Copal, o sangue das árvores: incenso americano antigo

Copal é um incenso doce e esfumaçado, derivado da seiva das árvores, usado pelos antigos norte-americanos asteca e Maya culturas em várias cerimônias rituais. O incenso foi feito da seiva fresca das árvores: a seiva copal é um dos inúmeros óleos resinosos que são colhidos da casca de certas árvores ou arbustos ao redor do mundo.

Embora a palavra "copal" deriva da Nahuatl A palavra (asteca) "copalli", hoje copal é usada genericamente para se referir a gomas e resinas de árvores em todo o mundo. A Copal chegou ao inglês por meio de uma tradução em inglês de 1577 das tradições farmacológicas dos nativos americanos, compilada pelo médico espanhol do século XVI Nicolás Monardes. Este artigo fala principalmente aos copais norte-americanos; Vejo Resinas e Arqueologia de Árvores para mais informações sobre outros copais.

Várias resinas endurecidas de árvores foram usadas como incenso aromático pela maioria das culturas mesoamericanas pré-colombianas para uma variedade de rituais. As resinas foram consideradas o "sangue das árvores". A versátil resina também foi usada como aglutinante para pigmentos usados ​​nos murais maias; no período hispânico, o copal foi usado na técnica de cera perdida na fabricação de jóias. O frade espanhol do século XVI

Vários estudos foram conduzidos sobre os extensos materiais recuperados do Grande Templo (Templo Mayor) na capital asteca de Tenochtitlan. Esses artefatos foram encontrados em caixas de pedra sob os prédios ou diretamente enterrados como parte do preenchimento da construção. Entre os artefatos associados ao copal estavam estatuetas, pedaços e barras de copal e facas cerimoniais com adesivo copal na base.

O arqueólogo Naoli Lona (2012) examinou 300 peças de copal encontradas no Templo Mayor, incluindo cerca de 80 figuras. Ela descobriu que eles foram feitos com um núcleo interno de copal, que depois foi coberto com uma camada de estuque e formado por um molde de dupla face. As estatuetas foram então pintadas e receberam roupas de papel ou bandeiras.

As referências históricas ao uso de copas incluem o livro maia Popol Vuh, que inclui uma longa passagem descrevendo como o sol, a lua e as estrelas chegaram à terra trazendo copal com eles. Este documento também deixa claro que os maias coletavam tipos distintos de resina de diferentes plantas; Sahagun também escreveu que o copal asteca também veio de uma variedade de plantas.

Na maioria das vezes, os copais americanos são resinas de vários membros da Burseraceae família (torchwood). Outras plantas portadoras de resina conhecidas ou suspeitas de serem fontes americanas de copal incluem Hymenaeauma leguminosa; Pinus (pinheiros ou pinhões); Jatropha (surtos); e Rhus (sumagre).

Existem entre 35 e 100 membros da família Burseraceae nas Américas. A bursera é altamente resinosa e libera um odor característico de limão quando uma folha ou galho é quebrado. Vários membros da Bursera que são conhecidos ou suspeitos de terem sido usados ​​nas comunidades maias e astecas são B. bipinnata, B. stenophylla, B. simaruba, B. grandifola, B. excelsa, B. laxiflora, B. penicillata, e B. copalifera.

Tudo isso gera resinas adequadas para copal. Cromatografia gasosa tem sido usada para tentar resolver o problema de identificação, mas provou ser difícil identificar a árvore específica de um depósito arqueológico, porque as resinas têm propriedades moleculares muito semelhantes composições. Após um extenso estudo sobre os exemplos do Templo Mayor, o arqueólogo mexicano Mathe Lucero-Gomez e seus colegas acreditam ter identificado uma preferência asteca por B. bipinnata e / ou B. stenophylla.

Diversas variedades de copal são reconhecidas nos mercados históricos e modernos das regiões Centro e Norte. América, em parte com base em que planta a resina veio, mas também na colheita e processamento método usado.

O copal selvagem, também chamado de goma ou pedra, exala naturalmente como resultado de ataques invasivos de insetos através da casca da árvore, como gotas acinzentadas que servem para tapar os buracos. As colheitadeiras usam uma faca curva para cortar ou raspar as gotas frescas da casca, que são combinadas em um globo redondo e macio. Outras camadas de goma são adicionadas até que a forma e o tamanho desejados sejam alcançados. A camada externa é então alisada ou polida e sujeita ao calor para melhorar as propriedades adesivas e consolidar a massa.

O tipo preferido de copal é o copal branco (copal blanco ou "o santo", "penca" ou copal em folha de agave), e é obtido através de cortes diagonais através da casca no tronco ou nos galhos de uma árvore. A seiva leitosa flui ao longo do canal dos cortes na árvore até um recipiente (um agave folha de aloe ou cabaça) colocada ao pé. A seiva endurece na forma de seu recipiente e é lançada no mercado sem processamento adicional. Segundo registros hispânicos, essa forma de resina foi usada como tributo asteca e comerciantes pochteca transportados das províncias periféricas para Tenochtitlan. A cada 80 dias, dizia-se, 8.000 pacotes de copal selvagem embrulhados em folhas de milho e 400 cestas de copal branco em barras eram trazidos para Tenochtitlan como parte de um pagamento de tributo.

O copal oro (copal dourado) é a resina que é obtida pela remoção completa da casca de uma árvore, e diz-se que o copal negro (copal preto) é obtido ao bater na casca.

Historicamente, o Lacandón Maya fez copal do pinheiro (Pinus pseudostrobus), usando o método "copal branco" descrito acima e, em seguida, as barras foram trituradas em uma pasta grossa e armazenadas em grandes tigelas de cabaça para serem queimadas como incenso como alimento para os deuses.

O Lacandón também formou nódulos, em forma de milho ouvidos e grãos: algumas evidências sugerem que o incenso copal estava espiritualmente conectado ao milho para os grupos maias. Algumas das ofertas copais de Poço sagrado de Chichen Itza foram pintados de azul esverdeado e embutidos pedaços de jade trabalhado.

O método usado pelo Maya Ch'orti incluía a coleta da goma, deixando-a secar por um dia e fervendo-a em água por cerca de oito a dez horas. A gengiva sobe para a superfície e é retirada com uma concha de cabaça. A goma é então colocada em água fria para endurecer um pouco, depois moldada em pastilhas redondas e alongadas, do tamanho de um charuto, ou em discos do tamanho de uma moeda pequena. Depois que se torna duro e quebradiço, o copal é embrulhado em casca de milho e usado ou vendido no mercado.

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