Primeiras cidades muradas historicamente documentadas da China

As cidades da Dinastia Shang foram os primeiros assentamentos urbanos historicamente documentados na China. A dinastia Shang [c 1700–1050 AEC] foi a primeira dinastia chinesa a deixar registros escritos, e a idéia e a função das cidades assumiram uma importância elevada. Os registros escritos, principalmente na forma de ossos oráculo, registre as ações dos últimos nove reis Shang e descreva algumas das cidades. O primeiro desses governantes historicamente registrados foi Wu Ding, o vigésimo primeiro rei da dinastia.

Os governantes Shang eram alfabetizados e, como outros habitantes urbanos primitivos, os Shang empregavam um calendário útil e veículos de rodas, e praticou metalurgia, incluindo objetos de bronze fundido. Eles usavam bronze para itens como vasos para oferendas rituais, vinho e armas. E eles residiam e governavam em grandes e ricos assentamentos urbanos.

As primeiras cidades do Shang (e o antecessor Dinastia Xia) eram capitais imperiais - chamados complexos palácio-templo-cemitério - que agiam como centros administrativos, econômicos e religiosos do governo. Essas cidades foram construídas dentro de muros de fortificação que forneciam defesa. As cidades muradas mais tarde foram as capitais do condado (hsien) e das províncias.

Os primeiros centros urbanos chineses estavam localizados ao longo das margens dos cursos médio e baixo do rio Amarelo, no norte da China. Desde que o curso do rio Amarelo mudou, os mapas modernos das ruínas dos locais da dinastia Shang não estão mais no rio. Na época, alguns dos Shang provavelmente ainda eram nômades pastorais, mas a maioria era de agricultores pequenos e sedentários, que mantinham animais domesticados e cultivavam colheitas. Lá o já grande Populações chinesas super cultivou a terra originalmente fértil.

Porque a China desenvolveu as técnicas de uso de rios para irrigação de seus campos mais tarde do que no Com forte rede de comércio próximo ao Oriente e ao Egito, cidades fortificadas apareceram na China mais de um milênio antes do que em Mesopotâmia ou Egito - pelo menos, essa é uma teoria. Além da irrigação em si, o compartilhamento de idéias por meio de rotas comerciais era importante para o desenvolvimento da civilização. De fato, o comércio com tribos no centro Estepes asiáticas pode ter trazido um dos outros componentes da cultura urbana, a carruagem com rodas, para a China.

Definindo o que torna uma cidade em termos relevantes para a China antiga, bem como em outros lugares, o arqueólogo americano K.C. Chang escreveu: "O reinado político, um sistema religioso e hierarquia que o acompanha, linhagens segmentares, exploração econômica de muitos por alguns, especialização tecnológica e realizações sofisticadas em arte, escrita e Ciência."

O layout das cidades compartilhava o de outras áreas urbanas antigas da Ásia, semelhantes às do Egito e México: um núcleo central com a área circundante dividida em quatro regiões, uma para cada um dos cardeais instruções.

O primeiro assentamento claramente urbano da China antiga foi chamado Ao. As ruínas arqueológicas de Ao foram descoberto em 1950 EC, tão perto da cidade moderna de Chengchou (Zhengzhou) que a cidade atual dificultou investigações. Alguns estudiosos, incluindo Thorp, sugerem que esse local é realmente Bo (ou Po), uma capital Shang anterior a Ao, fundada pelo fundador da dinastia Shang. Supondo que realmente seja Ao, foi o 10º Imperador Shang, Chung Ting (Zhong Ding) (1562-1549 AEC), que o construiu nas ruínas de um assentamento neolítico datado do período da cerâmica negra.

Ao era uma cidade de paredes retangulares com fortificações como as que cercavam as aldeias. Tais paredes são descritas como muralhas de terra batida. A cidade de Ao estendeu 2 km (1,2) de norte a sul e 1,7 km de leste a oeste, produzindo uma área de cerca de 3,4 quilômetros quadrados (1,3 milhas quadradas), grandes no início da China, mas pequenos em comparação com o Oriente Médio cidades. Babilônia, por exemplo, era de aproximadamente 8 km quadrados (3,2 km quadrados). Chang diz que a área murada era espaçosa o suficiente para incluir algumas terras cultivadas, embora provavelmente não os camponeses. As fábricas para a fabricação de objetos e fundições de bronze, osso, chifre e cerâmica e o que pode ter sido uma destilaria estavam localizadas principalmente fora das paredes.

A cidade mais bem estudada da dinastia Shang é o século 14 a.C. cidade de Shang, que foi construída, segundo a tradição, pelo governante Shang Pan Keng, em 1384. Conhecida como a Grande Cidade Shang (Da Yi Shang), a cidade de 30 a 40 km2 pode estar localizada a 160 km ao norte de Ao e perto de Anyang ao norte da vila de Hsiao T'un.

Uma planície aluvial criada a partir de depósitos loess do Rio Amarelo cercava Shang. A água irrigada do rio Amarelo proporcionou colheitas relativamente confiáveis ​​em uma área semi-árida. O rio Amarelo criou uma barreira física no norte e leste e parte do oeste. No oeste, também havia uma cadeia de montanhas que protegia e, diz Chang, provavelmente áreas de caça e madeira.

Só porque havia limites naturais, não significa que Shang estava sem muro, embora as evidências de um muro ainda não tenham sido descobertas. Dentro das partes centrais da cidade havia palácios, templos, cemitérios e um arquivo. Casas eram feitas com paredes de terra batida com postes de luz para telhados cobertos com esteiras de corrida e todos rebocados com lama. Não havia estruturas maiores do que aquelas feitas de pau-a-pique, embora Chang diga que poderia haver edifícios de dois andares.

A Grande Cidade Shang era a capital - pelo menos para fins de adoração / ritual de antepassados ​​- por 12 Shang Reis da dinastia, invulgarmente longo para a dinastia Shang, que se diz ter mudado sua capital muitos vezes. Durante o período dos 14 senhores Shang pré-dinásticos, a capital mudou oito vezes e, no período dos 30 reis, sete vezes. Os Shang (pelo menos no período posterior) praticavam o sacrifício e a adoração dos antepassados, com rituais mortuários. O rei da dinastia Shang era "teocrata": seu poder vinha da crença do povo de que ele poderia se comunicar com o deus supremo Ti por meio de seus ancestrais.

Escavações arqueológicas recentes determinaram que os restos mortais de Sichuan, que antes se pensava serem da Dinastia Han, datam de fato desde o início de c. 2500 AEC. Esses locais eram complexos menores do que os das três dinastias, mas podem ter ocupado uma posição primária entre as cidades chinesas.

atualizado por K. Kris Hirst e N.S. Gill

Fontes:​

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