Projetado pelo arquiteto americano Minoru Yamasaki (1912-1986), o World Trade Center original de 1973 consistia em dois edifícios de 110 andares, conhecidos como "torres gêmeas" e cinco edifícios menores. A Yamasaki estudou mais de cem modelos antes de adotar o design. Os planos para uma única torre foram rejeitados porque o tamanho era considerado pesado e impraticável, enquanto uma pegada com várias torres "parecia muito com um conjunto habitacional", de acordo com o arquiteto. Esta história detalha como o World Trade Center foi projetado e construído e também examina por que a estrutura não pôde suportar os ataques terroristas que os destruíram. em 11 de setembro de 2001.
Os 16 acres do World Trade Center, em Lower Manhattan, foram considerados por seus proponentes como uma homenagem ao capitalismo, colocando diretamente York no "centro do comércio mundial". David Rockefeller havia originalmente proposto o desenvolvimento de propriedades ao longo do East River, mas no No final, o West Side foi escolhido - apesar dos protestos barulhentos e irritados de empresários e inquilinos deslocados forçados a sair na esteira do
dominio eminente.No final, os altos arranha-céus do distrito financeiro de Nova York substituíram as numerosas pequenas empresas que compunham a eletrônica "Radio Row" lojas e a Greenwich Street foi abruptamente truncada, desconectando os bairros da cidade amplamente povoados por imigrantes do Oriente Médio, incluindo Síria. (Se isso teve ou não influência em futuros atos de terrorismo está aberto a debate.)
A Minoru Yamasaki Associates, de Rochester Hills, Michigan, serviu como arquitetos principais. O escritório de arquitetura local que supervisionou o projeto foi Emery Roth & Sons, de Nova York. Os engenheiros da fundação vieram da Autoridade Portuária de Nova York e do Departamento de Engenharia de Nova Jersey.
As torres gêmeas do World Trade Center eram estruturas leves e econômicas projetadas para manter o vento forte nas superfícies externas. O arquiteto Yamasaki apresentou o plano em janeiro de 1964, e as escavações começaram em agosto de 1966. A construção em aço começou dois anos depois, em agosto de 1968. A Torre Norte (WTC 1) foi concluída em 1970 e a Torre Sul (WTC 2) em 1972, com uma cerimônia de dedicação em 4 de abril de 1973, quando Yamasaki declarou: "O World Trade Center é um símbolo vivo da dedicação do homem ao mundo Paz."
Engenheiro estrutural principal Leslie E. Robertson lembrou que a Yamasaki havia proposto janelas estreitas "para dar às pessoas uma sensação de segurança enquanto olhavam do alto". (Outros disseram que o próprio Yamasaki era medo de altura, e isso explicava as janelas estreitas.) A contribuição dos engenheiros estruturais "foi tornar as colunas espaçadas sistema de resistência à força lateral para as duas torres ", disse Roberston, observando que a estrutura de aço pré-fabricada revestida de alumínio suportava até as" cargas de impacto laterais "impostas em 11 de setembro. "
A construção de estrutura tubular permitiu um edifício leve, com espaços abertos para escritórios no interior. A oscilação natural dos edifícios foi mitigada não pelo aço pesado reforçado com concreto, mas pelos amortecedores projetados que agiam como amortecedores.
Cada uma das torres gêmeas tinha 64 metros quadrados. Cada torre repousava sobre uma rocha sólida, as fundações se estendendo a 70 pés (21 metros) abaixo do nível. A relação altura / largura foi de 6,8. As fachadas das torres gêmeas eram construídas em treliça de alumínio e aço, uma construção de tubo leve com 244 colunas espaçadas nas paredes externas e nenhuma coluna interna no escritório espaços. Uma trave de 80 cm de altura conectava o núcleo ao perímetro de cada andar. Lajes de concreto foram derramadas sobre as vigas da tela para formar o piso. Juntas, as duas torres pesavam cerca de 1.500.000 toneladas.
Minoru Yamasaki pode ter ficado em conflito com os valores e a política em torno do vasto projeto de alto perfil. O arquiteto Paul Heyer cita Yamasaki dizendo:
Na abertura do World Trade Center, em 4 de abril de 1973, Yamasaki disse à multidão que seus arranha-céus eram símbolos de paz:
As torres gêmeas não eram os maiores arranha-céus da América - a Willis Tower de 1973 em Chicago recebeu essa honra -, mas eles eram mais altos que o Empire State Building e logo se tornaram o foco de acrobacias e outras culturas pop fenômenos.
Em 7 de agosto de 1974, Philippe Petit usou um arco e flecha para montar um cabo de aço entre as duas torres e depois atravessou a corda bamba. Outras acrobacias ousadas incluíam pára-quedismo a partir do topo e escalada da fachada externa do chão.
No remake de 1976 do filme clássico, King Kong (lançado originalmente em 1933), as travessuras de Nova York dos macacos gigantes são realocadas para Lower Manhattan. Em vez do feito original do Empire State Building, Kong sobe de uma torre do Trade Center e pula para a outra antes de sua queda inevitável.
A Esfera, uma escultura de bronze de 25 pés do artista alemão Fritz Koenig (1924-2017), encomendada em 1966, ficou na praça entre as torres gêmeas de 1971 até o dia em que as torres caíram. (Danificada, mas basicamente intacta, a escultura de 25 toneladas foi movida para Battery Park como um memorial e símbolo da persistência americana. Em 2017, a escultura foi transferida para o Liberty Park, com vista para o 9/11 Memorial Plaza.)
O primeiro ataque terrorista em 26 de fevereiro de 1993 foi realizado usando um caminhão-bomba no estacionamento subterrâneo da Torre Norte. O segundo ataque terrorista em 11 de setembro de 2001, foi alcançado quando duas aeronaves comerciais sequestradas foram comandadas e voadas diretamente para as torres
Após os ataques terroristas de 11 de setembro, duas colunas em forma de tridente (três pontas) das torres gêmeas originais foram recuperadas das ruínas. Esses tridentes, que nos dão alguma compreensão de por que as torres desabaram da maneira que fizeram, tornaram-se parte da exposição no Museu Nacional do 11 de Setembro no marco zero.
Dentro reconstruindo o site do World Trade Center após 11 de setembro, os arquitetos prestaram homenagem às torres gêmeas perdidas, dando ao novo arranha-céu, One World Trade Center, dimensões semelhantes. Medindo 200 pés quadrados, o pegada do One World Trade Center corresponde a cada uma das torres gêmeas. Com exceção do parapeito, o One World Trade Center tem 1.362 pés de altura, a mesma altura da Torre Sul original.