Erosão é o nome dos processos que quebram rochas (intemperismo) e transportar os produtos de decomposição (transporte). Como regra geral, se as rochas são apenas quebradas por meios mecânicos ou químicos, ocorre o desgaste do tempo. Se esse material quebrado for movido pela água, vento ou gelo, ocorrerá erosão.
A erosão é diferente do desperdício de massa, que se refere ao movimento descendente das rochas, da sujeira e do regolito principalmente pela gravidade. Exemplos de desperdício de massa são deslizamentos de terra, quedas de pedras, quedas e fluência do solo.
A erosão, o desperdício de massa e o clima são classificados como ações separadas e frequentemente discutidos individualmente. Na realidade, são processos sobrepostos que geralmente agem juntos.
Os processos físicos de erosão são chamados corrasão erosão mecânica, enquanto os processos químicos são chamados corrosão ou erosão química. Muitos exemplos de erosão incluem corrosão e corrosão.
Agentes de erosão
Os agentes de erosão são gelo, água, ondas e vento. Como em qualquer processo natural que ocorre na superfície da Terra, a gravidade também desempenha um papel importante.
A água é talvez o agente de erosão mais importante (ou pelo menos mais visível). Pingos de chuva atingem a superfície da Terra com força suficiente para separar o solo em um processo conhecido como erosão por respingos. A erosão das chapas ocorre quando a água se acumula na superfície e se move em direção a pequenos riachos e riachos, removendo uma camada fina e difundida de solo ao longo do caminho.
A erosão de ravinas e sulcos ocorre quando o escoamento se concentra o suficiente para remover e transportar grandes quantidades de solo. Os fluxos, dependendo do tamanho e da velocidade, podem corroer as margens e as rochas e transportar grandes pedaços de sedimentos.
Geleiras corroem por abrasão e arrancamento. A abrasão ocorre quando rochas e detritos ficam embutidos no fundo e nas laterais de uma geleira. À medida que a geleira se move, as rochas vasculham e arranham a superfície da Terra.
A remoção ocorre quando a água derretida entra em fendas na rocha sob uma geleira. A água recongela e quebra grandes pedaços de rocha, que são transportados pelo movimento glacial. Vales em forma de U e morenas são lembretes visíveis do impressionante poder erosivo (e deposicional) de geleiras.
As ondas causam erosão cortando na costa. Este processo cria formas de relevo notáveis como plataformas cortadas por ondas, arcos do mar, chaminés e chaminés. Devido ao constante atrito da energia das ondas, essas formas de relevo geralmente têm vida curta.
O vento afeta a superfície da Terra através da deflação e abrasão. Deflação refere-se à remoção e transporte de sedimentos de grão fino do fluxo turbulento do vento. Como o sedimento é transportado pelo ar, ele pode triturar e desgastar as superfícies com as quais entra em contato. Como na erosão glacial, esse processo é conhecido como abrasão. A erosão eólica é mais comum em áreas planas e áridas com solos arenosos e soltos.
Impacto humano na erosão
Embora a erosão seja um processo natural, atividades humanas como agricultura, construção, desmatamento e pastagem podem aumentar bastante seu impacto. A agricultura é particularmente notória. Áreas que são lavradas convencionalmente sofrem erosão 10 vezes mais do que o normal. O solo se forma aproximadamente na mesma proporção que naturalmente erode, o que significa que os humanos estão atualmente retirando o solo a uma taxa muito insustentável.
Providence Canyon, às vezes chamado de "Little Grand Canyon da Geórgia", é um forte testemunho dos efeitos erosivos das práticas agrícolas inadequadas. O desfiladeiro começou a se formar no início do século 19, quando o escoamento da água da chuva dos campos causou erosão das ravinas. Agora, apenas 200 anos depois, os hóspedes podem ver 74 milhões de anos de rochas sedimentares em camadas maravilhosas nas paredes do desfiladeiro de 90 metros.