O cemitério real na antiga cidade de Ur na Mesopotâmia foi escavada por Charles Leonard Woolley entre 1926-1932. As escavações do Cemitério Real fizeram parte de uma expedição de 12 anos em Tell el Muqayyar, localizada em um canal abandonado do rio Eufrates, no extremo sul do Iraque. Tell el Muqayyar é o nome dado ao local arqueológico de +7 metros de altura e +50 acres composto pelas ruínas de séculos de edifícios de tijolos de barro deixados pelos moradores de Ur entre o final do 6º milênio aC e o 4º século aC. As escavações foram financiadas em conjunto pelo Museu Britânico e pelo Museu de Arte da Universidade da Pensilvânia. Arqueologia e Antropologia, e tantos dos artefatos que Woolley recuperou acabaram no Penn Museu.
Feito de prata, lápis-lazúli e concha; um de um par de protomas (adornos de animais) encontrados no "poço da morte" que Woolley associou à câmara da tumba de Puabi. Essas cabeças estavam separadas por 45 cm e haviam sido fixadas originalmente a um objeto de madeira. Woolley sugeriu que eles poderiam ter sido os alicerces dos braços de uma cadeira. A cabeça é uma das muitas obras de arte do cemitério real de Ur, ca 2550 aC
Rainha Puabi era o nome de uma mulher enterrada em um dos mais ricos dos túmulos escavados por Woolley no Cemitério Real. Puabi (o nome dela, encontrado em um selo de cilindro dentro da tumba, provavelmente estava mais perto de Pu-abum) tinha aproximadamente 40 anos na época de sua morte.
A tumba de Puabi (RT / 800) era uma estrutura de tijolos de pedra e barro medindo 4,35 x 2,8 metros. Ela foi colocada em uma plataforma elevada, usando esse elaborado cocar de ouro, lápis-lazúli e cornalina e as jóias de miçangas vistas nas páginas adicionais abaixo. Um grande poço, provavelmente representando um pátio afundado ou poços de entrada na câmara funerária de Puabi, continha mais de setenta esqueletos. Woolley chamou essa área de Grande Morte. acredita-se que os indivíduos enterrados aqui tenham sido vítimas de sacrifício que haviam participado de um banquete neste local antes de morrerem. Embora se acredite que tenham sido servos e trabalhadores, a maioria dos esqueletos usava peças elaboradas de jóias e mantinha vasos de pedras preciosas e metais.
Legenda da figura: Cocar da rainha Puabi. (Altura do pente: 26 cm; Diâmetro dos anéis de cabelo: 2,7 cm; Largura do pente: 11 cm) O cocar de ouro, lápis-lazúli e cornalina inclui uma capa com miçangas e anéis de pingente de ouro, duas grinaldas de folhas de álamo, um coroa de folhas de salgueiro e rosetas embutidas, e uma série de contas de lápis-lazúli, descobertas no corpo da rainha Puabi em sua tumba no cemitério real de Ur, ca 2550 AEC.
As escavações no cemitério real de Ur estavam concentradas nos enterros de elite. Durante seus cinco anos no Cemitério Real, Woolley escavou cerca de 2.000 enterros, incluindo 16 túmulos reais e 137 "túmulos particulares" dos moradores mais ricos da cidade suméria. As pessoas enterradas no Cemitério Real eram membros das classes de elite, que desempenhavam papéis rituais ou administrativos nos templos ou palácios de Ur.
Os primeiros funerais dinásticos retratados em desenhos e esculturas incluem frequentemente músicos tocando liras ou harpas, instrumentos que foram encontrados em várias das tumbas reais. Algumas dessas liras mantinham incrustações de festa cenas. Um dos corpos enterrados no grande poço da morte, perto da rainha Puabi, estava coberto por uma lira como esta, os ossos de suas mãos colocados onde seriam as cordas. A música parece ter sido extremamente importante para a Mesopotâmia Dinástica Primitiva: muitas das sepulturas no Cemitério Real continham instrumentos musicais e, possivelmente, os músicos que as tocavam.
Os estudiosos acreditam que os painéis na lira com cabeça de touro representam um banquete do submundo. Os painéis na frente da lira representam um escorpião e uma gazela servindo bebidas; um burro tocando uma lira; um urso possivelmente dançando; uma raposa ou chacal carregando um sistrum e tambor; um cachorro carregando uma mesa de carne abatida; um leão com um vaso e um vaso de derramamento; e um homem com cinto segurando um par de touros com cabeça humana.
Legenda da figura: “Lira com cabeça de touro” (altura da cabeça: 35,6 cm; Altura da placa: 33 cm) do túmulo real "Private Grave" (PG) 789, cunhado por Woolley, construído com ouro, prata, lápis-lazúli, concha, betumee madeira, ca 2550 aC em Ur. O painel da lira mostra um herói agarrando animais e animais agindo como seres humanos - servindo em um banquete e tocando música normalmente associada a banquetes. O painel inferior mostra um escorpião e uma gazela com características humanas. O homem-escorpião é uma criatura associada às montanhas do nascer e do pôr do sol, terras distantes de animais selvagens e demônios, um lugar passado pelos mortos a caminho do Mundo Inferior.
