A importância do jade na América pré-colombiana

O jade ocorre naturalmente em pouquíssimos lugares do mundo, embora o termo jade tenha sido freqüentemente usado para descrever uma variedade de minerais usados ​​desde tempos antigos para produzir itens de luxo em muitas regiões diferentes do mundo, como China, Coréia, Japão, Nova Zelândia, Europa Neolítica e Mesoamérica.

O termo jade deve ser aplicado adequadamente apenas a dois minerais: nefrita e jadeita. A nefrita é um silicato de cálcio e magnésio e pode ser encontrada em uma variedade de cores, de branco translúcido a amarelo e todos os tons de verde. Nefrite não ocorre naturalmente na Mesoamérica. A jadeita, um silicato de sódio e alumínio, é uma pedra dura e altamente translúcida, cuja cor varia de verde-azulado a verde-maçã.

A única fonte de jadeita conhecida até agora na Mesoamérica é o vale do rio Motagua, na Guatemala. Os mesoamericanistas debatem se o rio Motagua era a única fonte ou se os povos antigos da Mesoamérica usavam múltiplas fontes da pedra preciosa. As possíveis fontes em estudo são a bacia do Rio Balsas no México e a região de Santa Elena na Costa Rica.

Os arqueólogos pré-colombianos que trabalham com jade distinguem entre jade "geológico" e "social". O primeiro termo indica o jadeita real, enquanto o jade "social" indica outros greenstones semelhantes, como o quartzo e serpentina, que não eram tão raras quanto a jadeíta, mas eram de cor semelhante e, portanto, cumpriam o mesmo padrão social. função.

O jade foi especialmente apreciado pelo povo mesoamericano e da América Central baixa por causa de sua cor verde. Essa pedra estava associada à água e à vegetação, especialmente o milho jovem e maduro. Por esse motivo, também estava relacionado à vida e à morte. Olmeca, maia, asteca e as elites da Costa Rica apreciaram especialmente esculturas e artefatos de jade e encomendaram peças elegantes de artesãos habilidosos. Jade foi negociado e trocado entre membros da elite como um item de luxo em todo o mundo pré-latino-americano. Foi substituído por ouro muito tarde na Mesoamérica e por volta de 500 dC na Costa Rica e na América Central. Nesses locais, contatos frequentes com a América do Sul tornavam o ouro mais facilmente disponível.

Os artefatos de jade são freqüentemente encontrados em contextos de enterro de elite, como adornos pessoais ou objetos que os acompanham. Às vezes, um cordão de jade era colocado dentro da boca do falecido. Objetos de jade também são encontrados em ofertas dedicatórias para a construção ou terminação ritual de prédios públicos, bem como em contextos residenciais mais particulares.

No período formativo, o Olmeca Costa do Golfo estavam entre os primeiros povos mesoamericanos a transformar o jade em celtas, machados e sangria ferramentas em torno de 1200-1000 aC. Os maias alcançaram níveis mestre de escultura em jade. Os artesãos maias usavam cordas de desenho, minerais mais duros e água como ferramentas abrasivas para trabalhar a pedra. Buracos eram feitos em objetos de jade com brocas de madeira e osso, e incisões mais finas eram frequentemente adicionadas ao final. Os objetos de jade variavam em tamanho e formas e incluíam colares, pingentes, peitorais, ornamentos para as orelhas, miçangas, máscaras de mosaico, vasos, anéis e estátuas.

Entre os artefatos de jade mais famosos da região maia, podemos incluir máscaras e vasos funerários de Tikal, e a máscara e jóias funerárias de Pakal da Templo das Inscrições às Palenque. Outras ofertas de enterro e caches de dedicação foram encontrados nos principais locais maias, como Copan, Cerros e Calakmul.

Durante o período pós-clássico, o uso de jade caiu drasticamente na área maia. Esculturas em jade são raras, com a exceção notável das peças retiradas do Cenote Sagrado em Chichen Itza. Entre a nobreza asteca, as jóias de jade eram o luxo mais valioso: em parte por causa de sua raridade, uma vez que precisavam ser importados das planícies tropicais e, em parte, devido ao seu simbolismo ligado à água, fertilidade e preciosidade. Por esse motivo, o jade foi um dos itens de tributo mais valiosos coletados pelos astecas. Tripla aliança.

A Mesoamérica do Sudeste e a América Central Central foram outras regiões importantes da distribuição de artefatos de jade. Nas regiões da Costa Rica de Guanacaste-Nicoya, os artefatos de jade foram amplamente difundidos entre 200 e 600 dC. Embora nenhuma fonte local de jadeita tenha sido identificada até o momento, Costa Rica e Honduras desenvolveram sua própria tradição de trabalho com jade. Em Honduras, as áreas não maias mostram uma preferência pelo uso do jade na construção de ofertas de dedicação mais do que nos enterros. Na Costa Rica, por outro lado, a maioria dos artefatos de jade foi recuperada de enterros. O uso do jade na Costa Rica parece ter chegado ao fim por volta de 500-600 d.C. quando houve uma mudança em direção ao ouro como matéria-prima de luxo; essa tecnologia se originou na Colômbia e no Panamá.

Infelizmente, os artefatos de jade são difíceis de data, mesmo se encontrados em contextos cronológicos relativamente claros, pois esse material particularmente precioso e difícil de encontrar era passado de uma geração para outra herança. Finalmente, devido ao seu valor, os objetos de jade são frequentemente saqueados de sítios arqueológicos e vendidos a colecionadores particulares. Por esse motivo, um grande número de itens publicados são de proveniência desconhecida, perdendo, portanto, uma informação importante.

Fontes

Lange, Frederick W., 1993, Jade Pré-Colombiana: Novas Interpretações Geológicas e Culturais. Universidade de Utah Press.

Seitz, R., G.E. Harlow, V.B. Sisson e K.A. Taube, 2001, Blue Olmec e fontes formativas de jade: novas descobertas na Guatemala, Antiguidade, 75: 687-688