Observar as estrelas ao longo do ano: um calendário de astronomia mês a mês

Observar as estrelas é uma atividade durante todo o ano que o recompensa com vistas maravilhosas do céu. Se você observar o céu noturno ao longo de um ano, perceberá que o que está acontecendo muda lentamente de mês para mês. Os mesmos objetos que acordam no início da noite de janeiro são mais facilmente visíveis mais tarde, alguns meses depois. Uma busca divertida é descobrir quanto tempo você pode ver qualquer objeto no céu durante o ano. Isso inclui observar as estrelas de manhã cedo e tarde da noite.

Eventualmente, no entanto, as coisas desaparecem no brilho do sol durante o dia e outras se tornam visíveis para você à noite. Então, o céu é realmente um carrossel de prazeres celestes em constante mudança.

Esta excursão mensal do céu é feita sob medida para contemplar o céu algumas horas após o pôr do sol e ligada a objetos que podem ser vistos de muitos lugares da Terra. Existem centenas de objetos a serem observados, por isso escolhemos os destaques de cada mês.

Ao planejar suas expedições de observação, lembre-se de se vestir para o clima. As noites podem ficar frias, mesmo se você mora em um clima quente. Trazer gráficos de estrelas, um aplicativo de observação de estrelas ou um livro com mapas de estrelas. Eles ajudarão você a encontrar muitos objetos fascinantes e manterão você atualizado sobre quais planetas estão no céu.

Janeiro está no auge do inverno para o hemisfério norte e no meio do verão para observadores do hemisfério sul. Seus céus noturnos estão entre os mais bonitos de qualquer época do ano e vale a pena explorar. Vista-se calorosamente se você vive em um clima frio.

Você provavelmente já ouviu falar de Ursa Major e Orion e de todas as outras 86 constelações no céu. Esses são "oficiais". No entanto, existem outros padrões (geralmente chamados de "asterismos") que não são oficiais, mas são muito reconhecíveis. O hexágono de inverno é aquele que tira suas estrelas mais brilhantes de cinco constelações. É um padrão mais ou menos hexagonal das estrelas mais brilhantes do céu, do final de novembro até o final de março. É assim que o seu céu será (sem as linhas e os rótulos, é claro).

As estrelas são Sirius (Canis Major), Procyon (Canis Menor), Castor e Pólux (Gêmeos), Capella (Auriga) e Aldebaran (Touro). A estrela brilhante Betelgeuse é aproximadamente centrada e é o ombro de Orion, o Caçador.

Ao olhar ao redor do hexágono, você poderá encontrar alguns objetos do céu profundo que exigem o uso de binóculos ou telescópio. Entre eles estão os Nebulosa de Órion, a Cluster das Plêiades, e as Hyades star cluster. Estes também são visíveis a partir de novembro de cada ano até março.

A constelação de Orion é visível em dezembro, na parte oriental do céu. Continua a aumentar no céu noturno até janeiro. Em fevereiro, está no céu ocidental para o seu prazer de observar as estrelas. Orion é um padrão de estrelas em forma de caixa com três estrelas brilhantes que formam um cinto. Este gráfico mostra como são algumas horas após o pôr do sol. O Cinturão será a parte mais fácil de encontrar, e então você poderá distinguir as estrelas que compõem seu ombro (Betelgeuse e Bellatrix) e os joelhos (Saiph e Rigel). Gaste um pouco de tempo explorando esta área do céu para aprender o padrão. É um dos mais belos conjuntos de estrelas no céu.

Se você tem um bom site de céu escuro para ver, pode ver uma mancha cinza-esverdeada de luz não muito longe das três estrelas do cinturão. Isto é o Nebulosa de Órion, uma nuvem de gás e poeira onde as estrelas estão nascendo. Fica a cerca de 1.500 anos-luz de distância da Terra. (Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano.)