A própria rainha Puabi foi descoberta no enterro chamado RT / 800, uma câmara de pedra com um enterro principal e quatro atendentes. A diretora, uma mulher de meia-idade, tinha um selo de lapis-lazuli esculpido com o nome Pu-Abi ou "Comandante do Pai" em acadiano. Ao lado da câmara principal havia um poço com mais de 70 atendentes e muitos objetos de luxo, que podem ou não estar associados à rainha Puabi. Puabi usava uma capa de contas e jóias, ilustradas aqui.
Legenda da figura: A capa e as jóias da rainha Puabi incluem pinos de ouro e lápis-lazúli (comprimento: 16 cm), um ouro, lápis-lazúli e liga de cornalina (comprimento: 38 cm), lápis-lazúli e manguito de cornalina (comprimento: 14,5 cm), anéis de dedo de ouro (diâmetro: 2 - 2,2 cm) e muito mais, do cemitério real de Ur, ca 2550 AEC.
As pessoas enterradas no Cemitério Real eram membros das classes de elite, que desempenhavam papéis rituais ou administrativos nos templos ou palácios de Ur. As evidências sugerem que as festas eram associados aos enterros da tumba real, com convidados que incluíam a família da pessoa de alto status que havia morrido, além das pessoas que seriam sacrificadas para deitar com o chefe real de agregado familiar. Muitos dos participantes do banquete ainda têm um copo ou uma tigela nas mãos.
Legenda da figura: Embarcação em forma de Ovo de avestruz (Altura: 4,6 cm; Diâmetro: 13 cm) de ouro, lápis-lazúli, calcário vermelho, casca e betume, martelado a partir de uma única folha de ouro e com mosaicos geométricos na parte superior e inferior do ovo. A deslumbrante variedade de materiais veio do comércio com vizinhos no Afeganistão, Irã, Anatólia e, talvez, Egito e Núbia. Do cemitério real de Ur, ca 2550 aC.
O papel exato dos retentores enterrados com as elites no Cemitério Real de Ur tem sido debatido há muito tempo. Woolley era da opinião de que eles estavam dispostos a sacrifícios, mas os estudiosos posteriores discordam. Tomografias recentes e análises forenses dos crânios de seis atendentes de diferentes tumbas reais mostram que todos eles morreram de trauma contuso (Baadsgard e colegas, 2011). A arma parece, em alguns casos, ter sido um machado de bronze. Evidências adicionais indicam que os corpos foram tratados, aquecendo e / ou adicionando mercúrio ao cadáver.
Quem foi que acabou enterrado no Cemitério Real de Ur, ao lado de indivíduos claramente reais, e independentemente de terem ido voluntariamente ou não, a última etapa do enterro foi adornar os corpos com túmulos ricos bens. Essa coroa de folhas de álamo foi usada por um atendente enterrado no túmulo de pedra com a rainha Puabi; o crânio do atendente foi um dos examinados por Baadsgaard e colegas.
A propósito, Tengberg e associados (listados abaixo) acreditam que as folhas desta grinalda não são álamo, mas as da árvore sissoo (Dalbergia sissoo, também conhecido como jacarandá paquistanês, nativo das fronteiras indo-iranianas. Embora o sissoo não seja nativo do Iraque, hoje é cultivado lá para fins ornamentais. Tengberg e colegas sugerem que isso apóia evidências de contato entre a Mesopotâmia dinástica precoce e a Civilização Indus.
Legenda da figura: Coroa de folhas de choupo (comprimento: 40 cm) feita de ouro, lápis-lazúli e cornalina, encontrada com o corpo de uma atendente agachada ao pé do esquife da rainha Puabi, cemitério real de Ur, ca 2550 AEC.
Woolley, como muitos de sua geração de arqueólogos (e, é claro, muitos arqueólogos modernos), era bem versado na literatura das religiões antigas. O nome que ele deu a esse objeto e seu gêmeo descoberto no Grande Poço da Morte, perto do túmulo da rainha Puabi, é retirado do Antigo Testamento da Bíblia (e, claro, da Torá). Em uma história do livro de Gênesis, o patriarca Abraão encontra um carneiro preso em um matagal e o sacrifica, em vez de seu próprio filho. Se a lenda contada no Antigo Testamento está relacionada de alguma forma à do símbolo da Mesopotâmia, é uma incógnita.
Cada uma das estátuas recuperadas do Grande Morte de Ur é uma cabra de pé sobre as patas traseiras, emoldurada por galhos de ouro com rosetas. Órgãos da cabras são feitos de um núcleo de madeira aplicado com ouro e prata; o velo da cabra foi construído com casca na metade inferior e lápis-lazúli na parte superior. Os chifres das cabras são feitos de lapis.
Legenda da figura: “Carneiro preso em um matagal” (altura: 42,6 cm) de ouro, lápis-lazúli, cobre, concha, calcário vermelho e betume - materiais típicos da arte composta da Mesopotâmia. A estatueta teria sustentado uma bandeja e foi encontrada no “Grande Morte da Morte”, um enterro em massa no fundo de uma cova onde jaziam os corpos de setenta e três retentores. Ur, ca. 2550 aC.