A Primeira Batalha do Marne

De 6 a 12 de setembro de 1914, apenas um mês após a Primeira Guerra Mundial, a Primeira Batalha de Marne ocorreu a apenas 48 quilômetros a nordeste de Paris, no vale do rio Marne, na França.

Seguindo o Plano Schlieffen, os alemães estavam se movendo rapidamente em direção a Paris quando os franceses realizaram um ataque surpresa que iniciou a Primeira Batalha do Marne. Os franceses, com a ajuda de algumas tropas britânicas, interromperam com sucesso o avanço alemão e ambos os lados se concentraram. As trincheiras resultantes tornaram-se o primeiro de muitos que caracterizou o resto da Primeira Guerra Mundial.

Devido à perda na Batalha de Marne, os alemães, agora presos em trincheiras enlameadas e sangrentas, não conseguiram eliminar a segunda frente da Primeira Guerra Mundial; assim, a guerra duraria anos e não meses.

Sobre o assassinato do arquiduque austro-húngaro Franz Ferdinand em 28 de junho de 1914, por um sérvio, a Áustria-Hungria declarou oficialmente guerra à Sérvia em 28 de julho - um mês após o dia do assassinato. O aliado sérvio, a Rússia, declarou guerra à Áustria-Hungria. A Alemanha entrou na iminente batalha em defesa da Áustria-Hungria. E a França, que tinha uma aliança com a Rússia, também se juntou à guerra.

A Alemanha, que estava literalmente no meio de tudo isso, estava em uma situação difícil. Para combater a França no oeste e a Rússia no leste, a Alemanha precisaria dividir suas tropas e recursos e enviá-los em direções separadas. Isso faria com que os alemães tivessem uma posição enfraquecida em ambas as frentes.

A Alemanha temia que isso pudesse acontecer. Assim, anos antes da Primeira Guerra Mundial, eles haviam criado um plano para tal contingência - o Plano Schlieffen.

o Plano Schlieffen foi desenvolvido no início do século XX pelo conde alemão Albert von Schlieffen, chefe do Grande Estado Maior Alemão de 1891 a 1905. O plano pretendia acabar com uma guerra de duas frentes o mais rápido possível. O plano de Schlieffen envolvia velocidade e Bélgica.

Naquela época da história, os franceses haviam fortalecido fortemente sua fronteira com a Alemanha; portanto, levaria meses, se não mais, para os alemães tentarem romper essas defesas. Eles precisavam de um plano mais rápido.

Schlieffen advogou contornar essas fortificações invadindo a França do norte via Bélgica. No entanto, o ataque teve que acontecer rapidamente - antes que os russos pudessem reunir suas forças e atacar a Alemanha pelo leste.

A desvantagem do plano de Schlieffen era que a Bélgica ainda era um país neutro; um ataque direto traria a Bélgica para a guerra ao lado dos aliados. O ponto positivo do plano era que uma rápida vitória sobre a França traria um fim rápido à Frente Ocidental e, então, a Alemanha poderia transferir todos os seus recursos para o leste em sua luta com a Rússia.

No início da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha decidiu se arriscar e colocar em prática o Plano Schlieffen, com algumas mudanças. Schlieffen calculou que o plano levaria apenas 42 dias para ser concluído.

Os alemães foram para Paris pela Bélgica.

Os franceses, é claro, tentaram parar os alemães. Eles desafiaram os alemães ao longo da fronteira franco-belga no Batalha das Fronteiras. Embora isso tenha retardado com sucesso os alemães, os alemães finalmente chegaram e continuaram em direção ao sul, em direção à capital francesa de Paris.

À medida que os alemães avançavam, Paris se preparava para um cerco. Em 2 de setembro, o governo francês evacuou para a cidade de Bordeaux, deixando o general francês Joseph-Simon Gallieni como o novo governador militar de Paris, encarregado da defesa da cidade.

Enquanto os alemães avançavam rapidamente em direção a Paris, o Primeiro e o Segundo Exércitos alemães (liderados pelos generais Alexander von Kluck e Karl von Bülow, respectivamente) seguiam caminhos paralelos para o sul, com o Primeiro Exército um pouco a oeste e o Segundo Exército um pouco a leste.

Embora Kluck e Bülow tivessem sido instruídos a se aproximar de Paris como uma unidade, apoiando um ao outro, Kluck se distraiu quando sentiu uma presa fácil. Em vez de seguir as ordens e seguir diretamente para Paris, Kluck preferiu perseguir o quinto exército francês exausto e em retirada, liderado pelo general Charles Lanrezac.

A distração de Kluck não só não se transformou em uma vitória rápida e decisiva, mas também criou uma lacuna entre Primeiro e Segundo Exércitos alemães e expôs o flanco direito do Primeiro Exército, deixando-os suscetíveis a um francês contra ataque.

Em 3 de setembro, o Primeiro Exército de Kluck atravessou o rio Marne e entrou no vale do rio Marne.