Usando um telescópio do tipo quintal, observe-o com alguma ampliação. Você verá alguns detalhes, incluindo um quarteto de estrelas no coração da nebulosa. Essas são estrelas jovens e quentes chamadas Trapézio.

Março anuncia o início da primavera no hemisfério norte e o outono no sul do equador. As estrelas brilhantes de Orion, Touro e Gêmeos estão dando lugar à forma imponente de Leão, o Leão. Você pode vê-lo nas noites de março, na parte oriental do céu. Procure um ponto de interrogação para trás (a juba de Leão), anexado a um corpo retangular e uma extremidade traseira triangular. Leo chega até nós como um leão de histórias muito antigas contadas pelos gregos e seus antecessores. Muitas culturas viram um leão nesta parte do céu, e geralmente representa força, senhoria e reinado.

Vamos olhar para Regulus. Essa é a estrela brilhante no coração de Leo. Na verdade, é mais do que uma estrela: dois pares de estrelas orbitando em uma dança complexa. Eles estão a cerca de 80 anos-luz de distância de nós. A olho nu, você realmente vê apenas o mais brilhante dos quatro, chamado Regulus A. É emparelhado com uma estrela anã branca muito fraca. As outras duas estrelas também estão fracas, embora PODEM ser vistas com um telescópio de bom tamanho no quintal.

Leo é acompanhado de ambos os lados pela fraca constelação de Câncer (o Caranguejo) e Coma Berenices (o Cabelo de Berenice). Eles quase sempre estão associados à chegada da primavera e do outono no hemisfério sul. Se você tem um par de binóculos, veja se consegue encontrar um aglomerado de estrelas no coração de Câncer. É chamado deBeehive Cluster e lembrou aos antigos um enxame de abelhas. Há também um cluster em Coma Berenices chamado Melotte 111. É um aglomerado aberto de cerca de 50 estrelas que você provavelmente pode ver a olho nu. Tente olhar com binóculos também.

As estrelas mais familiares na parte norte do céu são as do asterismo chamado Ursa Maior. Faz parte de uma constelação chamada Ursa Maior. Quatro estrelas compõem o copo do Dipper, enquanto três compõem o cabo. É visível quase o ano todo para muitos observadores do hemisfério norte.

Depois de ter o Big Dipper firmemente à sua vista, use as duas estrelas finais do copo para ajudá-lo a desenhar uma linha imaginária para uma estrela que chamamos de Estrela do Norte ou Estrela polar. Tem essa distinção porque o pólo norte do nosso planeta parece apontar diretamente para ele. Também se chama Polaris, e seu nome formal é Alpha Ursae Minoris (a estrela mais brilhante da constelação Ursa Minor, ou o Urso Menor).

Quando você olha para Polaris, olha para o norte, e isso o torna um ponto de bússola útil, se você se perder em algum lugar. Lembre-se, Polaris = Norte.

O cabo do Dipper parece fazer um arco raso. Se você desenhar uma linha imaginária desse arco e estendê-la para a próxima estrela mais brilhante, encontrará Arcturus (a estrela mais brilhante da constelação de Bootes). Você simplesmente "arco para Arcturus".

Enquanto estiver observando as estrelas este mês, confira Coma Berenices com mais detalhes. É um aglomerado aberto de cerca de 50 estrelas que você provavelmente pode ver a olho nu. Tente olhar com binóculos também. O gráfico de estrelas de março mostrará onde está.

Para os espectadores do hemisfério sul, a Estrela do Norte não é visível em grande parte ou nem sempre está acima do horizonte. Para eles, o Cruzeiro do Sul (Crux) aponta o caminho para o pólo celeste do sul. Você pode ler mais sobre o Crux e seus objetos complementares na edição de maio.

