Os ambientalistas tiveram um grande impacto em nossas vidas, mas a maioria das pessoas não pode nomear um ambientalista famoso. Aqui está uma lista de 12 cientistas, conservacionistas, ecologistas e outros líderes influentes que foram os fundadores e construtores centrais da Movimento verde.
John Muir (1838-1914) nasceu na Escócia e emigrou para Wisconsin ainda jovem. Sua paixão por caminhadas ao longo da vida começou quando jovem, quando viajou para o Golfo do México. Muir passou grande parte de sua vida adulta vagando - e lutando para preservar - o deserto do oeste dos Estados Unidos, especialmente da Califórnia. Seus esforços incansáveis levaram à criação do Parque Nacional de Yosemite, Sequoia National Park e milhões de outras áreas de conservação. Muir exerceu forte influência sobre muitos líderes de sua época, incluindo Theodore Roosevelt. Em 1892, Muir e outros fundaram aSierra Club "para alegrar as montanhas."
Rachel Carson(1907-1964) é considerado por muitos como o fundador do movimento ambiental moderno. Nascida na zona rural da Pensilvânia, estudou biologia na Universidade Johns Hopkins e no Laboratório Biológico Marinho de Woods Hole. Depois de trabalhar para o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Carson publicou "The Sea Around Us" e outros livros. Seu trabalho mais famoso, no entanto, foi a controversa "Silent Spring", de 1962, na qual ela descreveu o efeito devastador que os pesticidas estavam causando no meio ambiente. Embora criticado por empresas químicas e outros, as observações de Carson foram comprovadamente corretas, e pesticidas como o DDT acabaram sendo banidos.
Edward Abbey (1927-1989) foi um dos ambientalistas mais dedicados e ultrajantes da América. Nascido na Pensilvânia, ele é mais conhecido por sua apaixonada defesa dos desertos do sudoeste da América. Depois de trabalhar para o Serviço Nacional de Parques no que hoje é o Parque Nacional Arches, em Utah, Abbey escreveu "Desert Solitaire", uma das obras seminais do movimento ambientalista. Seu livro posterior, "The Monkey Wrench Gang", ganhou notoriedade como inspiração para o ambiente ambiental radical. grupo Earth First! - um grupo que foi acusado de eco-sabotagem por alguns, incluindo muitos ambientalistas.
Aldo Leopold (1887-1948) é considerado por alguns o padrinho da conservação da natureza e dos ecologistas modernos. Depois de estudar silvicultura na Universidade de Yale, ele trabalhou para o Serviço Florestal dos EUA. Embora ele tenha sido originalmente convidado a matar ursos, pumas e outros predadores em terras federais por causa de exigências de protestar contra fazendeiros locais, ele adotou mais tarde uma abordagem mais holística gestão. Seu livro mais conhecido, "A Sand County Almanac", continua sendo um dos argumentos mais eloquentes para a preservação da natureza selvagem já composta.
Colina Julia "Borboleta" (nascido em 1974) é um dos ambientalistas mais comprometidos que existem hoje. Depois de quase morrer em um acidente de carro em 1996, ela dedicou sua vida a causas ambientais. Por quase dois anos, Hill viveu nos galhos de uma antiga sequóia (que ela chamou de Luna) no norte da Califórnia para evitar que ela fosse cortada. Sua árvore tornou-se uma causa internacional e Hill continua envolvida em causas ambientais e sociais.
Henry David Thoreau(1817-1862) foi um dos primeiros filósofos-escritores-ativistas da América e ainda é um dos mais influentes. Em 1845, Thoreau - desiludido com grande parte da vida contemporânea - decidiu morar sozinho em uma pequena casa que ele construiu perto da costa de Walden Pond, em Massachusetts. Os dois anos que ele passou vivendo uma vida de absoluta simplicidade foram a inspiração para "Walden, ou A Life na floresta ", uma meditação sobre a vida e a natureza que é considerada uma leitura obrigatória para todos ambientalistas. Thoreau também escreveu uma peça política influente chamada "Resistência ao governo civil (desobediência civil)" que descrevia a falência moral dos governos dominantes.
