Uma visão geral da teoria da rotulagem

A teoria da rotulagem afirma que as pessoas passam a identificar e se comportar de maneiras que refletem como os outros as rotulam. Essa teoria é mais comumente associada à sociologia do crime, já que rotular alguém como desviado ilegalmente pode levar a más condutas. Descrever alguém como criminoso, por exemplo, pode fazer com que outras pessoas tratem a pessoa de forma mais negativa e, por sua vez, o indivíduo age.

A idéia da teoria da rotulagem floresceu na sociologia americana durante a década de 1960, graças em grande parte ao sociólogo Howard Becker. No entanto, suas idéias centrais remontam ao trabalho do fundador sociólogo francês Émile Durkheim. Sociólogo americano George Herbert Mead's a teoria que enquadra a construção social do eu como um processo que envolve interações com os outros também influenciou seu desenvolvimento. Os estudiosos Frank Tannenbaum, Edwin Lemert, Albert Memmi, Erving Goffman e David Matza também desempenharam papéis no desenvolvimento e pesquisa da teoria da rotulagem.

A teoria da rotulagem é uma das abordagens mais importantes para entender o comportamento desviante e criminoso. Começa com a suposição de que nenhum ato é intrinsecamente criminoso. As definições de criminalidade são estabelecidas por quem está no poder através da formulação de leis e da interpretação dessas leis pela polícia, tribunais e instituições correcionais. O desvio não é, portanto, um conjunto de características de indivíduos ou grupos, mas um processo de interação entre desviantes e não desviantes e o contexto em que a criminalidade é interpretada.

Polícia, juízes e educadores são os indivíduos encarregados de impor padrões de normalidade e rotular certos comportamentos como desviante na natureza. Aplicando rótulos às pessoas e criando categorias de desvio, esses funcionários reforçam a estrutura de poder da sociedade. Freqüentemente, os ricos definem desvios para os pobres, homens para mulheres, idosos para jovens e grupos de maioria racial ou étnica para minorias. Em outras palavras, os grupos dominantes da sociedade criam e aplicam rótulos desviantes aos grupos subordinados.

Muitas crianças, por exemplo, quebram janelas, roubam frutas das árvores de outras pessoas, entram no quintal dos vizinhos ou pulam a escola. Em bairros ricos, pais, professores e policiais consideram esses comportamentos como comportamento juvenil típico. Mas em áreas pobres, conduta semelhante pode ser vista como sinais de delinquência juvenil. Isso sugere que a classe desempenha um papel importante na rotulagem. Raça também é um fator.

Pesquisas mostram que as escolas disciplinam crianças negras com mais frequência e severidade do que crianças brancas, apesar da falta de evidências sugerindo que as primeiras se comportam mal com mais frequência que as últimas.Da mesma forma, polícia mata pessoas negras a taxas muito mais altas do que brancos, mesmo quando os afro-americanos estão desarmados e não cometeram crimes.Essa disparidade sugere que os estereótipos raciais resultam na identificação incorreta de pessoas de cor como desviantes.

Depois que uma pessoa é identificada como desviante, é extremamente difícil remover esse rótulo. O indivíduo se torna estigmatizado como criminoso e provavelmente será considerado não confiável por outros. Por exemplo, os condenados podem ter dificuldade para encontrar emprego depois de serem libertados da prisão por causa de sua formação criminal. Isso aumenta a probabilidade de internalizar o rótulo desviado e, mais uma vez, envolver-se em má conduta. Mesmo que os indivíduos rotulados não cometam mais crimes, eles devem viver para sempre com as conseqüências de serem formalmente considerados criminosos.

Os críticos da teoria da rotulagem argumentam que ela ignora fatores - como diferenças de socialização, atitudes e oportunidades - que levam a atos desviantes.Eles também afirmam que não é inteiramente certo se a rotulagem aumenta o desvio. Os ex-presidiários podem voltar à prisão porque formaram conexões com outros infratores; esses laços aumentam as chances de serem expostos a oportunidades adicionais de cometer crimes. Com toda a probabilidade, tanto a rotulagem quanto o aumento do contato com a população criminosa contribuem para a reincidência.

• Crime e Comunidade por Frank Tannenbaum (1938)
• Estranhos de Howard Becker (1963)
• O colonizador e o colonizado de Albert Memmi (1965)
• Desvio humano, problemas sociais e controle social (segunda edição) por Edwin Lemert (1972)
• Aprendendo a trabalhar: como as crianças da classe trabalhadora conseguem empregos na classe trabalhadora de Paul Willis (1977)
• Punido: policiando a vida de meninos negros e latinos de Victor Rios (2011)
• Sem classe: meninas, raça e identidade feminina de Julie Bettie (2014)