Enquanto os observadores de estrelas do Hemisfério Norte estão ocupados olhando Coma Berenices, Virgem e Ursa Major, as pessoas abaixo do equador têm suas próprias vistas maravilhosas do céu. O primeiro é o famoso Southern Cross. um favorito dos viajantes por milênios. É a constelação mais reconhecível para os observadores do hemisfério sul. Encontra-se na Via Láctea, a faixa de luz que se estende pelo céu. É a nossa galáxia, apesar de estarmos vendo de dentro.

O nome latino para Southern Cross é Crux, e suas estrelas são Alpha Crucis na ponta inferior e Gamma Crucis no topo. O Delta Crucis fica no extremo oeste da trave e no leste está o Beta Crucis, também conhecido como Mimosa.

A leste e um pouco ao sul de Mimosa é uma bela área abertaAglomerado de estrelas chamado de Kappa Crucis Cluster. Seu nome mais familiar é "The Jewelbox". Explore-o com seus binóculos ou telescópio. Se as condições forem boas, você também poderá vê-lo a olho nu.

Este é um aglomerado relativamente jovem, com cerca de cem estrelas que se formaram ao mesmo tempo a partir da mesma nuvem de gás e poeira, cerca de 7 a 10 milhões de anos atrás. Eles estão a cerca de 6.500 anos-luz de distância da Terra.

Não muito longe estão as duas estrelas Alpha e Beta Centaurus. Alpha é na verdade um sistema de três estrelas e seu membro Proxima é a estrela mais próxima do Sol. Fica a cerca de 4,1 anos-luz de distância de nós.

Neste mês, iniciamos uma exploração de objetos na banda do via Láctea, nossa galáxia doméstica.

Uma constelação fascinante que você pode ver de junho ao outono é Scorpius. É na parte sul do céu para aqueles de nós no hemisfério norte e é facilmente visível do hemisfério sul. É um padrão de estrelas em forma de S e tem muitos tesouros para procurar. A primeira é a estrela brilhante Antares. É o "coração" do escorpião mítico sobre o qual astrônomos antigos inventaram histórias. A "garra" do escorpião parece irradiar acima do coração, terminando em três estrelas brilhantes.

Não muito longe de Antares, existe um aglomerado de estrelas chamado M4. É um aglomerado globular que fica a cerca de 7.200 anos-luz de distância. Tem estrelas muito antigas, algumas tão antigas ou um pouco mais velhas que a Via Láctea.

Se você olhar para leste de Scorpius, poderá distinguir dois outros aglomerados globulares chamados M19 e M62. Estes são ótimos pequenos objetos binoculares. Você também pode identificar um par de clusters abertos chamados M6 e M7. Eles não estão muito longe das duas estrelas chamadas "The Stingers".

Quando você olha para esta região da Via Láctea, está olhando na direção do centro da nossa galáxia. É muito mais povoada por aglomerados de estrelas, o que o torna um ótimo lugar para explorar. Explore-o com um binóculo e deixe seu olhar vagar. Então, quando você encontrar algo que deseja investigar com maior ampliação, é quando você pode sair do telescópio (ou do telescópio de seu amigo) para ver mais detalhes.

Em junho, iniciamos uma exploração do coração da Via Láctea. Essa região é mais alta no céu noturno em julho e agosto, por isso é um ótimo lugar para continuar observando!

A constelação de Sagitário contém um grande número de aglomerados de estrelas e nebulosas (nuvens de gás e poeira). Deveria ser um grande e poderoso caçador no céu, mas a maioria de nós realmente vê um padrão de estrelas em forma de bule de chá. A Via Láctea corre bem entre Scorpius e Sagitário, e se você tiver uma área decente de observação no céu escuro, poderá distinguir essa fraca faixa de luz. Está brilhando da luz de milhões de estrelas. As áreas escuras (se você pode vê-las) são na verdade faixas de poeira em nossa galáxia, nuvens gigantes de gás e poeira que nos impedem de ver além delas.

