Os ambientalistas não contestam que muitos, se não todos, os problemas ambientais - das mudanças climáticas perda de espécies devido à extração excessiva de recursos - são causadas ou exacerbadas pela população crescimento.
"Tendências como a perda de metade das florestas do planeta, o esgotamento da maioria de suas principais áreas de pesca e a alteração de sua atmosfera e clima estão intimamente relacionado ao fato de a população humana ter aumentado de meros milhões nos tempos pré-históricos para mais de seis bilhões hoje ”, diz Robert Engelman, da Population Action Internacional.
Embora a taxa global de crescimento da população humana tenha atingido o pico em 1963, o número de pessoas que vivem na Terra - e compartilham recursos finitos como água e comida - cresceu mais de dois terços desde então, chegando a mais de sete bilhões e meio hoje, e a população humana deve exceder nove bilhões em 2050. Com mais pessoas chegando, como isso afetará ainda mais o meio ambiente?
Crescimento populacional causa vários problemas ambientais
De acordo com a Population Connection, o crescimento populacional desde 1950 está por trás da limpeza de 80% das florestas tropicais, a perda de dezenas de milhares de espécies de plantas e animais selvagens, um aumento na emissão de gases de efeito estufa de cerca de 400%, e o desenvolvimento ou comercialização de até metade da superfície terrestre da Terra.
O grupo teme que nas próximas décadas metade da população do mundo seja exposta a "estresse hídrico"ou condições" escassas de água ", que devem" intensificar as dificuldades em atingir... os níveis de consumo e causar efeitos devastadores em nossos ecossistemas delicadamente equilibrados ".
Nos países menos desenvolvidos, a falta de acesso ao controle de natalidade, bem como as tradições culturais que incentivam as mulheres a ficar em casa e ter filhos, levam ao rápido crescimento populacional. O resultado é um número cada vez maior de pessoas pobres na África, no Oriente Médio, no sudeste da Ásia e em outros lugares que sofrem de desnutrição, falta de água limpa, superlotação, abrigo inadequado e AIDS e outras doenças.
E enquanto os números da população nas nações mais desenvolvidas estão se estabilizando ou diminuindo hoje, altos níveis de consumo contribuem para uma enorme drenagem de recursos. Os americanos, por exemplo, que representam apenas quatro por cento da população mundial, consomem 25 por cento de todos os recursos.
Os países industrializados também contribuem muito mais para as mudanças climáticas, esgotamento do ozônioe sobrepesca do que os países em desenvolvimento. E à medida que mais e mais residentes de países em desenvolvimento obtêm acesso à mídia ocidental ou imigram para os Estados Unidos Estados Unidos, eles querem imitar os estilos de vida que consomem muito alto que veem em suas televisões e ler sobre Internet.
Como mudar a política dos EUA pode compensar os danos ambientais em todo o mundo
Dada a sobreposição de crescimento populacional e problemas ambientais, muitos gostariam de ver uma mudança na política dos EUA sobre planejamento familiar global. Em 2001, o Presidente George W. Bush instituiu o que alguns chamam de "regra da mordaça global", em que organizações estrangeiras que promovem ou apóiam o aborto tiveram seu apoio financeiro negado.
Os ambientalistas consideraram essa postura de míope, porque o apoio ao planejamento familiar é a maneira mais eficaz de controlar o crescimento da população e aliviar pressão sobre o meio ambiente do planeta e, como resultado, a regra da mordaça global foi revogada em 2009 pelo presidente Obama, mas posta em prática por Donald Trump em 2017.
Se apenas os Estados Unidos liderassem pelo exemplo, reduzindo o consumo, reduzindo as práticas de desmatamento e confiando mais em recursos renováveis em nossa políticas e práticas, talvez o resto do mundo siga o exemplo - ou, em alguns casos, lidere o caminho e os EUA seguem - para garantir um futuro melhor para o planeta.