o Aranha viúva negra (Latrodectus mactans) é provavelmente a aranha mais temida da América do Norte. Sua picada venenosa é torturante, e a aranha recebe esse nome porque as fêmeas às vezes comem seus companheiros. No entanto, esta aranha não merece sua má reputação. Aqui estão os fatos que você precisa saber.
A viúva negra estereotipada é uma brilhante, redonda, preta aranha com uma marca vermelha de ampulheta no lado ventral (barriga). As viúvas negras maduras apresentam essa aparência. Eles geralmente também têm uma mancha vermelha ou laranja acima das fieiras.
As viúvas negras masculinas são muito menores que as mulheres, com corpos alongados em roxo, cinza ou preto, listras abdominais brancas e manchas vermelhas, amarelas ou alaranjadas. As fêmeas juvenis são mais arredondadas que os machos, mas exibem coloração e marcas semelhantes. Os machos adultos têm pedipalpos bulbosos, que são apêndices próximos à boca.
Os corpos das viúvas negras variam de 3 a 13 milímetros em tamanho. As fêmeas têm 8 a 13 mm, enquanto os machos têm 3 a 6 mm de tamanho. As pernas são proporcionais ao corpo.
Viúva relacionada aranhas pode ser cinza, marrom ou preto, com uma variedade de padrões. Eles também são venenosos! Em geral, uma viúva é uma aranha brilhante, redonda e de cor escura que tende a ficar de cabeça para baixo na borda da teia.
Aranhas viúvas (gênero Latrodectus) são encontrados na América do Norte, África e Austrália, mas a viúva negra com as marcas de ampulheta (Latrodectus mactans ou viúva negra do sul) só é encontrada no sudeste dos Estados Unidos, de Ohio ao Texas e no Havaí.
As aranhas preferem cantos sombreados, úmidos e isolados para construir suas teias. As áreas arborizadas frequentes, mas podem ser encontradas perto de edifícios, debaixo de mesas e cadeiras e em fendas. Normalmente, eles não vêm para dentro de casa porque não há uma fonte de comida pronta, mas às vezes ocorrem perto de janelas ou banheiros.
A viúva negra tem reputação de comer seu companheiro. É verdade que o canibalismo sexual foi observado em viúvas negras, mas o comportamento é raro na natureza. Os machos podem detectar produtos químicos na teia de uma fêmea que indicam se ela se alimentou recentemente, para evitar companheiros de fome. Em cativeiro, o macho não pode escapar, para que ele possa se tornar a próxima refeição de seu companheiro.
Um homem maduro gira uma rede de espermatozóides, deposita sêmen nele e o coloca nos bulbos palpais dos pedipalpos. Ele insemina sua companheira, inserindo seus bulbos palpais na abertura espermática dela. A fêmea gira um recipiente de seda globular para os ovos e os guarda até que eclodam. Ela pode produzir de quatro a nove sacos de ovos por verão, cada um preenchido com 100 a 400 ovos. Os ovos incubam por vinte a trinta dias. Apenas cerca de 30 filhotes nascem porque podem canibalizar um ao outro após a eclosão ou podem não sobreviver ao primeiro molt.
As fêmeas vivem até três anos, mas as viúvas negras vivem apenas de três a quatro meses. As aranhas são solitárias, exceto pelo ritual de acasalamento.
As viúvas negras preferem insetos, como moscas e mosquitos, mas comem outros pequenos artrópodes e, às vezes, outras aranhas. A aranha constrói uma teia tridimensional irregular, que é forte o suficiente para prender um rato. A aranha tende a pendurar em um canto de sua teia, saindo rapidamente para embrulhar sua presa em seda antes de mordê-la e envenená-la. As viúvas negras mantêm suas presas até o veneno entrar em vigor, o que leva cerca de 10 minutos. Quando a presa para de se mover, a aranha libera enzimas digestivas e a leva de volta ao seu retiro para se alimentar.
O veneno da viúva negra é neurotóxico. Nos seres humanos, os sintomas de uma mordida são coletivamente denominados latrodectismo. Ao contrário de algumas picadas de aranha, a picada da viúva negra é imediatamente dolorosa. O veneno contém latrotoxinas, polipeptídeos tóxicos menores, adenosina, guanosina, inosina e 2,4,6-tri-hidroxipurina. Se o veneno é injetado, os sintomas incluem dor muscular, sudorese, aumento da freqüência cardíaca, cãibras abdominais e espasmos musculares. A mordida em si é muito pequena e pode ou não apresentar vermelhidão e inchaço.
o Louva-Deus exibe uma preferência por comer Latrodectus aranhas. Outros predadores incluem o dauber da lama azul (Chalybion californicum), aranha vespa (Tastiotenia festiva), centopéiase outras aranhas. Parasitas que afetam as viúvas negras incluem as moscas clorópidas e a vespa escelionídeo. As viúvas negras competem pelo território com outras aranhas. Na Califórnia, por exemplo, a viúva negra está sendo deslocada por seu parente, a viúva marrom (Latrodectus geometricus).
As aranhas viúvas negras carregam um veneno potente que pode afetar os seres humanos, mas apenas as fêmeas maduras têm quelíceras (peças bucais) tempo suficiente para quebrar a pele humana.
Machos e aranhas imaturas não podem morder pessoas ou animais de estimação. Mulheres maduras pode mordem, mas raramente o fazem, normalmente apenas mordendo se forem esmagados. Mesmo assim, eles podem fornecer uma mordida seca sem veneno ou uma mordida com uma pequena quantidade de veneno. As picadas são raras porque é um desperdício metabolico para uma aranha desistir do produto químico necessário para garantir alimentos.
Embora cerca de duas mil picadas de viúva negra do sul sejam confirmadas anualmente, nenhuma morte ocorreu em pessoas saudáveis. Em contraste, outras aranhas viúvas, em raras ocasiões, causam a morte. Um antiveneno está disponível para picadas confirmadas, mas a picada de viúva não é letal, por isso é usada para alívio da dor. No entanto, pesquisas indicam que os analgésicos padrão são tão eficazes quanto o antiveneno para aliviar os sintomas, que desaparecem dentro de 3 a 7 dias.
Também conhecido como: Viúva negra do sul, aranha de botão de sapato ou simplesmente viúva negra
Características distintas: Aranha preta, marrom, cinza ou roxa brilhante, com manchas vermelhas, laranja, brancas ou sem marcas. As fêmeas maduras têm uma ampulheta vermelha ou laranja na parte inferior.
Curiosidades: Somente fêmeas maduras de viúva negra podem morder. Sua mordida é dolorosa, mas não letal. As viúvas negras maduras podem ser identificadas por sua marcação em forma de ampulheta. Na natureza, eles raramente comem seus companheiros.