Sobre os diferentes tipos de metais

'Latão'é um termo genérico que se refere a uma ampla gama de ligas de cobre-zinco. De fato, existem mais de 60 tipos diferentes de latão especificados pelas normas EN (norma européia). Essas ligas podem ter uma ampla variedade de composições diferentes, dependendo das propriedades necessárias para uma aplicação específica. Os latões também podem ser classificados de várias maneiras, inclusive por suas propriedades mecânicas, estrutura cristalina, teor de zinco e cor.

A distinção essencial entre os diferentes tipos de latões é determinada por suas estruturas cristalinas. Isso ocorre porque a combinação de cobre e zinco é caracterizada pela solidificação peritética, uma maneira acadêmica de dizer que os dois elementos têm estruturas atômicas diferentes, combinando-os de maneiras únicas, dependendo da proporção do conteúdo e temperaturas. Três tipos diferentes de estrutura cristalina podem se formar como resultado desses fatores:

Os latões alfa contêm menos de 37% de zinco derretido em cobre e são nomeados por sua formação de uma estrutura cristalina homogênea (alfa). A estrutura do cristal alfa ocorre quando o zinco se dissolve em cobre, formando uma solução sólida de composição uniforme. Esses latões são mais macios e dúcteis do que os seus homólogos e, portanto, são mais facilmente trabalhados a frio, soldados, enrolados, trefilados, dobrados ou soldados.

Os latões alfa-beta - também conhecidos como 'latões duplex' ou 'latões para trabalho a quente' - contêm entre 37 a 45% de zinco e são compostos tanto pela estrutura de grãos alfa quanto pela estrutura de grãos beta. O bronze da fase beta é atomicamente mais semelhante ao do zinco puro. A proporção de fase alfa para beta fase bronze é determinada pelo teor de zinco, mas a inclusão de elementos de liga como alumínio, silício ou estanho também podem aumentar a quantidade de bronze da fase beta presente na liga.
Mais comum que o alfa-bronze, o alfa-beta é mais duro e mais forte e apresenta menor ductilidade ao frio que o alfa-bronze. O latão alfa-beta é mais barato devido ao maior teor de zinco, mas mais suscetível à corrosão por dezincificação.

Embora sejam menos viáveis ​​que os alfa alfa à temperatura ambiente, os alfa alfa beta são significativamente mais viáveis ​​a altas temperaturas. Mesmo quando um chumbo está presente para melhorar a usinabilidade, esses latões são resistentes a trincas. Como resultado, o latão alfa-beta geralmente é trabalhado a quente por extrusão, estampagem ou fundição.

Embora muito mais raramente usados ​​que os latões alfa ou alfa-beta, os latões beta compõem um terceiro grupo da liga que contém mais de 45% de teor de zinco. Esses latões formam um cristal de estrutura beta e são mais duros e fortes do que os latões alfa e alfa-beta. Como tal, eles só podem ser trabalhados a quente ou fundidos. Ao contrário da categorização da estrutura cristalina, a identificação das ligas de latão por suas propriedades permite considerar o efeito da liga de metais no latão. Categorias comuns incluem:

• Latão de usinagem livre (3% de chumbo)
• Latões de alta resistência à tração (inclusões de alumínio, manganês e ferro)
• Latões navais (~ 1% de estanho)
• Latões resistentes à dezincificação (inclusão de arsênico)
• Latões para trabalho a frio (latão 70/30)
• Latões de fundição (latão 60/40)

Os termos 'latão amarelo' e 'latão vermelho' - frequentemente ouvidos nos EUA - também são usados ​​para identificar certos tipos de latões. Latão vermelho refere-se a uma liga com alto teor de cobre (85%) que contém estanho (Cu-Zn-Sn), também conhecido como gunmetal (C23000), enquanto amarelo o latão é usado para se referir a uma liga de latão com um maior teor de zinco (33% de zinco), fazendo com que o latão pareça um amarelo dourado cor.