Pode surpreender alguns que um famoso caçador de grandes jogos consiga entrar na lista de ambientalistas, mas Theodore Roosevelt(1858-1919) foi um dos defensores mais ativos da preservação da natureza na história. Como governador de Nova York, ele proibiu o uso de penas como adorno de roupas, a fim de impedir o abate de algumas aves. Enquanto presidente dos Estados Unidos (1901–1909), Roosevelt reservou centenas de milhões de hectares no deserto, ativamente conservação do solo e da água e criou mais de 200 florestas nacionais, monumentos nacionais, parques nacionais e vida selvagem refúgios.
Gifford Pinchot (1865-1946) era filho de um barão da madeira que mais tarde lamentou o dano que causara às florestas da América. Por insistência dele, Pinchot estudou silvicultura por muitos anos e foi nomeado pelo presidente Grover Cleveland para desenvolver um plano para gerenciar as florestas ocidentais da América. Essa carreira continuou quando Theodore Roosevelt pediu-lhe para liderar o Serviço Florestal dos EUA. Seu tempo no cargo não foi sem oposição, no entanto. Ele lutou publicamenteJohn Muir pela destruição de áreas selvagens como Hetch Hetchy, na Califórnia, enquanto também foi condenado por empresas madeireiras por fechar a terra para sua exploração.
Chico Mendes(1944–1988) é mais conhecido por seus esforços em salvar as florestas tropicais do Brasil das atividades madeireiras e pecuárias. Mendes veio de uma família de seringueiras que suplementou sua renda colhendo de forma sustentável nozes e outros produtos da floresta tropical. Alarmado com a devastação da floresta amazônica, ele ajudou a inflamar o apoio internacional à sua preservação. Suas atividades, no entanto, atraíram a ira de poderosos interesses da pecuária e da madeira -Mendes foi assassinado por pecuaristas aos 44 anos.
Wangari Maathai (1940–2011) foi um ativista ambiental e político no Quênia. Depois de estudar biologia nos Estados Unidos, ela retornou ao Quênia para iniciar uma carreira que combinava preocupações ambientais e sociais. Maathai fundou a Movimento Green Belt na África e ajudou a plantar mais de 30 milhões de árvores, fornecendo empregos para os desempregados, além de impedir a erosão do solo e garantir lenha. Foi nomeada Ministra Assistente no Ministério do Meio Ambiente e Recursos Naturais e, em 2004, Maathai foi premiada Prêmio Nobel da Paz, continuando lutando pelos direitos das mulheres, dos oprimidos politicamente e dos meio Ambiente.
Nenhum outro nome está mais associado ao Dia da Terra do que o de Gaylord Nelson (1916–2005). Depois de voltar da Segunda Guerra Mundial, Nelson iniciou uma carreira como político e ativista ambiental que duraria o resto de sua vida. Como governador de Wisconsin, ele criou um Programa de Aquisição de Recreação ao Ar Livre que economizava cerca de um milhão de acres de parque. Ele foi fundamental no desenvolvimento de um sistema nacional de trilhas (incluindo a Appalachian Trail) e ajudou a aprovar a Lei da Região Selvagem, a Lei do Ar Limpo, a Lei da Água Limpae outra legislação ambiental de referência. Ele é talvez mais conhecido como o fundador da Dia da Terra, que se tornou uma celebração internacional de tudo o que é ambiental.
David Brower (1912–2000) tem sido associado à preservação do deserto desde que começou a escalar montanhas quando jovem. Brower foi nomeado primeiro diretor executivo do Sierra Club em 1952. Nos 17 anos seguintes, o número de membros passou de 2.000 para 77.000, e o grupo obteve muitas vitórias ambientais. Seu estilo de confronto, no entanto, levou Brower a ser demitido do Sierra Club - ele continuou encontraram os grupos Amigos da Terra, o Instituto das Ilhas da Terra e a Liga de Conservação Eleitores.