Uma das coisas que eles escondem é o centro da nossa Via Láctea. Fica a cerca de 26.000 anos-luz de distância e está cheia de estrelas e mais nuvens de gás e poeira. Ele também tem um buraco negro que é brilhante em raios-x e sinais de rádio. Chama-se Sagitário A * (pronuncia-se "estrela-do-céu-e-e-e-e-e-e") e está devorando material no coração da galáxia. otelescópio espacial Hubble e outros observatórios estudam frequentemente Sagitário A * para aprender mais sobre sua atividade. A imagem de rádio mostrada aqui foi tirada com o Observatório de radioastronomia Very Large Array no Novo México.

Depois de explorar o coração da nossa galáxia, confira uma das mais antigas constelações conhecidas. Chama-se Hércules e é alto para os espectadores do hemisfério norte nas noites de julho e visível de muitas áreas ao sul do equador, na parte norte do céu. O centro quadrado da constelação é chamado de "Keystone of Hercules". Se você tiver um par de binóculos ou um pequeno telescópio, veja se consegue encontrar o aglomerado globular em Hércules chamado, apropriadamente, o Hercules Cluster. Não muito longe, você também pode encontrar outro chamado M92. Ambos são compostos de estrelas muito antigas, unidas por sua atração gravitacional mútua.

Além de ver os padrões familiares de estrelas como a Ursa Maior, Bootes, Escorpião, Sagitário, Centauro, Hércules e outros que enfeitam os céus de agosto, os observadores de estrelas têm outro tratamento. É a chuva de meteoros Perseid, uma das várias chuvas de meteoros visíveis durante todo o ano.

Geralmente atinge o pico nas primeiras horas da manhã, por volta de 12 de agosto. Os melhores horários para assistir são por volta da meia-noite às 3 ou 4 da manhã. No entanto, você pode começar a ver meteoros desse fluxo uma semana ou mais antes e depois do pico, começando no final da noite.

Os Perseidas ocorrem porque a órbita da Terra passa por um fluxo de material deixado para trás pelo cometa Swift-Tuttle, enquanto faz sua órbita ao redor do Sol uma vez a cada 133 anos. Muitas partículas pequenas são arrastadas para a nossa atmosfera, onde são aquecidas. Quando isso acontece, eles brilham, e é isso que vemos como meteoros Perseidas. Todos os chuveiros conhecidos acontecem pelo mesmo motivo, enquanto a Terra passa através de um "túnel" de detritos de um cometa ou asteróide.

Observar os Perseids é bem fácil. Primeiro, adapte-se à escuridão saindo e mantendo-se afastado das luzes brilhantes. Segundo, olhe na direção da constelação de Perseu; os meteoros parecerão "irradiar" daquela região do céu. Terceiro, relaxe e espere. Durante um período de uma ou duas horas, você podia ver dezenas de meteoros voando pelo céu. Estes são pequenos pedaços da história do sistema solar, queimando diante de seus olhos!

Setembro traz outra mudança de estação. Os espectadores do hemisfério norte estão migrando para o outono, enquanto os observadores do hemisfério sul estão antecipando a primavera. Para o pessoal do norte, o triângulo de verão (que consiste em três estrelas brilhantes: Vega, na constelação de Lyra Harpa, Deneb, na constelação de Cygnus, o Cisne, e Altair, na constelação de Áquila, a Águia. Juntos, eles formam uma forma familiar no céu, um triângulo gigante.

Como estão altos no céu durante a maior parte do verão no hemisfério norte, costumam ser chamados de triângulo do verão. No entanto, eles também podem ser vistos por muitas pessoas no hemisfério sul e são visíveis juntos até o final do outono.

Não apenas você pode encontrar a galáxia de Andrômeda e o aglomerado Perseus Double (um par de aglomerados de estrelas), mas também há um aglomerado globular adorável para você procurar.

