O que são besouros bombardeiros?

Se você é um pequeno inseto em um mundo grande e assustador, precisa usar um pouco de criatividade para não ser esmagado ou comido. Bombardeiro besouros ganhar o prêmio pela estratégia defensiva mais incomum, mãos para baixo.

Quando ameaçados, besouros bombardeiros pulverizam o suspeito atacante com uma mistura fervente de produtos químicos cáusticos. O predador ouve um estalo alto e depois se vê banhado em uma nuvem de toxinas que atinge 100 ° C (212 ° F). Ainda mais impressionante, o besouro bombardeiro pode apontar a erupção venenosa na direção do assediador.

O besouro em si não é prejudicado pela reação química de fogo. Usando duas câmaras especiais dentro do abdômen, o besouro bombardeiro mistura produtos químicos potentes e usa um gatilho enzimático para aquecê-los e liberá-los.

Embora não seja forte o suficiente para matar ou mutilar seriamente predadores maiores, a mistura suja queima e mancha a pele. Juntamente com a pura surpresa do contra-ataque, as defesas do besouro bombardeiro são eficazes contra tudo, desde aranhas famintas a humanos curiosos.

Nova pesquisa, publicada na revista Ciência em 2015, revelou como o besouro bombardeiro pode sobreviver enquanto uma mistura fervente de produtos químicos está fermentando dentro de seu abdômen. Os pesquisadores usaram imagens de raios X de síncrotron em alta velocidade para observar o que aconteceu dentro de besouros bombardeiros vivos. Usando câmeras de alta velocidade que registraram a ação em 2.000 quadros por segundo, a equipe de pesquisa conseguiu documentar exatamente o que acontece dentro do abdômen de um besouro bombardeiro enquanto mistura e libera seu spray defensivo.

As imagens de raios-X revelaram uma passagem entre as duas câmaras abdominais, bem como duas estruturas envolvidas no processo, uma válvula e uma membrana. À medida que a pressão aumenta no abdômen do besouro bombardeiro, a membrana se expande e fecha a válvula. Uma explosão de benzoquinona é liberada com a ameaça potencial, aliviando a pressão. A membrana relaxa, permitindo que a válvula se abra novamente e o próximo lote de produtos químicos se forme.

Os pesquisadores suspeitam que esse método de queima de produtos químicos, com pulsos rápidos em vez de um spray constante, permita tempo suficiente para que as paredes das câmaras abdominais esfriem entre os disparos. Isso provavelmente impede que o besouro bombardeiro seja queimado por seus próprios produtos químicos defensivos.

Os besouros bombardier pertencem à família Carabidae, os besouros à terra. Eles são surpreendentemente pequenos, variando em comprimento de apenas 5 milímetros a cerca de 13 milímetros. Os besouros bombardeiros geralmente têm elitros escuros, mas a cabeça geralmente é alaranjada em contraste.

As larvas de besouros bombardeiros parasitam as pupas de besouros redemoinhos e pupas dentro de seus hospedeiros. Você pode encontrar os besouros noturnos que vivem ao longo das margens lamacentas de lagos e rios, geralmente escondidos em escombros. Cerca de 48 espécies de besouros bombardeiros habitam a América do Norte, principalmente no sul.

Os criacionistas, que acreditam que todos os organismos foram criados pelo ato específico e intencional de um criador divino, há muito tempo usam o besouro bombardeiro como exemplo em sua propaganda. Eles afirmam que uma criatura com um sistema de defesa química tão complexo e potencialmente autodestrutivo nunca poderia ter evoluído através de processos naturais.

O autor criacionista Hazel Rue escreveu um livro infantil promovendo esse mito chamado Bomby, o besouro bombardeiro. Muitos entomologistas espetaram o livro por sua completa falta de fatos científicos. Numa edição de 2001 do Boletim de Coleopterists, Brett C. Ratcliffe, da Universidade de Nebraska, revisou o livro de Rue:

"... o Institute for Creation Research demonstra que a lavagem cerebral está viva e também continua sua guerra fria contra a razão, a fim de substituí-la por superstição. Neste livrinho altamente desarticulado, o alvo são crianças pequenas, o que torna ainda mais repreensível o pecado de ignorância deliberada dos autores ".

_Fontes:

• _{"Como alguns besouros produzem um spray defensivo escaldante, "por David L. Chandler, MIT News Office, 30 de abril de 2015. Acessado em 3 de fevereiro de 2017.}
• _{"Revisão de HAZEL RUE, Bomby, o besouro bombardeiro,"de Brett C. Ratcliffe, Universidade de Nebraska-Lincoln, The Coleopterists Bulletin, 55 (2): 242. 2001. Acessado em 3 de fevereiro de 2017.}
• _{Gênero Brachinus - Besouro Bombardeiro, Bugguide.net. Acessado em 3 de fevereiro de 2017.}