Do ponto de vista científico, a extinção dos dinossauros há 65 milhões de anos e a potencial extinção da humanidade devido ao aquecimento global nos próximos 100 a 200 anos pode parecer ter pouco a ver com um outro. Alguns detalhes ainda não foram esclarecidos, mas a principal razão pela qual os dinossauros foram destruídos no final do Cretáceo período foi o impacto de um cometa ou meteoro na península de Yucatán, que levantou enormes quantidades de poeira, luz solar em todo o mundo e causou o lento declínio da vegetação terrestre - levando primeiro ao desaparecimento de comer plantas hadrossauros e titanossaurose depois a morte do tiranossauros, raptores e outros dinossauros carnívoros que atacavam esses infelizes comedores de folhas.
Os seres humanos, por outro lado, se vêem diante de uma situação muito menos dramática, mas igualmente séria. Praticamente todos os cientistas respeitáveis do planeta acreditam que nossa incansável queima de combustíveis fósseis causou um aumento nos níveis globais de dióxido de carbono, o que, por sua vez, acelerou o ritmo dos aquecimento. O dióxido de carbono, um gás de efeito estufa, reflete a luz solar de volta à Terra, em vez de permitir que ela se dissipe no espaço.
Nas próximas décadas, podemos esperar ver mais eventos climáticos mais amplamente distribuídos e mais extremos (secas, monções, furacões), além de elevar inexoravelmente o nível do mar. A extinção completa da raça humana é improvável, mas a morte e o deslocamento causados pelo aquecimento global severo e sem controle podem fazer a Segunda Guerra Mundial parecer um piquenique à tarde.
Como o aquecimento global afetou os dinossauros
Então, o que os dinossauros do Era Mesozóica humanos modernos têm em comum o clima? Bem, ninguém afirma que o aquecimento global desenfreado matou os dinossauros. De fato, Triceratops e Troodons que todo mundo adora prosperou em condições exuberantes e úmidas de 90 a 100 graus que nem os piores alarmistas do aquecimento global prevêem existir na Terra tão cedo.
Por que o clima era tão opressivo há 100 milhões de anos? Mais uma vez, você pode agradecer ao nosso amigo dióxido de carbono: a concentração desse gás durante o final da tarde jurássico e períodos cretáceos eram cerca de cinco vezes os níveis atuais, um nível ideal para dinossauros, mas não para humanos.
Estranhamente, é a existência e a persistência dos dinossauros ao longo de dezenas de milhões de anos, e não a sua extinção, que foram aproveitadas por alguns no campo "o aquecimento global é uma farsa". Conforme o raciocínio (reconhecidamente maluco), no momento em que os níveis de dióxido de carbono eram realmente alarmantes, os dinossauros foram os animais terrestres de maior sucesso na Terra - então o que os seres humanos, que são muito mais inteligentes que os média estegossauro, tem que se preocupar? Há até evidências convincentes de que uma onda de aquecimento global severo 10 milhões de anos após a extinção dos dinossauros - no final do Paleoceno época, e provavelmente causada por um "arroto" gigante de metano ao invés de dióxido de carbono - ajudou a estimular a evolução dos mamíferos, que até aquele momento eram em sua maioria criaturas pequenas, tímidas e que habitam árvores.
O problema com esse cenário é triplo: primeiro, os dinossauros estavam claramente melhor adaptados que os humanos modernos a vivendo em condições quentes e úmidas e, em segundo lugar, eles tinham literalmente milhões de anos para se ajustar ao aumento global temperaturas. Terceiro, e mais importante, enquanto os dinossauros como um todo sobreviveram às condições extremas da Era Mesozóica posterior, nem todos tiveram o mesmo sucesso: centenas de gêneros individuais foram extintos durante o período cretáceo. Pela mesma lógica, você pode argumentar que os seres humanos terão "sobrevivido" ao aquecimento global se alguns descendentes humanos forem ainda vivo daqui a mil anos - mesmo que bilhões de pessoas pereceram nesse meio tempo de sede, inundações e fogo.
Aquecimento global e a próxima era glacial
O aquecimento global não se refere apenas a temperaturas globais mais altas: há uma possibilidade muito real de que o derretimento das calotas polares desencadeie uma mudança nos padrões de circulação de água quente dos oceanos Atlântico e Pacífico, resultando em uma nova era glacial na América do Norte e Eurásia. Mais uma vez, porém, alguns negadores da mudança climática procuram falsos tranquilizadores nos dinossauros: durante o final do período cretáceo, um Um número surpreendente de terópodes e hadrossauros prosperou nas regiões polares norte e sul, que não eram tão frias quanto são hoje (a temperatura média naquela época era moderada a 50 graus), mas ainda era substancialmente mais fria que o resto do mundo continentes.
O problema com esse tipo de raciocínio, mais uma vez, é que os dinossauros eram dinossauros e as pessoas são pessoas. Só porque répteis grandes e idiotas não foram particularmente incomodados por altos níveis de dióxido de carbono e mergulhos regionais na temperatura não significa que os humanos terão um dia comparável na praia. Por exemplo, ao contrário dos dinossauros, os humanos dependem da agricultura - imagine o impacto de uma série prolongada de secas, incêndios e tempestades na produção global de alimentos - e nossa infra-estrutura tecnológica e de transporte depende, em uma extensão surpreendente, das condições climáticas que permanecem aproximadamente as mesmas que foram nos últimos 50 a 100 anos.
O fato é que a sobrevivência ou a capacidade de adaptação dos dinossauros praticamente não oferece lições úteis para sociedade humana moderna que está apenas começando a envolver sua mente coletiva em torno do fato do clima global mudança. A única lição que podemos indiscutivelmente aprender com os dinossauros é que eles foram extintos - e que, esperançosamente, com nossos cérebros maiores, possamos aprender a evitar esse destino.