Este tesouro celeste é o aglomerado globular M15. Para encontrá-lo, procure a Grande Praça de Pegasus (mostrada aqui em letras cinza). Faz parte da constelação Pegasus, o cavalo voador. Você pode encontrar o Perseus Double Cluster e o Andrômeda Galaxy, não muito longe da Praça. Eles são mostrados aqui, anotados por círculos. Se você mora em uma área de visualização escura, provavelmente poderá ver os dois a olho nu. Caso contrário, seus binóculos serão muito úteis!

Agora, volte sua atenção para o outro extremo da praça. A cabeça e o pescoço de Pegasus apontam para o oeste. Logo no nariz do cavalo (indicado por uma estrela brilhante), use seus binóculos para procurar o aglomerado de estrelas M15 indicado por um círculo cinza. Vai parecer um brilho fraco de estrelas.

M15 é o favorito entre os observadores de estrelas amadores. Dependendo do que você usa para visualizar o cluster, ele parecerá com um brilho fraco em binóculos, ou você poderá distinguir algumas estrelas individuais com um bom instrumento do tipo quintal.

Você sabia que vive dentro de uma galáxia? É chamada de Via Láctea, que você pode ver arqueando-se no céu durante partes do ano. É um lugar fascinante para se estudar, completo com um buraco negro no centro.

Mas há outro por aí que você pode ver a olho nu (de um bom site de céu escuro), e é chamado de Galáxia de Andrômeda. A 2,5 milhões de anos-luz de distância, é a coisa mais distante que você pode ver a olho nu. Para encontrá-lo, você precisa localizar duas constelações, Cassiopeia e Pegasus (ver gráfico). Cassiopeia parece um número esmagado 3, e Pegasus é marcado por uma caixa gigante de estrelas. Há uma linha de estrelas vindo de um canto da praça de Pegasus. Aqueles marcam a constelação de Andrômeda. Siga essa linha, passando por uma estrela fraca e depois uma brilhante. No brilhante, vire para o norte e passe duas estrelinhas. A galáxia de Andrômeda deve aparecer como uma leve mancha de luz entre essas duas estrelas e a Cassiopeia.

Se você mora em uma cidade ou perto de luzes fortes, é muito mais difícil encontrá-lo, mas tente. E, se você não conseguir encontrá-lo, digite "Andromeda Galaxy" no seu mecanismo de pesquisa favorito para encontrar ótimas imagens on-line!

Outubro é o mês em que os meteoros orionídeos saem para tocar. A chuva de meteoros atinge o pico no dia 21 do mês, mas na verdade ocorre de 2 de outubro a 7 de novembro. As chuvas de meteoros acontecem quando a Terra passa através do fluxo de material deixado ao longo da órbita de um cometa (ou asteróide). Os Orionids estão associados ao cometa mais famoso de todos, Cometa 1P / Halley. Os meteoros reais são os flashes de luz que ocorrem quando um pequeno pedaço de cometa ou asteróide detritos se espalham do espaço e são vaporizados pela fricção à medida que passam pelos gases em nossa atmosfera.

O radiante do chuva de meteorosisto é, o ponto no céu de onde os meteoros parecem vir está na constelação de Órion, e é por isso que esse chuveiro é chamado de Orionids. O chuveiro pode atingir cerca de 20 meteoros por hora e, em alguns anos, há mais. A melhor hora para vê-los é entre meia-noite e amanhecer.

Observar as estrelas em novembro traz visões de tremores no frio (para pessoas em climas do norte) e tempo nevado. Isso pode ser verdade, mas também pode trazer alguns céus surpreendentemente claros e objetos lindos para observar.

As Plêiades são um dos mais adoráveis ​​aglomerados de estrelas a serem vistos no céu noturno. Eles fazem parte da constelação de Touro. As estrelas das Plêiades são um aglomerado aberto que fica a cerca de 400 anos-luz de distância. Faz sua melhor aparição no céu noturno do final de novembro a março de cada ano. Em novembro, eles vão do crepúsculo ao amanhecer e têm sido observados por todas as culturas do mundo.