Apesar dos muitos preparativos de última hora de Gallieni na cidade, ele sabia que Paris não podia suportar um cerco por muito tempo; assim, ao saber dos novos movimentos de Kluck, Gallieni instou os militares franceses a lançarem um ataque surpresa antes que os alemães chegassem a Paris. O chefe do Estado Maior francês Joseph Joffre teve exatamente a mesma idéia. Era uma oportunidade que não podia ser desperdiçada, mesmo que fosse um plano surpreendentemente otimista diante do retiro maciço em andamento do norte da França.

Tropas de ambos os lados estavam completa e completamente exausta com a longa e rápida marcha para o sul. No entanto, os franceses tinham uma vantagem no fato de que, ao se retirarem para o sul, mais perto de Paris, suas linhas de suprimentos haviam diminuído; enquanto as linhas de suprimentos dos alemães haviam se tornado mais finas.

Em 6 de setembro de 1914, o 37^º dia da campanha alemã, começou a batalha do Marne. O sexto exército francês, liderado pelo general Michel Maunoury, atacou o primeiro exército da Alemanha a partir do oeste. Sob ataque, Kluck virou ainda mais a oeste, longe do Segundo Exército Alemão, para enfrentar os atacantes franceses. Isso criou uma brecha de 30 milhas entre o Primeiro e o Segundo Exército alemães.

O primeiro exército de Kluck quase derrotou o sexto francês, quando, a tempo, os franceses receberam 6.000 reforços de Paris, trazidos para a frente via 630 táxis- o primeiro transporte automotivo de tropas durante a guerra na história.

Enquanto isso, o Quinto Exército Francês, agora liderado pelo General Louis Franchet d'Esperey (que substituiu Lanrezac), e o Marechal de Campo John British tropas (que concordaram em participar da batalha somente depois de muita, muita insistência) avançaram para o fosso de 48 quilômetros que dividia o Primeiro e o Segundo Alemão Exércitos. O quinto exército francês atacou o segundo exército de Bülow.

A confusão em massa dentro do exército alemão se seguiu.

Para os franceses, o que começou como uma jogada de desespero acabou como um sucesso selvagem, e os alemães começaram a ser empurrados para trás.

Em 9 de setembro de 1914, era evidente que o avanço alemão havia sido interrompido pelos franceses. Com a intenção de eliminar essa perigosa brecha entre seus exércitos, os alemães começaram a recuar, reagrupando 64 quilômetros a nordeste, na fronteira do rio Aisne.

O chefe do Estado Maior Alemão Helmuth von Moltke ficou mortificado com essa inesperada mudança de curso e sofreu um colapso nervoso. Como resultado, o recuo foi realizado pelas subsidiárias de Moltke, fazendo com que as forças alemãs recuassem em um ritmo muito mais lento do que haviam avançado.

O processo foi ainda mais dificultado pela perda de comunicação entre as divisões e pela tempestade de 11 de setembro que transformou tudo em lama, diminuindo a velocidade de homens e cavalos. No final, os alemães levaram um total de três dias completos para recuar.

Em 12 de setembro, a batalha havia terminado oficialmente, e as divisões alemãs foram todas realocadas nas margens do rio Aisne, onde começaram a se reagrupar. Moltke, pouco antes de ser substituído, deu uma das ordens mais importantes da guerra: "As linhas alcançadas serão fortalecidas e defendidas".¹ As tropas alemãs começaram a cavar trincheiras.

O processo de escavação de valas levou quase dois meses, mas ainda era apenas uma medida temporária contra a retaliação francesa. Em vez disso, foram-se os dias de guerra aberta; ambos os lados permaneceram dentro desses covis subterrâneos até o final da guerra.

A guerra de trincheiras, iniciada na Primeira Batalha de Marne, viria a monopolizar o resto da Primeira Guerra Mundial.

No final, a Batalha do Marne foi uma batalha sangrenta. O número de baixas (tanto de mortos quanto de feridos) para as forças francesas é estimado em cerca de 250.000 homens; as vítimas alemãs, que não tinham registro oficial, são estimadas em aproximadamente o mesmo número. Os britânicos perderam 12.733.

A Primeira Batalha de Marne foi bem sucedida em deter o avanço alemão para tomar Paris; no entanto, é também uma das principais razões pelas quais a guerra continuou além do ponto das breves projeções iniciais. Segundo a historiadora Barbara Tuchman, em seu livro As armas de agosto, "A Batalha de Marne foi uma das batalhas decisivas do mundo, não porque determinou que a Alemanha acabaria perdendo ou os Aliados acabariam vencendo a guerra, mas porque determinaram que a guerra continuaria ".²

A área do vale do rio Marne seria revisitada com guerra em larga escala em julho de 1918, quando o general alemão Erich von Ludendorff tentou uma das ofensivas alemãs finais da guerra.

Essa tentativa de avanço ficou conhecida como Segunda Batalha do Marne mas foi rapidamente interrompido pelas forças aliadas. Hoje é vista como uma das chaves para o fim da guerra, quando os alemães perceberam que não tinham os recursos necessários para vencer as batalhas necessárias para vencer a Primeira Guerra Mundial.