As mais importantes invenções tecnológicas do século XXI

Não há dúvida de que os avanços tecnológicos das duas primeiras décadas do século XXI revolucionaram drasticamente o dia-a-dia das pessoas. Televisão, rádio, romances, cinemas, telefones fixos e cartas foram substituídos por dispositivos conectados, livros digitais, Netflix e comunicação através de aplicativos viciantes, como Twitter, Facebook, Snapchat e Instagram. Por essas inovações, temos as seguintes quatro principais invenções do século XXI para agradecer.

Acredite ou não, as redes sociais existiam antes da virada do 21^st século. Embora o Facebook tenha feito com que o perfil e a identidade online sejam parte integrante de nossa vida cotidiana, predecessores - básicos e rudimentares como agora parecem - abriram o caminho para o que se tornou o mais onipresente do mundo plataforma social.

Em 2002, o Friendster foi lançado, acumulando rapidamente três milhões de usuários nos primeiros três meses. Com integração perfeita de recursos fáceis de usar e intuitivos, como atualizações de status, mensagens, álbuns de fotos, listas de amigos e muito mais, A rede do Friendster serviu como um dos primeiros modelos de sucesso para envolver as massas em uma rede, mas sua supremacia foi curta vivia.

Em 2003, quando Meu espaço estourando em cena, rapidamente ultrapassou o Friendster e se tornou a maior rede social do mundo, com mais de um bilhão de usuários registrados no auge. Em 2006, o MySpace ultrapassaria o gigante das buscas Google como o site mais visitado nos Estados Unidos. A empresa foi adquirida pela News Corporation em 2005 por US $ 580 milhões.

Mas, como no Friendster, o reinado do MySpace no topo não durou muito. Em 2003, estudante de Harvard e programador de computador Mark Zuckerberg projetou e desenvolveu um site chamado Facemash, semelhante a um site popular de classificação de fotos, Hot or Not. Em 2004, Zuckerberg e seus colegas de escola foram ao ar com uma plataforma social chamada o Facebook, um diretório on-line para estudantes baseado nos "Livros faciais" físicos usados ​​em muitos campi de faculdades nos Estados Unidos na época.

Inicialmente, as inscrições no site eram restritas aos estudantes de Harvard. Dentro de alguns meses, no entanto, os convites foram estendidos a outras faculdades importantes, incluindo Columbia, Stanford, Yale e MIT. Um ano depois, a associação foi ampliada para redes de funcionários das principais empresas Apple e Microsoft. Em 2006, o site, que havia mudado de nome e domínio para Facebook, estava aberto a qualquer pessoa com mais de 13 anos de idade com um endereço de email válido.

Com recursos robustos e interatividade que incluíam um feed de atualização ao vivo, marcação de amigos e o botão "curtir" da assinatura, a rede de usuários do Facebook cresceu exponencialmente. Em 2008, o Facebook superou o MySpace no número de visitantes únicos em todo o mundo e, desde então, se estabeleceu como o principal destino online de mais de dois bilhões de usuários. A empresa, com Zuckerberg como CEO, é uma das mais ricas do mundo, com um patrimônio líquido de mais de US $ 500 bilhões.

Outras plataformas populares de mídia social incluem o Twitter, com ênfase no formato curto ("Tweets" de 140 ou 180 caracteres) e compartilhamento de links; Instagram, cujos usuários compartilham imagens e vídeos curtos; Snapchat, que se autodenomina uma empresa de câmeras, cujos usuários compartilham fotos, vídeos e mensagens que estão disponíveis apenas por um curto período de tempo antes de expirarem; YouTube, uma plataforma de compartilhamento baseada em vídeo; e Tumblr, um site de microblog / rede.

Olhando para trás, os 21^st século pode ser lembrado como o ponto de virada no qual a tecnologia digital começou a tornar obsoletos os materiais impressos, como fotografias e papel. Nesse caso, a introdução relativamente recente de livros eletrônicos ou e-books terá desempenhado um papel importante na pavimentação dessa transição.

Embora os leitores eletrônicos leves e elegantes sejam uma chegada tecnológica bastante recente, variações desajeitadas e menos sofisticadas existem há décadas. Em 1949, por exemplo, uma professora de espanhol chamada Ángela Ruiz Robles recebeu uma patente de uma "enciclopédia mecânica" composta de gravações de áudio, juntamente com texto e imagens em bobinas.

Além de alguns projetos iniciais notáveis, como o Dynabook e o Sony Data Discman, o conceito de um equipamento eletrônico portátil de mercado de massa o dispositivo de leitura realmente não pegou até os formatos de e-book serem padronizados, o que coincidiu com o desenvolvimento do papel eletrônico exibe.

O primeiro produto comercial que aproveitou essa tecnologia foi o Rocket eBook, lançado no final de 1998. Seis anos depois, o Sony Librie se tornou o primeiro e-reader a usar tinta eletrônica. Infelizmente, não entendeu, e ambos foram dispendiosos fracassos comerciais. A Sony voltou com o renovado Sony Reader em 2006, apenas para se deparar rapidamente com o formidável Kindle da concorrente Amazon.

Quando foi lançado em 2007, o Amazon Kindle original foi aclamado como um divisor de águas. Ele trazia uma tela E Ink em escala de cinza de 6 polegadas, teclado, conectividade gratuita à Internet 3G, 250 MB de armazenamento interno (o suficiente para 200 livros títulos), um alto-falante e fone de ouvido para arquivos de áudio, além de acesso à compra de inúmeros e-books no Kindle da Amazon loja.

