Observar as estrelas pode levá-lo a centenas ou milhares de anos-luz no tempo necessário para olhar para cima. Ele abre um universo de planetas, luas, estrelas e galáxias para quem quiser aprender sobre eles. Tudo o que eles precisam fazer é passear em uma noite clara e escura e simplesmente olhar para cima. Pode conectar as pessoas a uma vida inteira explorando o cosmos à sua própria velocidade.
Claro, ajuda se as pessoas tiverem algum tipo de guia para as estrelas. É aí que os mapas estelares são úteis. À primeira vista, um mapa estelar pode parecer confuso, mas com um pouco de estudo, ele se torna a ferramenta mais valiosa de um sonhador.
A primeira coisa que as pessoas fazem quando olham fixamente é encontrar um bom local de observação e podem até ter um bom par de binóculos ou telescópio. A melhor coisa para começar primeiro, no entanto, é o gráfico de estrelas.
Aqui está um gráfico de estrelas típico de um aplicativo, programa ou revista. Eles podem ser coloridos ou preto e branco e enfeitados com etiquetas. Este gráfico para o céu noturno de 17 de março, algumas horas após o pôr do sol. O design é bastante semelhante ao longo do ano, embora diferentes estrelas apareçam em várias épocas do ano. As estrelas mais brilhantes são rotuladas com seus nomes. Observe que algumas estrelas parecem ser maiores que outras. Esta é uma maneira sutil de mostrar o brilho de uma estrela, sua
magnitude visual ou aparente.A magnitude também se aplica a planetas, luas, asteróides, nebulosas e galáxias. O Sol é o mais brilhante em magnitude -27. A estrela mais brilhante no céu noturno é Sirius, com magnitude -1. Os mais escuros objetos a olho nu têm cerca de 6a magnitude. As coisas mais fáceis para começar são aquelas que são visíveis a olho nu ou que podem ser facilmente manchado com binóculos e / ou telescópio típico do quintal (que ampliará a vista para cerca de magnitude 14).
As direções no céu são importantes. Aqui está o porquê. As pessoas precisam saber onde fica o norte. Para os habitantes do Hemisfério Norte, a Estrela do Norte é importante. A maneira mais fácil de encontrá-lo é procurar o Ursa Maior. Tem quatro estrelas no punho e três no copo.
As duas estrelas finais do copo são importantes. Eles costumam ser chamados de "ponteiros" porque, se você desenha uma linha de uma para a outra e a estende por cerca de um comprimento de dipper para o norte, encontra uma estrela que parece ser por si só -chama-se Polaris, a Estrela do Norte.
Uma vez que um observador de estrelas encontra a Estrela do Norte, eles estão voltados para o Norte. É uma lição muito elementar em navegação celeste que todo astrônomo aprende e aplica à medida que progride. A localização ao norte ajuda os observadores do céu a encontrar qualquer outra direção. A maioria dos gráficos de estrelas mostra o que é chamado de "pontos cardeais": norte, sul, leste e oeste, em letras ao longo do horizonte.
Observadores de longa data observam que as estrelas parecem estar espalhados no céu em padrões. As linhas neste gráfico em estrela marcam (em forma de boneco) a constelações nessa parte do céu. Aqui nós vemos Ursa Maior,Ursa Menor, e Cassiopeia. O Ursa Maior faz parte da Ursa Maior.
Os nomes das constelações nos chegam de heróis gregos ou figuras lendárias. Outros - particularmente no hemisfério sul - são de aventureiros europeus dos séculos XVII e XVIII que visitaram terras nunca antes vistas. Por exemplo, nos céus do sul, temos o Octanos, o Octante e criaturas míticas como Doradus (o peixe fabuloso).
Em Cardinal Points, é fácil ver como "pular" das duas estrelas indicadoras da Ursa Maior para a Estrela do Norte. Os observadores também podem usar a alça da Ursa Maior (que é uma espécie de forma de arco) para pular estrelas em constelações próximas. Lembre-se do ditado "arco para Arcturus", como mostrado no gráfico. De lá, o espectador pode "pular para Spica", na constelação de Virgem. De Spica, é um salte até Leo e a estrela brilhante Regulus. Esta é uma das viagens mais fáceis que qualquer pessoa pode fazer. Obviamente, o gráfico não mostra os saltos e saltos, mas depois de um pouco de prática, é fácil descobrir isso a partir dos padrões de estrelas (e contornos da constelação) no gráfico.
