Slate é um metamórfico balançar com um brilho maçante. O mais comum cor da ardósia é cinza, mas também pode ser marrom, verde, roxo ou azul. A ardósia é formada quando um Rocha sedimentar (xisto, lama ou basalto) é comprimido. Com o tempo, a ardósia pode transitar para outras rochas metamórficas, como filito ou xisto. Você provavelmente encontrou ardósia em um prédio ou em um quadro antigo.
Slate é o mais refinado Rocha metamórfica, o que significa que você deve examiná-lo de perto para ver sua estrutura. É também uma rocha folheada que exibe o que é chamado de "decote rasgado". A clivagem superficial ocorre quando os flocos de argila fina crescem em um plano perpendicular à compressão. Golpear a folha ao longo da foliação faz com que ela mostre fissilidade, quebrando a rocha em folhas lisas e planas.
A ardósia é dura, quebradiça e cristalina. No entanto, a estrutura dos grãos é tão fina que os cristais não são facilmente visíveis a olho nu. Quando polida, a ardósia parece opaca, mas suave ao toque.
Como muitas rochas, a ardósia consiste principalmente em silicatos, que são compostos feitos de silício e oxigênio. Na ardósia, os elementos formam principalmente os minerais quartzo, moscovita (mica) e ilita (argila, um aluminossilicato). Outros minerais encontrados na ardósia podem incluir biotita, clorita, hematita, pirita, apatita, grafite, caulinita, magnetita, feldspato, turmalina e zircão.
Na Europa, a maioria das ardósias é extraída na Espanha. Também é extraído no Reino Unido e em partes da França, Itália e Portugal. O Brasil é o segundo maior produtor de ardósia. Nas Américas, também é encontrado em Terra Nova, Pensilvânia, Nova York, Vermont, Maine e Virgínia. China, Austrália e Ártico também têm grandes reservas de ardósia.
Hoje, a maioria das ardósias extraídas é usada para produzir telhas. A ardósia é um bom material para esse fim, porque não absorve água, sobrevive bem ao congelamento e ao degelo e pode ser cortada em folhas. Pelo mesmo motivo, a ardósia é usada para pisos, decorações e pavimentação.
Historicamente, a ardósia tem sido usada para produzir tabletes, pedras de amolar, bancadas de laboratório, pedras de amolar, marcadores de cemitério e mesas de bilhar. Como a ardósia é um excelente isolador elétrico, foi usada nas primeiras caixas elétricas. Os Inuit usavam ardósia para fazer lâminas para ulus, uma faca multiuso.
A palavra "ardósia" teve significados diferentes ao longo dos anos e em várias indústrias. No passado, os termos "ardósia" e "xisto" eram usados de forma intercambiável. No uso moderno, os geólogos dizem o xisto é convertido em ardósia. No entanto, se você estiver olhando para uma rocha parcialmente metamorfoseada, é difícil dizer se deve ser categorizada como ardósia ou xisto. Uma maneira de distinguir o xisto e a ardósia é atingi-lo com um martelo. A ardósia emite um "toque" ou um anel quando atingida. O xisto e o mudstone produzem um baque surdo.
Uma folha de pedra lisa usada para escrever pode ser chamada de "ardósia", independentemente de sua composição. Além da ardósia, as tábuas foram feitas com pedra sabão ou argila.
Os mineiros de carvão americanos podem se referir ao xisto que forma o piso e o teto de uma mina como ardósia. Fragmentos de xisto separados do carvão durante o processamento também podem ser chamados de ardósia. Embora tecnicamente incorreto, o idioma é tradicional.
Comparado a outras rochas metamórficas, a ardósia se forma sob temperatura e pressão relativamente baixas. Isso o torna bom para preservação fóssil. Mesmo estruturas delicadas podem ser preservadas e prontamente discernidas contra o grão fino da rocha. No entanto, o padrão de folheação da ardósia pode distorcer fósseis ou distorcê-los quando a rocha se quebra.