O uso de gás natural comprimido, ou GNV, como combustível alternativo para veículos está crescendo em importância, com muitas frotas pertencentes à cidade se convertendo em combustível. Embora não seja renovável, o GNV ainda possui algumas vantagens sobre outros combustíveis fósseis, como o petróleo. Aqui estão cinco sugestões rápidas para ajudar você a entender o uso do GNV como um combustível de transporte.
A segurança do gás natural comprimido
Uma das primeiras questões levantadas sobre o uso de GNC em veículos é segurança. Talvez seja por causa de sua personalidade furtiva como um gás inodoro e incolor, mas o gás natural tende a causar medo nas pessoas por preocupações com explosões ou catástrofes relacionadas. No entanto, o gás natural comprimido realmente cresceu em popularidade porque é visto, por aqueles que realmente conhecem os fatos, como uma opção segura de combustível. De fato, não é muito difícil entender por que o GNV é considerado mais seguro que a gasolina. O gás natural é mais leve que o ar; portanto, um derramamento não se acumulará como a gasolina, nem afundará próximo ao chão como propano. Em vez disso, o GNV se eleva no ar e depois se dissipa na atmosfera. Além disso, o GNV tem uma temperatura de ignição mais alta. Em outras palavras, é mais difícil de inflamar. Finalmente, os sistemas de armazenamento de GNV são muito mais fortes do que o tanque de gasolina típico encontrado em um carro ou caminhão.
De onde vem o GNV
Então, de onde vem o GNV? A resposta está bem abaixo de seus pés, porque o gás natural é um composto orgânico, depositado nas profundezas da terra. Embora considerado um combustível alternativo, ao contrário de muitos de seus equivalentes, o gás natural é um combustível fóssil e é principalmente metano composto de hidrogênio e carbono. Estima-se que haja depósitos alcançáveis suficientes de gás natural abaixo da superfície da Terra para durou muito tempo depois que as reservas de petróleo foram esgotadas, embora o suprimento não seja infinito esticam. Além disso, há controvérsia sobre o impacto ambiental de fracking, o método usado para alcançar depósitos de gás natural mais abaixo da superfície da Terra.
Usando gás natural para veículos
O processo de permitir que o gás natural seja usado por um veículo começa com o gás natural sendo comprimido e entrando no veículo através do dispensador de gás natural ou de outros meios de enchimento. A partir daí, ele entra diretamente em cilindros de alta pressão localizados em algum lugar do veículo. Quando o carro é acelerado, o GNV sai deste cilindro de armazenamento a bordo, passa ao longo da linha de combustível e entra no compartimento do motor onde entra no regulador, o que reduz a pressão de até 3.600 psi até a pressão atmosférica pressão. Uma válvula solenóide de gás natural permite que o gás natural se mova do regulador para o misturador de gás ou injetores de combustível. Misturado ao ar, o gás natural flui através do carburador ou do sistema de injeção de combustível e, a partir daí, entra nas câmaras de combustão do motor.
Veículos a Gás Natural Comprimido
Embora mais de 25 montadoras produzam quase 100 modelos de veículos e motores a gás natural para o mercado dos EUA, o único veículo a GNV disponível para uso pessoal é fabricado pela Honda. O mercado de GNV nos EUA tem sido principalmente para ônibus de transporte público, onde mais de 10.000 são usados atualmente no país. Estima-se que cerca de um em cada cinco ônibus atualmente em ordem sejam veículos a GNV. Mas os números em todo o mundo são muito altos, com cerca de 7,5 milhões de veículos a gás natural nas ruas em todo o mundo. Isso é o dobro do que havia em 2003. Prevê-se que, até 2020, mais de 65 milhões de GNV estejam em uso em todo o mundo.
O GNV é rentável
O GNV também é economicamente atraente. O Departamento de Energia dos EUA informou que o preço médio nacional de um galão de equivalente a gás GNV foi tão baixo quanto $ 2,04 por galão nos últimos anos. Os preços são ainda mais baixos em algumas áreas do país. Os governos locais e estaduais relataram ter suas contas de combustível cortadas pela metade, aumentando o uso de veículos a gás natural.