Uma função de custo é uma função dos preços de entrada e da quantidade de saída cujo valor é o custo de produção dessa produção, considerando aqueles preços de entrada, frequentemente aplicado por meio do uso da curva de custo pelas empresas para minimizar os custos e maximizar a eficiência da produção. Existem várias aplicações diferentes para essa curva de custos, que incluem a avaliação de custos marginais e custos irrecuperáveis.
Em economia, a função de custo é usada principalmente pelas empresas para determinar quais investimentos fazer com o capital usado no curto e no longo prazo.
Custos totais e variáveis médios de curto prazo
Para contabilizar as despesas comerciais relacionadas ao atendimento ao modelo de oferta e demanda do mercado atual, os analistas quebram a média de curto prazo custos em duas categorias: total e variável. O modelo de custo variável médio determina o custo variável (normalmente mão-de-obra) por unidade de produção, em que o salário do trabalhador é dividido pela quantidade de produção produzida.
No modelo de custo total médio, a relação entre o custo por unidade de produção e o nível de produção é representada por meio de um gráfico de curvas. Utiliza o preço unitário do capital físico por unidade de tempo multiplicado pelo preço da mão-de-obra por unidade de tempo e adicionado ao produto da quantidade de capital físico utilizada multiplicada pela quantidade de trabalho usava. Os custos fixos (capital utilizado) são estáveis no modelo de curto prazo, permitindo que os custos fixos diminuam à medida que a produção aumenta, dependendo da mão de obra utilizada. Dessa forma, as empresas podem determinar o custo de oportunidade de contratar mais trabalhadores de curto prazo.
Curvas marginais de curto e longo prazo
Contar com a observação de funções de custo flexíveis é essencial para o planejamento de negócios bem-sucedido em relação às despesas de mercado. A curva marginal de curto prazo descreve a relação entre o custo incremental (ou marginal) incorrido no curto prazo de produção, em comparação com a produção do produto produzido. Mantém constante a tecnologia e outros recursos, concentrando-se no custo marginal e no nível de produção. Normalmente, o custo começa alto com a produção de baixo nível e diminui para o menor valor à medida que a produção aumenta antes de subir novamente no final da curva. Isso cruza os custos totais e variáveis médios no seu ponto mais baixo. Quando essa curva está acima do custo médio, a curva média é vista como ascendente; se o contrário é verdadeiro, é vista como decrescente.
Por outro lado, a curva de custo marginal de longo prazo descreve como cada unidade de produção se relaciona com o custo total adicionado incorrido a longo prazo - ou o período teórico em que todos os fatores de produção são considerados variáveis para minimizar o total de longo prazo custo. Portanto, essa curva calcula o mínimo que um custo total aumentará por unidade de saída adicional. Devido à minimização de custos por um longo período, essa curva geralmente parece mais plana e menos variável, respondendo pelos fatores que ajudam a mediar uma flutuação negativa no custo.