A evolução do traje espacial de 1961 até hoje

Desde o vôo histórico de Alan Shepard, em 1961, os astronautas da NASA contam com trajes espaciais para ajudá-los a trabalhar e mantê-los seguros. Do prateado brilhante do traje Mercury aos "trajes de abóbora" alaranjados da tripulação, os trajes serviram como pessoal naves espaciais, protegendo os exploradores durante o lançamento e a entrada, enquanto trabalha na Estação Espacial Internacional ou lua.

Assim como a NASA possui uma nova espaçonave, Orion, novos trajes serão necessários para proteger futuros astronautas quando retornarem à Lua e, eventualmente, a Marte.

Este é Gordon Cooper, um dos sete astronautas originais da NASA escolhidos em 1959, posando em seu traje de vôo.

Quando a NASA Mercúrio pQuando o programa começou, os trajes espaciais mantinham os desenhos dos trajes pressurizados anteriores usados ​​em aeronaves de alta altitude. No entanto, a NASA adicionou um material chamado Mylar, que deu força ao traje e a capacidade de suportar temperaturas extremas.

Astronauta John H. Glenn Jr. em sua prata

O futuro moonwalker Neil Armstrong em sua Gêmeos Fato de treino G-2C. Quando Project Gemini os astronautas tiveram dificuldade em se mover no traje espacial Mercury quando este estava pressurizado; o traje em si não foi projetado para caminhar no espaço; portanto, algumas mudanças tiveram que ser feitas. Ao contrário do "soft" Mercúrio todo o traje Gemini foi feito para ser flexível quando pressurizado.

Gêmeos os astronautas aprenderam que esfriar o traje com o ar não funcionava muito bem. Muitas vezes, os astronautas estavam superaquecidos e exaustos devido às caminhadas espaciais e seus capacetes embaçavam por dentro, devido à umidade excessiva. Equipe principal para o Gêmeos 3 missão são fotografados em retratos completos em seus trajes espaciais. Viril I. Grissom (à esquerda) e John Young são vistos com os aparelhos de ar condicionado portáteis conectados e seus capacetes; quatro astronautas são vistos em trajes sob pressão. Da esquerda para a direita estão John Young e Virgil I. Grissom, a principal equipe de Gêmeos 3; assim como Walter M. Schirra e Thomas P. Stafford, sua equipe de apoio.

Astronauta Edward H. White II, piloto da Gêmeos-Titã 4 vôo espacial, flutua em gravidade zero do espaço. A atividade extraveicular foi realizada durante a terceira revolução da espaçonave Gemini 4. O branco é anexado à espaçonave por 25 pés. linha umbilical e 23 pés. linha de amarrar, ambos embrulhados em fita dourada para formar um cordão. Na mão direita, White carrega uma Unidade de Auto-Manobra Portátil (HHSMU). A viseira de seu capacete é banhada a ouro para protegê-lo dos raios não filtrados do sol.

Com o Apollo programa, a NASA sabia que os astronautas teriam que andar na Lua. Por isso, os designers de trajes espaciais criaram algumas soluções criativas baseadas nas informações coletadas no Gêmeos programa.

Trajes espaciais usados ​​pelo Apollo os astronautas não eram mais resfriados a ar. Uma malha de nylon para roupas íntimas permitia que o corpo do astronauta fosse resfriado com água, semelhante à maneira como um radiador resfria o motor de um carro.

Para caminhar na Lua, o traje espacial foi complementado com equipamentos adicionais - como luvas com borracha pontas dos dedos e uma mochila portátil de suporte à vida que continha oxigênio, equipamento de remoção de dióxido de carbono e água de refrigeração. O traje espacial e a mochila pesavam 82 kg na Terra, mas apenas 14 kg na Lua devido à sua menor gravidade.

Quando o primeiro vôo do ônibus espacial, STS-1, decolou em 12 de abril de 1981, os astronautas John Young e Robert Crippen usavam o traje de fuga por ejeção modelado aqui. É uma versão modificada de um traje de pressão de alta altitude da Força Aérea dos EUA.

O conhecido traje laranja de lançamento e entrada usado pelas equipes de transporte, apelidado de "traje de abóbora" por sua cor. O traje inclui o capacete de lançamento e entrada com equipamento de comunicação, pacote e cinto de paraquedas, bote salva-vidas, colete salva-vidas, luvas, coletor de oxigênio e válvulas, botas e equipamento de sobrevivência.

Em fevereiro de 1984, o astronauta de ônibus espacial Bruce McCandless se tornou o primeiro astronauta a flutuar no espaço sem restrições, graças a um dispositivo semelhante a um jetpack chamado Unidade de Manobra Manejada (MMU).

O traje laranja é a Configuração 1, que será usada durante o lançamento, o pouso e, se necessário, os eventos repentinos de despressurização da cabine. Também será usado se uma caminhada espacial for realizada em microgravidade.

A configuração 2, o traje branco, seria usada durante as caminhadas lunares para a exploração lunar. Como a Configuração 1 será usada apenas dentro e ao redor do veículo, ela não precisa da mochila de suporte de vida que a Configuração 2 usa - em vez disso, ela será conectada ao veículo por umbilical.

O Dr. Dean Eppler usa o traje espacial de demonstração avançada MK III durante um teste de campo de tecnologia futurista em 2002 no Arizona. O MK III é um traje de demonstração avançado que está sendo usado para desenvolver elementos para futuros trajes.

De costas para o conceito de caminhão lunar, um astronauta da Terra captura a cena em Moses Lake, WA, durante uma demonstração de robô lunar em junho de 2008. Os centros da NASA em todo o país levaram seus conceitos mais recentes ao local de teste para uma série de testes de campo com base em atividades relacionadas à missão para o retorno planejado da NASA aos cenários da Lua.

Astronautas, engenheiros e cientistas vestindo trajes espaciais protótipos, dirigindo protótipos de rovers lunares e simulando trabalhos científicos como parte da demonstração de conceitos da NASA para viver e trabalhar na Lua superfície.