Cidades suaíli: comunidades comerciais medievais da costa da África Oriental

Suaíli comunidades comerciais eram cidades africanas medievais ocupadas entre os séculos 11 e 16 dC, e uma parte essencial de uma extensa rede comercial que conecta a costa leste da África à Arábia, Índia e China.

Restaurantes principais: cidades suaíli

As maiores comunidades de "casas de pedra" da cultura suaíli, assim nomeadas por suas distintas estruturas de pedra e coral, ficam a 20 km da costa leste da África. A maioria da população envolvida na cultura suaíli, no entanto, vivia em comunidades que eram compostas de casas de terra e palha. Toda a população continuou com um estilo de vida agrícola e de pesca indígena bantu, mas foi inegavelmente alterada por influências externas trazidas pelas redes de comércio internacional.

Cultura e religião islâmica forneceu a base subjacente para a construção de muitas das cidades e edifícios posteriores na cultura suaíli. O ponto focal das comunidades da cultura suaíli foram as mesquitas. As mesquitas estavam tipicamente entre as estruturas mais elaboradas e permanentes de uma comunidade. Uma característica comum às mesquitas suaíli é um nicho arquitetônico que contém tigelas importadas, uma demonstração concreta do poder e autoridade dos líderes locais.

As cidades suaíli estavam cercadas por muros de pedra e / ou paliçadas de madeira, a maioria dos quais data do século XV. As muralhas da cidade podem ter tido uma função defensiva, embora muitas também tenham servido para deter a erosão da zona costeira ou simplesmente para impedir que o gado perambule. Calçadas e molhes de coral foram construídos em Kilwa e Songo Mnara, usado entre os séculos XIII e XVI para facilitar o acesso aos navios.

No século XIII, as cidades da cultura suaíli eram entidades sociais complexas, com populações muçulmanas alfabetizadas e uma liderança definida, ligada a uma ampla rede de comércio internacional. A arqueóloga Stephanie Wynne-Jones argumentou que o povo suaíli se definia como uma rede de identidades aninhadas, combinando culturas indígenas bantu, persa e árabe em uma cultura cultural cosmopolita única Formato.

As casas mais antigas (e depois não pertencentes à elite) dos locais suaíli, talvez já no século VI dC, eram estruturas de terra e palha (ou de pau-a-pique); os primeiros assentamentos foram construídos inteiramente de terra e palha. Porque eles não são facilmente visíveis arqueologicamente, e porque havia grandes construções de pedra estruturas para investigar, essas comunidades não eram totalmente reconhecidas pelos arqueólogos até o dia 21 século. Investigações recentes mostraram que os assentamentos eram bastante densos em toda a região e que casas de terra e sapé teriam sido parte das maiores cidades de pedra.

Casas posteriores e outras estruturas foram construídas de coral ou pedra e, às vezes, tinham um segundo andar. Arqueólogos que trabalham ao longo da costa suaíli chamam essas "casas de pedra", sejam residenciais ou não. As comunidades que tinham casas de pedra são chamadas de cidades ou casas de pedra. Uma casa construída em pedra era uma estrutura que era ao mesmo tempo um símbolo de estabilidade e uma representação da sede do comércio. As importantes negociações comerciais ocorreram nas salas da frente dessas casas de pedra, e os comerciantes internacionais que viajavam podiam encontrar um lugar para ficar.

Os comerciantes suaíli começaram a construir em pedra e coral logo após 1000 dC, expandindo assentamentos existentes como Shanga e Kilwa com novas mesquitas de pedra e túmulos. Novos assentamentos ao longo da costa foram fundados com arquitetura de pedra, usada principalmente para estruturas religiosas. As casas de pedra domésticas foram um pouco mais tarde, mas se tornaram uma parte importante dos espaços urbanos suaílis ao longo da costa.

As casas de pedra costumam ser espaços abertos próximos, formados por pátios ou muros com outros edifícios. Pátios poderiam ser praças simples e abertas, ou pisadas e afundadas, como em Gede, no Quênia, Tumbatu em Zanzibar ou em Songo Mnara, na Tanzânia. Alguns dos pátios foram usados ​​como locais de reunião, mas outros podem ter sido usados ​​para manter gado ou cultivar culturas de alto valor nos jardins.

Após cerca de 1300 dC, muitas estruturas residenciais nas cidades maiores da suaíli foram construídas com pedras de coral e argamassa de cal e cobertas com postes de mangue e Palma folhas. Os pedreiros cortam os porites de corais dos recifes vivos e os vestem, decoram e os inscrevem enquanto ainda estão frescos. Essa pedra trabalhada era usada como uma característica decorativa, e às vezes esculpida com ornamentos, em caixilhos de portas e janelas e para nichos arquitetônicos. Essa tecnologia é vista em outras partes do oceano ocidental, como Gujarat, mas foi um desenvolvimento indígena inicial na costa africana.

Alguns edifícios de coral tinham até quatro andares. Algumas casas e mesquitas maiores eram feitas com telhados moldados e tinham arcos, cúpulas e abóbadas decorativas.

• Centros primários: Mombaça (Quênia), Kilwa Kisiwani (Tanzânia), Mogadíscio (Somália)
  Cidades de pedra: Shanga, Manda e Gedi (Quênia); Chwaka, Ras Mkumbuu, Songo Mnara, Sanje ya Kati Tumbatu, Kilwa (Tanzânia); Mahilaka (Madagascar); Kizimkazi Dimbani (ilha de Zanzibar)
  Cidades: Takwa, Vumba Kuu, (Quênia); Ras KisimaniRas Mkumbuu (Tanzânia); Mkia wa Ng'ombe (ilha de Zanzibar)

• Chami, Felix A. "Kilwa e as cidades suaíli: reflexões de uma perspectiva arqueológica". Conhecimento, Renovação e Religião: reposicionando e mudando circunstâncias ideológicas e materiais entre os suaílis no leste Costa africana. Ed. Larsen, Kjersti. Uppsala: Nordiska Afrikainstitututet, 2009. Impressão.
• Fleisher, Jeffrey, et al. "Quando o suaíli se tornou marítimo?" Antropólogo americano 117.1 (2015): 100–15. Impressão.
• Fleisher, Jeffrey e Stephanie Wynne-Jones. "Cerâmica e o início do suaíli: desconstruindo a tradição do início do Tana." Revisão Arqueológica Africana 28.4 (2011): 245–78. Impressão.
• Wynne-Jones, Stephanie. "A vida pública da casa de pedra suaíli, séculos 14 a 15 dC." Revista de Arqueologia Antropológica 32.4 (2013): 759–73. Impressão.
• Wynne-Jones, Stephanie e Adria LaViolette, orgs. "O mundo suaíli." Abingdon, Reino Unido: Routledge, 2018. Impressão.