Os cientistas climáticos advertem há muito tempo que as pessoas vinculam eventos climáticos individuais de fenômenos climáticos de larga escala, como alterações climáticas globais. Por esse motivo, os negadores da mudança climática são frequentemente vistos com um rolar de olhos quando usam uma tempestade de neve particularmente perturbadora como evidência contra a mudança climática global.
No entanto, aumentou temperaturas atmosféricas, oceanos mais quentes e derretimento do gelo polar, sem dúvida, têm efeitos nas manifestações climáticas. As ligações entre tempo e clima são difíceis de estabelecer, mas os cientistas estão cada vez mais capazes de fazer essas conexões. Um estudo recente de membros do Instituto Suíço de Ciência Atmosférica e Climática estimou a contribuição atual do aquecimento global para a taxa de precipitação alta e eventos de alta temperatura. Eles descobriram que atualmente 18% dos eventos de chuva pesada podem ser atribuídos ao aquecimento global e que a porcentagem sobe para 75% nos episódios de ondas de calor. Talvez o mais importante seja que eles descobriram que a frequência desses eventos extremos provavelmente aumentará significativamente se as emissões de gases de efeito estufa continuarem na alta taxa atual.
Em poucas palavras, as pessoas sempre experimentaram fortes chuvas e ondas de calor, mas agora as experimentamos mais freqüentemente do que tínhamos há séculos, e os veremos com frequência cada vez maior nas décadas venha. Surpreendentemente, embora tenha sido observada uma pausa no aquecimento atmosférico desde 1999, o número de temperaturas extremas de temperatura continua a subir.
Os extremos climáticos são importantes, pois são mais propensos a ter consequências negativas do que um simples aumento na precipitação média ou temperatura média. Por exemplo, as ondas de calor são rotineiramente responsáveis por mortes entre os idosos e são uma das principais vulnerabilidades urbanas às mudanças climáticas. As ondas de calor também pioram as secas, aumentando as taxas de evaporação e sobrecarregando as plantas, como foi o caso no início de 2015 durante Quarto ano de seca da Califórnia.
A região amazônica sofreu duzentos anos de seca em apenas cinco anos (um em 2005 e outro em 2010), que juntos geraram emissões suficientes de gases de efeito estufa ao morrer árvores para cancelar o carbono absorvido pela floresta tropical na primeira década do século XXI (cerca de 1,5 bilhão de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente, ou 15 bilhões de toneladas acima daquelas 10 anos). Os cientistas estimam que a Amazônia liberará outros 5 bilhões de toneladas de dióxido de carbono nos próximos anos, à medida que as árvores mortas pela seca de 2010 se deteriorarem. Pior ainda, a floresta amazônica não está mais absorvendo carbono e equilibrando as emissões como antes, espera-se que acelere as mudanças climáticas e deixe o planeta ainda mais vulnerável a seus efeitos
Como as mudanças climáticas estão mudando o clima
Sempre houve eventos climáticos extremos. O que é diferente agora é a frequência crescente de tantos tipos diferentes de clima extremo.
O que estamos vendo não é o resultado final das mudanças climáticas, mas a vanguarda de uma tendência climática extrema que continuará a piorar se não agirmos.
Embora possa parecer contra-intuitivo que as mudanças climáticas possam ser responsáveis por opostos em condições climáticas extremas, tais como secas e inundações, as perturbações climáticas criam uma variedade de condições climáticas extremas, geralmente em proximidade.
Portanto, embora eventos climáticos individuais possam ser muito isolados para se vincular diretamente às mudanças climáticas, uma coisa é certa: se continuarmos contribuindo para o problema e se recusando a resolvê-lo, os amplos efeitos das mudanças climáticas são não apenas previsíveis, inevitável.
Editado por Frederic Beaudry.