O governo dos EUA cresceu substancialmente começando com o Presidente Franklin Roosevelt 'administração. Na tentativa de acabar com o desemprego e a miséria dos Grande Depressão, O New Deal de Roosevelt criou muitos novos programas federais e expandiu muitos existentes. A ascensão dos Estados Unidos como a maior potência militar do mundo durante e após a Segunda Guerra Mundial também alimentou o crescimento do governo. O crescimento das áreas urbanas e suburbanas no período pós-guerra tornou mais viáveis os serviços públicos expandidos. Maiores expectativas educacionais levaram a investimentos governamentais significativos em escolas e faculdades. Um enorme impulso nacional por avanços científicos e tecnológicos gerou novas agências e investimentos públicos substanciais em áreas que vão da exploração espacial aos cuidados de saúde na década de 1960. E a crescente dependência de muitos americanos de programas médicos e de aposentadoria que não existiam no início do século XX aumentou ainda mais os gastos federais.
Como o governo afetou o emprego
Enquanto muitos americanos pensam que o governo federal em Washington ficou sem controle, os números de empregos indicam que esse não foi o caso. Houve um crescimento significativo no emprego no governo, mas a maior parte disso ocorreu nos níveis estadual e local. De 1960 a 1990, o número de funcionários do governo estadual e local aumentou de 6,4 milhões para 15,2 milhões, enquanto o número de funcionários federais civis aumentou apenas um pouco, de 2,4 para 3 milhão. Os cortes no nível federal viram a força de trabalho federal cair para 2,7 milhões em 1998, mas o emprego dos governos estaduais e locais mais do que compensou esse declínio, chegando a quase 16 milhões em 1998. (O número de americanos nas forças armadas diminuiu de quase 3,6 milhões em 1968, quando os Estados Unidos estavam envolvidos no guerra no Vietnãpara 1,4 milhões em 1998.)
A privatização de serviços
Os custos crescentes dos impostos a pagar por serviços governamentais ampliados, bem como a aversão geral dos EUA por "grande governo" e cada vez mais poderosos sindicatos de funcionários públicos, levou muitos formuladores de políticas nas décadas de 1970, 1980 e 1990 a questionar se o governo é o fornecedor mais eficiente dos recursos necessários. Serviços. Uma nova palavra - "privatização" - foi criada e rapidamente ganhou aceitação em todo o mundo para descrever a prática de transferir determinadas funções do governo para o setor privado.
Nos Estados Unidos, a privatização ocorreu principalmente nos níveis municipal e regional. As principais cidades dos EUA, como Nova York, Los Angeles, Filadélfia, Dallas e Phoenix, começaram a empregar empresas privadas ou organizações sem fins lucrativos para realizar uma grande variedade atividades realizadas anteriormente pelos próprios municípios, que vão desde o reparo das ruas até a disposição de resíduos sólidos e do processamento de dados à gestão de prisões. Enquanto isso, algumas agências federais procuravam operar mais como empresas privadas; o Serviço Postal dos Estados Unidos, por exemplo, se sustenta amplamente com suas próprias receitas, em vez de depender de dólares em impostos gerais.
A privatização dos serviços públicos permanece controversa, no entanto. Enquanto os defensores insistem em reduzir custos e aumentar a produtividade, outros argumentam o contrário, observando que os empreiteiros privados precisam obter lucro e afirmar que não estão necessariamente sendo mais produtivo. Os sindicatos do setor público, sem surpresa, se opõem veementemente à maioria das propostas de privatização. Eles afirmam que, em alguns casos, empreiteiros privados apresentaram lances muito baixos para ganhar contratos, mas depois aumentaram substancialmente os preços. Os advogados contestam que a privatização pode ser eficaz se introduzir concorrência. Às vezes, o estímulo à privatização ameaçada pode até incentivar os funcionários do governo local a se tornarem mais eficientes.
Como debates sobre regulamentação, gastos governamentais e Reforma do bem-estar todos demonstram, o papel adequado do governo na nação economia continua sendo um tema quente de debate mais de 200 anos depois que os Estados Unidos se tornaram um país independente.
Este artigo foi adaptado do livro "Estrutura de tópicos da economia dos EUA", de Conte e Karr, e foi adaptado com permissão do Departamento de Estado dos EUA.