o Conselho de Ciência dá esta definição de ciência:
"A ciência é a busca e aplicação do conhecimento e entendimento do mundo natural e social, seguindo uma metodologia sistemática baseada em evidências".
O conselho continua descrevendo O método científico como sendo composto pelos seguintes componentes:
- Observação objetiva
- Evidência
- Experimentar
- Indução
- Repetição
- Análise crítica
- Verificação e teste
Em alguns casos, a observação sistemática usando o método científico é um processo relativamente simples que pode ser facilmente replicado por outros. Em outros casos, a observação objetiva e a replicação podem ser difíceis, se não impossíveis. Em geral, as ciências que podem facilmente usar o método científico descrito acima são denominado "ciências duras", enquanto aqueles para os quais tais observações são difíceis são denominados " ciências ".
As Ciências Duras
As ciências que exploram o funcionamento do mundo natural são geralmente chamadas de ciências exatas ou ciências naturais. Eles incluem:
- Física
- Química
- Biologia
- Astronomia
- Geologia
- Meteorologia
Os estudos nessas ciências duras envolvem experimentos relativamente fáceis de configurar com variáveis controladas e em que é mais fácil fazer medições objetivas. Os resultados de experimentos científicos difíceis podem ser representados matematicamente, e as mesmas ferramentas matemáticas podem ser usadas consistentemente para medir e calcular resultados.
Por exemplo, a quantidade X de mineral Y pode ser testada com o produto químico Z, com um resultado matematicamente descritivo. A mesma quantidade de mineral pode ser testada repetidamente com o mesmo produto químico com exatamente os mesmos resultados. Não deve haver variação no resultado, a menos que os materiais usados para experimentar tenham mudado (por exemplo, a amostra mineral ou a química são impuras).
As Ciências Moles
Em geral, as ciências moles lidam com intangíveis e se relacionam com o estudo de comportamentos, interações, pensamentos e sentimentos humanos e animais. As ciências moles aplicam o método científico a esses intangíveis, mas, devido à natureza dos seres vivos, é quase impossível recriar um experimento de ciências moles com exatidão. Alguns exemplos das ciências moles, às vezes chamadas de ciências sociais, são:
- Psicologia
- Sociologia
- Antropologia
- Arqueologia (alguns aspectos)
Particularmente nas ciências que lidam com pessoas, pode ser difícil isolar todas as variáveis que podem influenciar um resultado. Em alguns casos, controlar a variável pode até alterar os resultados!
Simplificando, na ciência branda é mais difícil planejar um experimento.
Por exemplo, digamos que um pesquisador hipótese que as meninas são mais propensas que os meninos a sofrer bullying. A equipe de pesquisa seleciona uma coorte de meninas e meninos em uma classe específica em uma escola específica e segue a experiência deles. Eles acham que é mais provável que os meninos sejam intimidados. Em seguida, o mesmo experimento é repetido usando o mesmo número de crianças e as mesmas metodologias em uma escola diferente, e eles encontram o resultado oposto. As razões para as diferenças são complicadas de determinar: elas podem se relacionar com o professor, os alunos individualmente, a socioeconomia da escola e da comunidade ao redor, e assim por diante.
Hard Hard e Soft Easy?
Os termos ciência dura e ciência branda são usados com menos frequência do que costumavam ser, em parte porque a terminologia é mal compreendida e enganosa. As pessoas consideram "difícil" significar mais difícil, enquanto, na verdade, pode ser muito mais desafiador conceber e interpretar um experimento na chamada ciência branda do que em uma ciência bruta.
A distinção entre os dois tipos de ciência é uma questão de quão rigorosamente uma hipótese pode ser declarada, testada e depois aceita ou rejeitada. Como chegamos a entendê-lo hoje, o grau de dificuldade está menos relacionado à disciplina do que à questão específica em questão. Assim, pode-se dizer que os termos ciência dura e ciência branda se tornaram obsoletos.