Existem mais de quatro direções no espaço. "UP" é o ponto zênite do céu. Isso significa "direto, acima". Há também o termo "meridiano" usado. No céu noturno, o meridiano vai de norte a sul, passando diretamente acima. Neste gráfico, o Ursa Maior está no meridiano, quase mas não exatamente no zênite.
"Abaixo" para um observador de estrelas significa "em direção ao horizonte", que é a linha entre a terra e o céu. Ele separa a Terra do céu. O horizonte de uma pessoa pode ser plano ou ter características da paisagem, como colinas e montanhas.
Para os observadores, o céu parece esférico. Costumamos nos referir a ele como o "esfera celeste", como visto da Terra. Para medir distâncias entre dois objetos no céu, em relação à nossa visão terrestre, os astrônomos dividem o céu em graus, minutos e segundos. O céu inteiro tem 180 graus de diâmetro. O horizonte é de 360 graus ao redor. Os graus são divididos em "minutos de arco" e "segundos de arco".
Os mapas estelares dividem o céu em uma "grade equatorial" estendida para o espaço Equador da Terra. Os quadrados da grade são seções de dez graus. As linhas horizontais são chamadas de "declinação". Estes são semelhantes à latitude. As linhas do horizonte ao zênite são chamadas de "ascensão reta", que é semelhante à longitude.
Cada objeto e / ou ponto no céu tem coordenadas de ascensão reta (em graus, horas e minutos), chamadas R.A., e declinação (em graus, horas, minutos) denominadas DEC. Neste sistema, a estrela Arcturus (por exemplo) tem um R.A. de 14 horas 15 minutos e 39,3 segundos de arco e um DEC de +19 graus, 6 minutos e 25 segundos. Isso é observado no gráfico. Além disso, a linha de medida angular entre a estrela Capella e a estrela Arcturus é de cerca de 100 graus.
A eclíptica é simplesmente o caminho o sol faz através da esfera celeste. Ele atravessa um conjunto de constelações (vemos apenas alguns aqui) chamado Zodíaco, um círculo de doze regiões do céu dividido igualmente em partes de 30 graus. As constelações do zodíaco correspondem ao que antes eram chamados de astrólogos das "12 casas" usadas no hobby. Hoje, os astrônomos podem usar os nomes e os mesmos contornos gerais, mas sua ciência não tem nada a ver com "mágica" astrológica.
Os planetas, uma vez que orbitam o sol, também aparecem nesse caminho e nossa lua fascinante segue também. A maioria dos gráficos de estrelas mostra o nome do planeta e, às vezes, um símbolo, semelhante aos que estão aqui inseridos. Os símbolos para Mercúrio, Vênus, a lua, Marte,JúpiterSaturno, Uranoe Plutão, indique onde esses objetos estão no gráfico e no céu.
Muitos gráficos também mostram como encontrar "objetos do céu profundo". Esses são aglomerados de estrelas, nebulosas e galáxias. Cada um dos símbolos deste gráfico refere-se a um objeto distante do céu profundo e a forma e o design do símbolo indicam o que é. Um círculo pontilhado é um cluster aberto (como as Plêiades ou os Hyades). Um círculo com um "símbolo de mais" é um aglomerado globular (uma coleção de estrelas em forma de globo). Um círculo sólido e fino é um aglomerado e uma nebulosa juntos. Um círculo sólido e forte é uma galáxia.
Na maioria dos mapas estelares, muitos aglomerados e nebulosas parecem estar localizados ao longo do plano da Via Láctea, o que também é observado em muitos mapas. Isso faz sentido, uma vez que esses objetos estão DENTRO da nossa galáxia. o galáxias distantes estão espalhados por toda parte. Uma rápida olhada na região do gráfico para a constelação Coma Berenices, por exemplo, mostra muitos círculos de galáxias. Eles estão no Coma Cluster (que é um rebanho da galáxia).
Para observadores de estrelas, aprender gráficos para explorar o céu noturno pode ser um desafio. Para contornar isso, use um aplicativo ou gráfico em estrela on-line para explorar o céu. Se for interativo, um usuário pode definir sua localização e horário para obter o céu local. O próximo passo é sair e olhar as estrelas. Os observadores de pacientes irão comparar o que vêem com o que está no gráfico. A melhor maneira de aprender é se concentrar em pequenas partes do céu todas as noites e criar um inventário das vistas do céu. Isso é realmente tudo o que existe!