A História e Arqueologia da Caverna de Chauvet

A Caverna de Chauvet (também conhecida como Chauvet-Pont d'Arc) é atualmente o mais antigo site de arte rupestre do mundo, aparentemente datado do Período aurignaciano na França, cerca de 30.000 a 32.000 anos atrás. A caverna está localizada no vale Pont-d'Arc de Ardèche, na França, na entrada dos desfiladeiros de Ardèche entre os vales Cevennes e Rhone. Ela se estende horizontalmente por quase 500 metros (~ 1.650 pés) na terra e consiste em duas salas principais separadas por um corredor estreito.

Mais de 420 quadros foram documentados na caverna, incluindo numerosos animais realistas, marcas de mãos humanas e pinturas abstratas. As pinturas no hall da frente são principalmente vermelhas, criadas com as aplicações liberais de ocre vermelho, enquanto os da sala dos fundos são principalmente desenhos pretos, desenhados com carvão.

As pinturas de Chauvet são altamente realistas, o que é incomum para este período na arte rupestre do Paleolítico. Em um painel famoso (um pouco é mostrado acima), todo um orgulho de leões é ilustrado, e a sensação de o movimento e a força dos animais são tangíveis, mesmo em fotografias da caverna tiradas com pouca luz e com pouca luz. resolução.

A preservação na caverna é notável. O material arqueológico nos depósitos da caverna de Chauvet inclui milhares de ossos de animais, incluindo os ossos de pelo menos 190 ursos (Ursus spelaeus). Os restos de lareiras, uma ponta de lança de marfim e uma pegada humana foram todos identificados nos depósitos da caverna.

A Caverna de Chauvet foi descoberta em 1994 por Jean-Marie Chauvet; a descoberta relativamente recente desse local notavelmente intacto de pintura em cavernas permitiu que os pesquisadores controlassem de perto as escavações usando métodos modernos. Além disso, os pesquisadores trabalharam para proteger o site e seu conteúdo. Desde 1996, o site está sendo investigado por uma equipe internacional liderada por Jean Clottes, combinando estudos de geologia, hidrologia, paleontologia e conservação; e, desde então, foi fechado ao público, para preservar sua frágil beleza.

A datação da caverna de Chauvet é baseada em 46 datas de radiocarbono AMS tiradas em pequenos pedaços de tinta das paredes, convencionais datas de radiocarbono no osso humano e animal, e as datas de urânio / tório nos espeleotemas (estalagmites).

A idade profunda das pinturas e seu realismo levou em alguns círculos a uma revisão acadêmica da noção de estilos de arte em cavernas paleolíticas: como as datas de radiocarbono são uma tecnologia mais recente do que a maioria dos estudos sobre arte rupestre, os estilos codificados de arte rupestre são baseados em alterar. Usando essa medida, a arte de Chauvet está mais próxima da idade dos solutreanos ou madalenianos, pelo menos 10.000 anos depois das datas sugeridas. Paul Pettitt questionou as datas, argumentando que as datas de radiocarbono dentro da caverna são anteriores ao pinturas em si, que ele acredita serem de estilo e data gravetos, até 27.000 anos atrás.

A datação por radiocarbono adicional da população de ursos da caverna continua a apoiar a data original da caverna: as datas dos ossos caem entre 37.000 e 29.000 anos. Além disso, amostras de uma caverna próxima apóiam a idéia de que os ursos das cavernas podem ter sido extintos na região há 29.000 anos atrás. Isso significaria que as pinturas, que incluem ursos de caverna, devem ter pelo menos 29.000 anos de idade.

Uma explicação possível para a sofisticação estilística das pinturas de Chauvet é que talvez houvesse outra entrada na caverna, que permitisse aos artistas posteriores o acesso às paredes da caverna. Um estudo da geomorfologia da vizinhança da caverna publicado em 2012 (Sadier e colegas 2012), argumenta que o penhasco pendendo sobre a caverna desabou repetidamente a partir de 29.000 anos atrás, e selou a única entrada pelo menos 21.000 anos atrás. Nenhum outro ponto de acesso à caverna foi identificado e, dada a morfologia da caverna, é provável que nenhum seja encontrado. Essas descobertas não resolvem o debate aurignaciano / graveto, embora mesmo aos 21.000 anos de idade, a caverna de Chauvet continue sendo o mais antigo local conhecido para pintura de cavernas.

No final de 2010, o diretor de cinema Werner Herzog apresentou um documentário de Chauvet Cave, filmado em três dimensões, no festival de Toronto. O filme, Caverna dos Sonhos Esquecidos, estreou em limitadas casas de cinema nos Estados Unidos em 29 de abril de 2011.

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