O Sistema das Três Idades é amplamente considerado o primeiro paradigma da arqueologia: uma convenção estabelecida no início do século 19 que dizia a pré-história poderia ser subdividida em três partes, com base nos avanços tecnológicos em armas e ferramentas: em ordem cronológica, eles estamos Idade da PedraIdade do Bronze, Era do aço. Embora muito elaborado hoje, o sistema simples ainda é importante para os arqueólogos porque permitiu que os estudiosos organizassem material sem o benefício (ou prejuízo) dos textos da história antiga.
CJ Thomsen e o Museu Dinamarquês
O sistema das três idades foi introduzido pela primeira vez em 1837, quando Christian Jürgensen Thomsen, diretor do Museu Real de Antiguidades Nórdicas de Copenhague, publicou um ensaio chamado "Kortfattet Udsigt over Mindesmærker og Oldsager fra Nordens Fortid" ("Breve visão sobre monumentos e antiguidades do passado nórdico") em um volume coletado chamado Diretriz para o conhecimento da antiguidade nórdica. Foi publicado simultaneamente em alemão e dinamarquês e traduzido para o inglês em 1848. A arqueologia nunca se recuperou totalmente.
As idéias de Thomsen surgiram de seu papel como curador voluntário da coleção desorganizada de Royal Commission for the Preservation of Antiquities pedras rúnicas e outros artefatos de ruínas e túmulos antigos na Dinamarca.
Uma imensa coleção não classificada
Esta coleção era imensa, combinando coleções reais e universitárias em uma coleção nacional. Foi Thomsen quem transformou essa coleção desordenada de artefatos no Museu Real de Antiguidades Nórdicas, que foi aberto ao público em 1819. Em 1820, ele começou a organizar as exposições em termos de materiais e funções, como uma narrativa visual da pré-história. Thomsen tinha displays que ilustravam o avanço do antigo armamento e artesanato nórdicos, começando com ferramentas de pedra de sílex e progredindo para ornamentos de ferro e ouro.
Segundo Eskildsen (2012), a divisão da pré-história de Thomsen nas três idades criou uma "linguagem dos objetos" como uma alternativa aos textos antigos e às disciplinas históricas da época. Usando uma inclinação orientada a objetos, Thomsen afastou a arqueologia da história e se aproximou de outras ciências dos museus, como geologia e anatomia comparada. Enquanto os estudiosos da Iluminação Buscando desenvolver uma história humana baseada principalmente em escritos antigos, Thomsen concentrou-se em reunir informações sobre a pré-história, evidência que não tinha textos para apoiá-la (ou impedi-la).
Predecessores
Heizer (1962) aponta que CJ Thomsen não foi o primeiro a propor uma divisão dessa pré-história. Os antecessores de Thomsen podem ser encontrados desde o curador do século 16 do Jardim Botânico do Vaticano Michele Mercati [1541-1593], que explicou em 1593 que os machados de pedra tinham que ser ferramentas feitas por europeus antigos não familiarizados com bronze ou ferro. Dentro Uma nova viagem ao redor do mundo (1697), viajante mundial William Dampier [1651-1715] chamou a atenção para o fato de que os nativos americanos que não tinham acesso ao trabalho com metais faziam ferramentas de pedra. Ainda antes, o poeta romano Lucrécio [98-55 aC] do primeiro século aC argumentou que deveria haver um tempo antes que os homens soubessem sobre o metal quando as armas consistiam em pedras e nos galhos das árvores.
No início do século XIX, a divisão da pré-história nas categorias Pedra, Bronze e Ferro era mais ou menos atual entre os europeus. antiquários e o tópico foi discutido em uma carta sobrevivente entre Thomsen e o historiador da Universidade de Copenhague Vedel Simonsen em 1813. Também deve ser dado algum crédito ao mentor de Thomsen no museu, Rasmus Nyerup: mas foi Thomsen quem colocou a divisão para trabalhar no museu e publicou seus resultados em um ensaio amplamente distribuído.
A divisão das três idades na Dinamarca foi confirmada por uma série de escavações em túmulos dinamarqueses realizadas entre 1839 e 1841 por Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821-1885], frequentemente considerado o primeiro arqueólogo profissional e, devo dizer, tinha apenas 18 anos em 1839.
Fontes
Eskildsen KR. 2012. A linguagem dos objetos: a ciência do passado de Christian Jürgensen Thomsen.Isis 103(1):24-53.
Heizer RF. 1962. O pano de fundo do sistema de três idades de Thomsen.Tecnologia e Cultura 3(3):259-266.
Kelley DR. 2003. A ascensão da pré-história.Revista de História Mundial 14(1):17-36.
Rowe JH 1962. A lei de Worsaae e o uso de muitos túmulos em encontros arqueológicos.Antiguidade Americana 28(2):129-137.
Rowley-Conwy P. 2004. O sistema das três idades em inglês: novas traduções dos documentos fundadores. Boletim da História da Arqueologia 14(1):4-15.