Você deve manter uma tartaruga selvagem?

É um evento bastante comum: alguém encontra uma tartaruga de água doce - possivelmente um filhote pequeno - e considera mantê-la como animal de estimação. Mas é uma boa ideia manter uma vida selvagem tartaruga? Eles são difíceis de cuidar? É até legal fazer isso?

Não é absolutamente uma boa idéia manter uma tartaruga selvagem como animal de estimação. Se é legal ou não, varia de acordo com as regras do seu estado ou província, mas, em qualquer caso, remover uma tartaruga da natureza pode ter consequências negativas para sua população. Isto é devido a algumas características biológicas únicas das populações de tartarugas:

As tartarugas investem muito tempo e energia no desenvolvimento de uma concha forte e pesada para se proteger de predadores. Como resultado, eles não começam a se reproduzir até tarde da vida. Até um mamífero grande, como um cervo de whitetail, pode procriar quando chega aos um ano de idade, mas as tartarugas precisam esperar cinco ou seis anos. Algumas espécies de vida excepcionalmente longa começam ainda mais tarde - as tartarugas-orientais e as tartarugas de Blanding não criam até os 10 e 16 anos, respectivamente.

Após a longa espera para procriar, uma tartaruga de caixa ou uma tartaruga manchada depositam até seis ovos; espécies maiores colocarão mais. Infelizmente, são grandes as chances de um ovo ser desenterrado e comido por um guaxinim ou de um filhote ser apanhado por um corvo que passa. Na verdade, é praticamente uma anomalia quando algo assim não acontece. No geral, a probabilidade de um ovo ou filhote chegar à idade adulta é muito pequena.

As atividades humanas já estão colocando muita pressão em muitas populações de tartarugas. A casca dura desenvolvida para proteger as tartarugas dos predadores faz pouco para evitar ser morto por um carro. À medida que as redes rodoviárias cresceram e habitats fragmentados de tartarugas ao longo do último meio século, o atropelamento tem sido o destino de inúmeros adultos. Adicionando insulto à lesão, a caça furtiva é galopante para alimentar o comércio ilegal de animais domésticos e as exportações internacionais.

Todos esses fatores resultam em uma população decrescente de tartarugas. Assim, a perda de indivíduos adultos tem um efeito desproporcional em toda a população e contribui para o declínio. A tartaruga que você pegou pode estar viva, mas se você a levar para casa, ela não poderá mais contribuir com nenhum esforço de criação. No que se refere à sua própria espécie, também pode ter sido morto.

A coleta de tartarugas na natureza é proibida em muitas jurisdições, seja para espécies em risco ou para todos os tipos. Além disso, a venda de tartarugas jovens com menos de dez centímetros de comprimento foi proibida pela Administração de Medicamentos e Alimentos dos EUA desde 1974. Isso se deve ao risco de as tartarugas portarem (e transmitirem) as bactérias Salmonella, que podem nos adoecer.

As tartarugas anunciadas para venda em classificados on-line geralmente são rotuladas como criadas em cativeiro, o que, em teoria, pode ser legal em alguns estados. No entanto, o rótulo "nascido em cativeiro" ou "criado em cativeiro" costuma ser uma mentira para vender tartarugas selvagens capturadas na natureza. Não há maneira eficaz de verificar essas alegações, pois é impossível distinguir uma tartaruga nascida em cativeiro de uma selvagem.

Por fim, manter uma tartaruga de estimação não é tão simples quanto parece:

• Tartarugas pode ter necessidades alimentares muito específicas. Certamente, algumas espécies ficarão satisfeitas com as refeições secas de camarão compradas nas lojas, mas outras requerem caracóis, insetos aquáticos e itens semelhantes difíceis de encontrar.
• As tartarugas podem exigir muito espaço, especialmente quando crescem até a idade adulta. As grandes espécies de água doce precisarão de um aquário considerável, com altos custos associados e necessidades de manutenção.
• Fontes de calor e configurações de luz UV são necessárias para manter as tartarugas saudáveis, e os níveis de calor e umidade devem ser rigorosamente controlados.

Devido a essas necessidades complicadas, a maioria das tartarugas selvagens captura rapidamente em cativeiro. E se você conseguir manter o seu vivo, lembre-se de que a maioria das espécies pode viver muito tempo. Você está pronto para prestar cuidados complexos nas próximas décadas?

Se você encontrar uma tartaruga atravessando uma estrada, a melhor resposta seria permitir que ela atravesse com segurança sem impedimentos. Lembre-se: Não coloque sua própria segurança em risco!

Se houver o risco de carros chegarem, você pode mover a tartaruga itinerante pela estrada, na direção em que ela foi dirigida. Coloque-o bem fora do acostamento. Se a tartaruga parecer ter vindo de um pântano visível da estrada, não a devolva lá. Essa tartaruga provavelmente terá que atravessar a estrada mais uma vez, a caminho de outro pântano ou de um local de nidificação.

Um grande tartaruga atravessar uma estrada deve poder se mover por conta própria. Não o pegue pela cauda, ​​pois isso pode causar ferimentos. Para evitar ser mordido, uma pá ou ancinho poderia ser usado para empurrá-lo muito gentilmente para fora da estrada.