Por quase um século, sete linhas de raciocínio foram usadas para maconha ilegal nos EUA. advogados de legalização de maconha trabalharam duro para descriminalizar a droga e conseguiram fazê-lo em alguns estados, o governo federal continua proibindo a maconha. Políticas públicas desatualizadas, injustiça racial e percepções errôneas sobre o uso de drogas contribuem para as razões pelas quais a maconha ainda não foi legalizada em todo o país.
Os advogados da legalização raramente fazem um caso convincente. Para ouvir alguns apoiadores de legalização da maconha diga, a droga cura todas as doenças enquanto promove a criatividade, a mente aberta, a progressão moral e um relacionamento mais próximo com Deus e o cosmos. Isso parece completamente irreal e bom demais para ser verdade para pessoas que não usam a droga - especialmente quando o a imagem pública predominante de um usuário de maconha é a de um burnout que corre o risco de ser preso e aprisionado para estimular artificialmente uma endorfina liberação.
Embora pessoas de todas as faixas etárias, origens raciais e estilos de vida usem maconha, a droga há muito tempo foi associado à contracultura, particularmente aos "drogados" que não estão fazendo muito com suas vidas. Esse estereótipo persistente tornou difícil para muitos legisladores e eleitores fortalecer o entusiasmo com a legislação sobre a maconha. Imponente sanções penais por porte de maconha é visto como uma forma comum de "amor duro" por indesejáveis e preguiçosos.
A maconha parece produzir benefícios médicos consideráveis para muitos americanos, com doenças que variam de glaucoma a câncer, mas esses benefícios não foram aceitos em nível nacional. O uso medicinal da maconha continua sendo uma séria controvérsia nacional, com animados debates sobre legalização e muitos céticos. Para combater o argumento de que a maconha não tem uso medicinal, os defensores da legalização estão trabalhando para destacar o impacto que teve sobre as pessoas que usaram a droga por razões médicas. Enquanto isso, substâncias altamente viciantes, como álcool e tabaco, não precisam cumprir o mesmo ônus da evidência positiva.
De acordo com a Lei de Substâncias Controladas de 1970, a maconha é classificada como uma droga do Anexo I com base em que é percebida como viciante, com "uma alta potencial de abuso ". Essa classificação vem da suspeita de que as pessoas que usam maconha são viciadas, se tornam" maconheiros "e levam uma vida dominada por a droga. Alguns usuários se tornam viciados em maconha, mas muitos não. O mesmo acontece com o álcool, o que é perfeitamente legal.
Para combater esse argumento de proibição, os defensores da legalização afirmaram que a maconha não é tão viciante quanto afirmam fontes do governo. Então, quão viciante é a maconha? A verdade é que nós só não sei, mas o risco parece ser relativamente baixo, especialmente quando comparado com outras drogas.
O movimento anti-maconha da década de 1930 ocorreu ao mesmo tempo em que o fanatismo contra Chicanos começou a aumentar. Uma palavra de origem espanhola, maconha estava ligada a mexicanos-americanos, assim como os chineses haviam sido estereotipados como viciados em ópio e, mais tarde, os afro-americanos estavam ligados ao crack. Hoje, em grande parte graças à popularidade da maconha entre os brancos nas décadas de 1960 e 1970, o maconha não é mais considerado uma "droga étnica".
Historicamente, as primeiras leis antidrogas foram escritas para regular narcóticos como o ópio e seus derivados, como heroína e morfina. A maconha, embora não seja um narcótico, foi descrita como tal, juntamente com a cocaína. Essa associação permaneceu e agora existe um vasto abismo na consciência americana entre atividades recreativas "normais". drogas, como álcool, cafeína ou nicotina, e drogas recreativas "anormais", como heroína, crack ou metanfetamina. A maconha é geralmente associada à última categoria, razão pela qual é convincentemente deturpada como uma "droga de passagem".
Se uma substância ou atividade foi proibida por apenas um curto período de tempo, a proibição é normalmente considerada instável. Mas se algo foi proibido por um longo tempo, a proibição - não importa quão mal concebida possa ser - tende a ser incontestada muito antes de ser tirada dos livros.
Legisladores e eleitores tendem a aceitar o status quo, que, por quase um século, tem sido literal ou de fato proibição federal de maconha. Alguns legisladores e constituintes investem ativamente na manutenção dos negócios como de costume, enquanto outros são vítimas da poderosa força da inércia.