O corpo humano contém dois pulmões, dos quais um está posicionado no lado esquerdo da cavidade torácica e o outro no lado direito. O pulmão direito é separado em três divisões ou lobos, enquanto o pulmão esquerdo contém dois lobos. Cada pulmão é cercado por um revestimento de membrana de duas camadas (pleura) que liga os pulmões à cavidade torácica. As camadas da membrana da pleura são separadas por um espaço cheio de líquido.
Como os pulmões são fechados e contidos na cavidade torácica, eles devem usar passagens ou vias aéreas especiais para se conectar com o ambiente externo. A seguir, são estruturas que auxiliam no transporte de ar para os pulmões.
Os pulmões trabalham em conjunto com o coração e sistema circulatório circular oxigênio por todo o corpo. À medida que o coração circula sangue através do ciclo cardíaco, o sangue sem oxigênio que retorna ao coração é bombeado para os pulmões. o artéria pulmonar transporta sangue do coração para os pulmões. Esta artéria se estende da direita
ventrículo do coração e ramos nas artérias pulmonares esquerda e direita. A artéria pulmonar esquerda se estende para o pulmão esquerdo e a artéria pulmonar direita para o pulmão direito. As artérias pulmonares formam vasos sanguíneos menores chamados arteríolas, que direcionam o fluxo sanguíneo para os capilares ao redor dos alvéolos pulmonares.O processo de troca de gases (dióxido de carbono por oxigênio) ocorre nos alvéolos pulmonares. Os alvéolos são revestidos com uma película úmida que dissolve o ar nos pulmões. O oxigênio difunde-se através do fino epitélio dos alvéolos para o sangue dentro dos capilares circundantes. O dióxido de carbono também se difunde do sangue nos capilares para os sacos de ar dos alvéolos. O sangue agora rico em oxigênio é devolvido ao coração pelas veias pulmonares. O dióxido de carbono é expelido dos pulmões pela expiração.
O ar é fornecido aos pulmões através do processo de respiração. O diafragma desempenha um papel fundamental na respiração. O diafragma é uma partição muscular que separa a cavidade torácica da cavidade abdominal. Quando relaxado, o diafragma tem a forma de uma cúpula. Essa forma limita o espaço na cavidade torácica. Quando o diafragma se contrai, ele se move para baixo em direção à área abdominal, causando a expansão da cavidade torácica. Isso reduz a pressão do ar nos pulmões, fazendo com que o ar do ambiente seja puxado para os pulmões através de passagens aéreas. Esse processo é chamado de inalação.
À medida que o diafragma relaxa, o espaço na cavidade torácica é reduzido, forçando o ar para fora dos pulmões. Isso é chamado de expiração. A regulação da respiração é uma função do sistema autônomo sistema nervoso. A respiração é controlada por uma região do cérebro chamada medula oblongata. Os neurônios nesta região do cérebro enviam sinais para o diafragma e os músculos entre as costelas para regular as contrações que iniciam o processo respiratório.
Mudanças naturais em músculo, osso, tecido pulmonar e função do sistema nervoso ao longo do tempo fazem com que a capacidade pulmonar de uma pessoa diminua com a idade. Para manter os pulmões saudáveis, é melhor evite fumar e exposição ao fumo passivo e outros poluentes. Protegendo-se contra infecções respiratórias por lavando suas mãos e limitar sua exposição a germes durante a temporada de gripes e resfriados também pode ajudar a garantir uma boa saúde pulmonar. O exercício aeróbico regular é uma ótima atividade para melhorar a capacidade e a saúde dos pulmões.