médio do Canadá varia de 75 a 110 cm (30 a 43 pol) de comprimento e tem uma envergadura de 1,27 a 1,85 m (50 a 73 pol). As fêmeas adultas são um pouco menores e mais leves que os machos, mas são visualmente indistinguíveis. Um homem médio pesa de 2,6 a 6,5 ​​kg (5,7 a 14,3 lb), enquanto uma mulher média pesa de 2,4 a 5,5 kg (5,3 a 12,1 lb).

Originalmente, o ganso do Canadá era nativo da América do Norte, criando no Canadá e no norte dos EUA e migrando para o sul no inverno. Alguns gansos ainda seguem o padrão habitual de migração, mas grandes bandos estabeleceram residências permanentes no sul da Flórida.

Os gansos do Canadá chegaram naturalmente à Europa, onde também foram introduzidos no século XVII. As aves foram introduzidas na Nova Zelândia em 1905, onde foram protegidas até 2011.

Gansos do Canadá são principalmente herbívoros. Eles comem grama, feijão, milho e plantas aquáticas. Às vezes também comem pequenos insetos, crustáceose peixe. Nas áreas urbanas, os gansos do Canadá colhem alimentos em caixotes do lixo ou os aceitam em humanos.

Ovos de ganso e gansinhos do Canadá são predados por guaxinins, raposas, coiotes, ursos, corvos, corvos e gaivotas. Gansos adultos do Canadá são caçados por seres humanos e às vezes caçados por coiotes, lobos cinzentos, corujas, águias e falcões. Devido ao seu tamanho e comportamento agressivo, gansos saudáveis ​​raramente são atacados.

Os gansos também são suscetíveis a uma variedade de parasitas e doenças. Eles sofrem alta mortalidade se infectados pela gripe aviária H5N1.

Os gansos do Canadá buscam parceiros aos dois anos de idade. Os gansos são monogâmico, embora um ganso possa procurar um novo companheiro se o primeiro morrer. As fêmeas depositam entre dois e nove ovos em uma depressão, como um alojamento de castores ou uma área acima de um riacho, em uma superfície elevada. Ambos os pais incubam os ovos, embora a fêmea passe mais tempo no ninho do que o macho.

Os filhotes eclodem 24 a 28 dias após a postura dos ovos. Os gansinhos podem caminhar, nadar e encontrar comida imediatamente após a eclosão, mas são vulneráveis ​​a predadores, para que seus pais os protejam ferozmente.

Durante o período de nidificação, os gansos adultos do Canadá mudam e perdem sua penas de voo. Os gansinhos aprendem a voar ao mesmo tempo em que os adultos recuperam a capacidade de vôo. Os gansinhos se reproduzem entre seis e oito semanas de idade. Eles permanecem com os pais até depois da migração da primavera, quando retornam ao local de nascimento. A expectativa de vida média de um ganso selvagem varia de 10 a 24 anos, mas sabe-se que um ganso vive até os 31 anos de idade.

A maioria dos gansos do Canadá realiza uma migração sazonal. No verão, eles se reproduzem na parte norte de sua área. Eles voam para o sul em outono e retornar ao local de nascimento na primavera. Os pássaros voam em uma formação característica em forma de V, a uma altitude de 1 km (3.000 pés). O pássaro principal voa um pouco mais baixo que seus vizinhos, formando turbulências que melhoram a sustentação dos pássaros atrás dele. Quando o pássaro principal se cansa, ele volta a descansar e outro ganso toma seu lugar.

Normalmente, os gansos migram à noite, o que lhes permite evitar predadores noturnos, aproveitar o ar mais calmo e se refrescar. Os hormônios da tireóide são elevados durante a migração, acelerando o metabolismo dos ganso, alterando a massa muscular e diminuindo a temperatura mínima para o desempenho muscular.

Nos EUA, o ganso do Canadá é o segundo mais prejudicial pássaro para ataques de avião (os abutres de perus são os mais prejudiciais). A maioria dos acidentes e fatalidades ocorrem quando um ganso atinge o motor de uma aeronave. O ganso do Canadá é mais perigoso para as aeronaves do que a maioria das aves, devido ao seu tamanho grande, à tendência de voar em bandos e à capacidade de voar extremamente alto. O teto do voo do ganso do Canadá é desconhecido, mas eles foram documentados em alturas de até 9 km (29.000 pés).

Vários métodos são usados ​​para reduzir a probabilidade de ataques de aeronaves. Isso inclui abate, pastoreio, realocação de bandos perto de aeroportos, tornando o habitat menos atraente para os gansos e aplicação de táticas de aversão.

No início do século 20, a caça excessiva e perda de habitat reduziu o número de ganso do Canadá de forma tão significativa que se acreditava que a subespécie gigante de ganso do Canadá fosse extinto. Em 1962, um pequeno rebanho de gansos gigantes do Canadá foi descoberto. Em 1964, o Northern Prairie Wildlife Research Center iniciou operações em Dakota do Norte para restaurar a população de ganso.

Atualmente, a Lista Vermelha da IUCN classifica o ganso do Canadá como "menos preocupante". Com exceção da subespécie escura de ganso do Canadá, o número da população continua a crescer. A mudança de habitat e o clima severo são as principais ameaças às espécies. No entanto, a pronta adaptação do ganso aos habitats humanos e a falta de predadores mais do que compensam as ameaças. O ganso do Canadá é protegido fora das estações de caça pela Lei do Tratado de Aves Migratórias nos EUA e pela Lei da Convenção de Aves Migratórias no Canadá.

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