Não muito longe no céu está a constelação de Perseu. Na mitologia, Perseu era um herói na mitologia grega antiga e ele resgatou a linda Andrômeda das garras de um monstro marinho. Ele fez isso acenando em torno da cabeça decepada de um monstro chamado Medusa, o que fez o monstro virar pedra. A Medusa tinha um olho vermelho brilhante que os gregos associaram à estrela Algol em Perseu.

Algol parece "piscar" em brilho a cada 2,86 dias. Acontece que existem duas estrelas lá. Eles giram em torno um do outro a cada 2,86 dias. Quando uma estrela "eclipsa" a outra, faz Algol parecer mais escuro. Então, quando aquela estrela se move para frente e para trás da face da mais brilhante, ela se ilumina. Isso faz de Algol um tipo de estrela variável.

Para encontrar Algol, procure Cassiopeia em forma de W (indicada com uma pequena seta para cima na imagem) e depois logo abaixo. Algol está em um "braço" curvado que se afasta do corpo principal da constelação.

Enquanto você estiver nos arredores de Algol e das Plêiades, confira as Hyades. É outro aglomerado de estrelas não muito longe das Plêiades. Ambos estão na constelação de Touro, o Touro. O próprio Touro parece se conectar a outro padrão de estrela chamado Auriga, que é aproximadamente retangular. A estrela brilhante Capella é o seu membro mais brilhante.

Todo mês de dezembro, observadores de estrelas do mundo todo são tratados com a aparência noturna de vários objetos fascinantes do céu profundo. O primeiro está na constelação de Orion, o Caçador, que nos leva de volta ao círculo completo de nossa exibição em fevereiro. É visível a partir de meados do final de novembro para facilitar a localização e encabeça todas as listas de metas de observação, desde iniciantes de observação de estrelas a profissionais experientes.

Quase todas as culturas da Terra têm uma história sobre esse padrão em forma de caixa com uma linha angular de três estrelas em seu centro. A maioria das histórias conta como um forte herói no céu, às vezes perseguindo monstros, outras vezes brincando entre as estrelas com seu cachorro fiel, denotado pela estrela brilhante Sirius (parte da constelação de Canis Principal).

O principal objeto de interesse em Orion é a Nebulosa de Orion. É uma região de nascimento de estrelas que contém muitas estrelas jovens e quentes, além de centenas de anãs marrons. São objetos quentes demais para serem planetas, mas frios demais para serem estrelas. Às vezes, são vistos como as sobras da formação estelar, uma vez que não chegaram a ser estrelas. Confira a nebulosa com seus binóculos ou um pequeno telescópio. Fica a cerca de 1.500 anos-luz da Terra e é o berçário mais próximo de nascimento estelar em nossa parte da galáxia.

A estrela brilhante no ombro de Orion, chamada Betelgeuse, é uma estrela envelhecida à espera de explodir como uma supernova. É muito maciço e instável, e quando entrar em sua agonia final, o cataclismo resultante iluminará o céu por semanas. O nome "Betelgeuse" vem do árabe "Yad al-Jawza", que significa "ombro (ou axila) do poderoso".

Não muito longe de Betelgeuse, e ao lado de Orion está a constelação de Touro, o Touro. A estrela brilhante Aldebaran é o olho do touro e parece que faz parte de um padrão de estrelas em forma de V chamado Hyades. Na realidade, o Hyades é um aglomerado de estrelas aberto. Aldebaran não faz parte do aglomerado, mas fica ao longo da linha de visão entre nós e os Hyades. Confira o Hyades com binóculos ou um telescópio para ver mais estrelas neste aglomerado.

Os objetos deste conjunto de explorações de observação de estrelas são apenas alguns dos muitos objetos do céu profundo que você pode ver ao longo do ano. Isso o ajudará a começar e, com o tempo, você começará a procurar outras nebulosas, estrelas duplas e galáxias. Divirta-se e continue olhando para cima!