Uma definição de ciência ambiental

A ciência ambiental é o estudo das interações entre os componentes físicos, químicos e biológicos da natureza. Como tal, é uma ciência multidisciplinar: envolve várias disciplinas como geologia, hidrologia, ciências do solo, fisiologia das plantas e ecologia. Os cientistas ambientais podem ter treinamento em mais de uma disciplina; por exemplo, um geoquímico tem experiência em geologia e química. Na maioria das vezes, a natureza multidisciplinar do trabalho dos cientistas ambientais vem de colaborações que eles promovem com outros cientistas de campos de pesquisa complementares.

Cientistas ambientais raramente estudam sistemas naturais, mas geralmente trabalham para resolver problemas decorrentes de nossas interações com o meio ambiente. Normalmente, a abordagem básica adotada pelos cientistas ambientais envolve o uso de dados para detectar um problema e avaliar sua extensão. As soluções para o problema são então projetadas e implementadas. Finalmente, o monitoramento é feito para determinar se o problema foi corrigido. Alguns exemplos dos tipos de projetos que os cientistas ambientais podem estar envolvidos incluem:

• Coordenar os esforços de limpeza em uma refinaria de petróleo abandonada rotulada como Site de superfície, determinando a extensão do problema da poluição e elaborando um plano de restauração.
• Previsão dos efeitos de alterações climáticas globais e aumento do nível do mar em um sistema de baía costeira e ajudando a encontrar soluções para limitar os danos em áreas úmidas costeiras, propriedades costeiras e infraestrutura pública.
• Consultoria com uma equipe de construção para ajudá-los a minimizar poluição de sedimentos provenientes do site de uma futura mercearia.
• Ajudar os gerentes da frota de veículos de um governo estadual a tomar medidas para reduzir as emissões de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa.
• Projetando um plano de restauração para trazer a área cultivada de savana de carvalho no estado ecológico adequado para hospedar a borboleta azul em perigo Karner e sua planta hospedeira, o tremoço azul.

Para avaliar a condição de um campo, a saúde de uma população animal ou a qualidade de um fluxo, a maioria das abordagens científicas exige uma extensa coleta de dados. Esses dados precisam ser resumidos com um conjunto de estatísticas descritivas e depois usados ​​para verificar se uma hipótese específica é suportada ou não. Esse tipo de teste de hipótese requer ferramentas estatísticas complexas. Estatísticos treinados costumam fazer parte de grandes equipes de pesquisa para ajudar com modelos estatísticos complicados.

Outros tipos de modelos são frequentemente usados ​​por cientistas ambientais. Por exemplo, modelos hidrológicos ajudam a entender o fluxo de águas subterrâneas e a disseminação de poluentes derramados, e modelos espaciais implementados em um sistema de informação geográfica (SIG) ajudarão a rastrear desmatamento e fragmentação de habitat em áreas remotas.

Seja um Bacharelado em Artes (BA) ou um Bacharelado em Ciências (BS), um diploma universitário em ciências ambientais pode levar a uma ampla gama de funções profissionais. As aulas normalmente incluem cursos de ciências da terra e biologia, estatística e cursos básicos, ensinando técnicas de amostragem e analíticas específicas para o campo ambiental. Os alunos geralmente concluem exercícios de amostragem ao ar livre, bem como dentro do trabalho de laboratório. Os cursos eletivos geralmente estão disponíveis para fornecer aos alunos o contexto apropriado em torno das questões ambientais, incluindo política, economia, ciências sociais e história.

A preparação adequada da universidade para uma carreira em ciências ambientais também pode seguir caminhos diferentes. Por exemplo, um diploma em química, geologia ou biologia pode fornecer uma base educacional sólida, seguida por estudos de pós-graduação em ciências ambientais. Boas notas nas ciências básicas, alguma experiência como estagiário ou técnico de verão e cartas de recomendação positivas devem permitir que os alunos motivados entrem no programa de mestrado.

A ciência ambiental é praticada por pessoas em uma ampla variedade de subcampos. As empresas de engenharia empregam cientistas ambientais para avaliar a condição dos locais futuros do projeto. As empresas de consultoria podem ajudar na remediação, um processo em que o solo ou a água subterrânea previamente poluídos são limpos e restaurados para condições aceitáveis. Em ambientes industriais, os engenheiros ambientais usam a ciência para encontrar soluções para limitar a quantidade de emissões e efluentes poluentes. Existem funcionários estaduais e federais que monitoram a qualidade do ar, da água e do solo para preservar a saúde humana.

o Bureau of Labor Statistics EUA prevê um crescimento de 11% nas posições em ciências ambientais entre os anos de 2016 e 2026. O salário médio era de US $ 69.400 em 2017.