Apesar de custar US $ 399, o Amazon Kindle esgotou em aproximadamente cinco horas e meia. A alta demanda manteve o produto fora de estoque por até cinco meses. Barnes & Noble e Pandigital logo entraram no mercado com seus próprios dispositivos competitivos e, em 2010, as vendas para e-readers atingiram quase 13 milhões, com a Kindl da Amazon detendo quase metade da participação da mercado.

Mais concorrência chegou mais tarde na forma de tablets, como o iPad e os dispositivos de tela colorida em execução no sistema operacional do Android. A Amazon também estreou seu próprio tablet Fire, projetado para rodar em um sistema Android modificado chamado FireOS.

Enquanto a Sony, a Barnes & Noble e outros fabricantes líderes pararam de vender e-readers, a Amazon expandiu suas ofertas com modelos que incluem monitores de alta resolução, luz de fundo de LED, telas sensíveis ao toque e outras características.

A capacidade de transmitir vídeo já existe pelo menos na Internet - mas foi somente após a virada do 21^st século em que as velocidades de transferência de dados e a tecnologia de buffer tornaram a transmissão em tempo real de qualidade uma experiência verdadeiramente perfeita.

Então, como era o streaming de mídia nos dias anteriores ao YouTube, Hulu e Netflix? Bem, em poucas palavras, bastante frustrante. A primeira tentativa de transmitir vídeo ao vivo ocorreu apenas três anos depois que o pioneiro da Internet Sir Tim Berners Lee criou o primeiro servidor, navegador e página da web em 1990. O evento foi uma apresentação da banda de rock Severe Tire Damage. Na época, a transmissão ao vivo era exibida como um vídeo de 152 x 76 pixels e a qualidade do som era comparável à que você pode ouvir com uma conexão telefônica ruim.

Em 1995, a RealNetworks se tornou pioneira no streaming de mídia quando lançou um programa freeware chamado Realplayer, um popular media player capaz de transmitir conteúdo. Nesse mesmo ano, a empresa transmitiu ao vivo um jogo de beisebol da Major League entre o Seattle Mariners e o New York Yankees. Em breve, outros grandes players do setor, como Microsoft e Apple, entraram no jogo com o lançamento do seus próprios media players (Windows Media Player e Quicktime, respectivamente), que apresentavam streaming capacidade.

Enquanto o interesse do consumidor crescia, o conteúdo de streaming era frequentemente assolado por falhas, pulos e pausas perturbadoras. Muita ineficiência, no entanto, tinha a ver com limitações tecnológicas mais amplas, como a falta de CPU (unidade central de processamento) de energia e largura de banda do barramento. Para compensar, os usuários geralmente consideravam mais prático simplesmente baixar e salvar arquivos de mídia inteiros para reproduzi-los diretamente de seus computadores.

Tudo isso mudou em 2002 com a ampla adoção do Adobe Flash, uma tecnologia de plug-in que possibilitou a experiência suave de streaming que conhecemos hoje. Em 2005, três veteranos da startup PayPal lançaram Youtube, o primeiro site popular de streaming de vídeo desenvolvido com a tecnologia Adobe Flash. A plataforma, que permitia aos usuários enviar seus próprios videoclipes, além de visualizar, avaliar, compartilhar e comentar vídeos enviados por outros, foi adquirida pelo Google no ano seguinte. Naquela época, o site tinha uma impressionante comunidade de usuários, acumulando 100 milhões de visualizações por dia.

Em 2010, o YouTube começou a fazer a transição do Flash para o HTML, o que permitia streaming de alta qualidade com menos desgaste dos recursos de um computador. Avanços posteriores na largura de banda e nas taxas de transferência abriram as portas para serviços de streaming baseados em assinantes, como Netflix, Hulu e Amazon Prime.

Smartphones, tablets e até Smartwatches e wearables mudam o jogo, no entanto, há um avanço tecnológico subjacente sem o qual esses dispositivos não poderiam ter sido bem-sucedidos. Sua facilidade de uso e popularidade se deve em grande parte aos avanços tecnologia touchscreen alcançado nos 21^st século.

Cientistas e pesquisadores se interessam por interfaces baseadas em telas sensíveis ao toque desde a década de 1960, desenvolvendo sistemas para navegação da tripulação de vôo e carros de última geração. O trabalho na tecnologia multitoque começou nos anos 80, mas só nos anos 2000 as tentativas de integrar as telas sensíveis ao toque nos sistemas comerciais começaram a decolar.

A Microsoft foi uma das primeiras a sair do mercado com um produto de tela sensível ao toque para consumidores, projetado para uma possível atração em massa. Em 2002, então Microsoft O CEO Bill Gates apresentou o Windows XP Tablet PC Edition, um dos primeiros dispositivos tablet a apresentar um sistema operacional maduro com funcionalidade de tela sensível ao toque. Embora seja difícil dizer por que o produto nunca pegou, o tablet era bastante desajeitado e era necessária uma caneta para acessar as funções da tela de toque.

Em 2005, a Apple adquiriu a FingerWorks, uma empresa pouco conhecida que havia desenvolvido alguns dos primeiros dispositivos multi-touch baseados em gestos do mercado. Essa tecnologia acabaria sendo usada para desenvolver o Iphone. Com sua tecnologia de toque intuitiva e notavelmente responsiva, baseada em gestos, o inovador computador de mão da Apple é frequentemente creditado por introduzir era dos smartphones, além de toda uma série de produtos compatíveis com tela sensível ao toque, como tablets, laptops, monitores LCD, terminais, painéis e aparelhos.

Os avanços na tecnologia moderna permitiram que as pessoas ao redor do mundo interagissem instantaneamente de maneiras sem precedentes. Embora seja difícil imaginar o que virá a seguir, uma coisa é certa: a tecnologia continuará emocionar, cativar e cativar-nos, e ter um impacto de longo alcance em quase todas as facetas de nossa vidas.