Por que Selfie - a perspectiva sociológica

Em março de 2014, o Pew Research Center anunciou que mais de um quarto dos americanos compartilhou uma selfie online. Sem surpresa, a prática de fotografar a si mesmo e compartilhar essa imagem através da mídia social é mais comum entre os millennials, com idades entre 18 e 33 anos na época da pesquisa: mais de um em cada dois compartilhava selfie. Assim, quase um quarto dos classificados como Geração X (definidos livremente como os nascidos entre 1960 e o início dos anos 80). A selfie se tornou popular.

A evidência de sua natureza dominante é vista em outros aspectos da nossa cultura também. Em 2013, "selfie" não foi apenas adicionada ao Oxford English Dictionary, mas também chamada de Palavra do Ano. Desde o final de janeiro de 2014, o videoclipe de "#Selfie" do The Chainsmokers foi visto no YouTube mais de 250 milhões de vezes. Embora cancelado recentemente, um programa de televisão em rede focado em uma mulher que busca a fama e consciente de imagem intitulada "Selfie" estreou no outono de 2014. E a rainha reinante da selfie, Kim Kardashian West, estreou em 2015 uma coleção de selfies em forma de livro,

No entanto, apesar da onipresença da prática e de quantos de nós a praticamos (1 em cada 4 americanos!), Uma pretensão de tabu e o desdém o envolve. Uma suposição de que compartilhar selfies é ou deveria ser embaraçosa ocorre em toda a cobertura jornalística e acadêmica sobre o assunto. Muitos relatam a prática observando a porcentagem daqueles que "admitem" compartilhá-los. Descritores como "vaidoso" e "narcisista" inevitavelmente se tornam parte de qualquer conversa sobre selfies. Qualificadores como "ocasião especial", "local bonito" e "irônico" são usados ​​para justificá-los.

Mas, mais de um quarto de todos os americanos estão fazendo isso, e mais da metade daqueles entre 18 e 33 anos fazem isso. Por quê?

Razões comumente citadas - vaidade, narcisismo, busca de fama - são tão superficiais quanto aqueles que criticam a prática sugerem. A partir de a perspectiva sociológica, há sempre mais em uma prática cultural convencional do que aparenta. Vamos usá-lo para aprofundar a questão de por que fazemos selfie.

Simplificando, a tecnologia física e digital torna possível, por isso fazemos. A idéia de que a tecnologia estrutura o mundo social e nossas vidas é um argumento sociológico tão antigo quanto Marxe muitas vezes repetido por teóricos e pesquisadores que acompanharam a evolução das tecnologias de comunicação ao longo do tempo. A selfie não é uma nova forma de expressão. Os artistas criam auto-retratos há milênios, desde cavernas a pinturas clássicas, até fotografias antigas e arte moderna. O que há de novo no selfie de hoje é sua natureza comum e sua onipresença. O avanço tecnológico liberou o auto-retrato do mundo da arte e o entregou às massas.

Alguns diriam que essas tecnologias físicas e digitais que permitem o selfie agem sobre nós como uma forma de "racionalidade tecnológica", termo cunhado pelo teórico crítico Herbert Marcuse em seu livro Homem unidimensional. Eles exercem uma racionalidade própria que molda como vivemos nossas vidas. Fotografia digital, câmeras frontais, plataformas de mídia social e comunicações sem fio geram uma série de expectativas e normas que agora infundem nossa cultura. Nós podemos, e nós também. Mas também o fazemos porque a tecnologia e a nossa cultura esperam que sim.

Não somos seres isolados vivendo estritamente vidas individuais. Somos seres sociais que vivem em sociedades e, como tal, nossas vidas são fundamentalmente moldadas por relações sociais com outras pessoas, instituições e estruturas sociais. Como fotos destinadas a serem compartilhadas, selfies não são atos individuais; eles são atos sociais. Selfies, e nossa presença nas mídias sociais em geral, faz parte do que os sociólogos David Snow e Leon Anderson descrever como "trabalho de identidade" - o trabalho que fazemos diariamente para garantir que somos vistos pelos outros como desejamos ser visto. Longe de um processo estritamente inato ou interno, a elaboração e a expressão da identidade há muito tempo são entendidas pelos sociólogos como um processo social. As selfies que tiramos e compartilhamos são projetadas para apresentar uma imagem particular de nós e, assim, moldar a impressão que temos de outros.

Sociólogo famoso Erving Goffman descreveu o processo de "gerenciamento de impressões" em seu livro A apresentação do eu na vida cotidiana. Esse termo se refere à idéia de que temos uma noção do que os outros esperam de nós, ou o que os outros considerariam uma boa impressão de nós, e que isso molda a forma como nos apresentamos. Sociólogo americano Charles Horton Cooley descrevemos o processo de elaboração de um eu com base no que imaginamos que os outros pensem de nós como "o eu do espelho", em que a sociedade age como uma espécie de espelho ao qual nos sustentamos.

Na era digital, nossas vidas são cada vez mais projetadas, enquadradas e filtradas e vividas nas mídias sociais. Faz sentido, então, que o trabalho identitário ocorra nessa esfera. Nós nos envolvemos no trabalho de identidade ao percorrermos nossos bairros, escolas e locais de trabalho. Fazemos isso da maneira como nos vestimos e nos estilizamos; em como andamos, conversamos e carregamos nossos corpos. Fazemos isso por telefone e por escrito. E agora, fazemos isso por e-mail, via mensagem de texto, no Facebook, Twitter, Instagram, Tumblr e LinkedIn. Um auto-retrato é o mais forma visual óbvia de trabalho identitário e sua forma socialmente mediada, a selfie, agora é uma forma comum, talvez até necessária, trabalhos.

Em seu livro, O gene egoísta, o biólogo evolucionário Richard Dawkins ofereceu uma definição do meme que se tornou profundamente importante para estudos culturais, estudos de mídia e sociologia. Dawkins descreveu o meme como um objeto ou entidade cultural que incentiva sua própria replicação. Pode assumir forma musical, ser vista em estilos de dança e se manifestar como tendências da moda e arte, entre muitas outras coisas. Hoje em dia, os memes abundam na internet, muitas vezes humorísticos, mas com presença crescente e, portanto, com importância, como forma de comunicação. Nas formas pictóricas que preenchem nossos feeds do Facebook e Twitter, os memes dão um poderoso soco comunicativo com uma combinação de imagens e frases repetitivas. Eles são densamente carregados de significado simbólico. Como tal, eles obrigam sua replicação; pois, se não tivessem sentido, se não tivessem moeda cultural, nunca se tornariam um meme.

Nesse sentido, a selfie é muito um meme. Tornou-se algo normativo que fazemos que resulta em uma maneira padronizada e repetitiva de nos representar. O estilo exato de representação pode variar (sexy, mal-humorado, sério, bobo, irônico, bêbado, "épico" etc.), mas a forma e o conteúdo geral - uma imagem de uma pessoa ou grupo de pessoas que preenche o quadro, tirada à distância - permanece a mesma. As construções culturais que criamos coletivamente moldam como vivemos nossas vidas, como nos expressamos e quem somos para os outros. O selfie, como meme, é uma construção cultural e uma forma de comunicação agora profundamente infundida em nossas vidas diárias e carregada de significado e significado social.