A Terra litosfera é extremamente ativo, pois as placas continentais e oceânicas constantemente se separam, colidem e raspam umas nas outras. Quando o fazem, eles formam falhas. Existem diferentes tipos de falhas: falhas reversas, falhas de deslizamento, falhas oblíquas e falhas normais.
Em essência, as falhas são grandes rachaduras na superfície da Terra, onde partes do crosta mover em relação um ao outro. A rachadura em si não faz com que seja uma falha, mas o movimento das placas de ambos os lados é o que a designa como uma falha. Esses movimentos provam que a Terra tem forças poderosas que estão sempre trabalhando abaixo da superfície.
Falhas vêm em todos os tamanhos; alguns são pequenos, com desvios de apenas alguns metros, enquanto outros são grandes o suficiente para serem vistos do espaço. Seu tamanho, no entanto, limita o potencial de terremoto magnitude. O tamanho da falha de San Andreas (cerca de 800 milhas de comprimento e 10 a 12 milhas de profundidade), por exemplo, torna praticamente impossível algo acima de um tremor de magnitude 8,3.
Os principais componentes de uma falha são (1) o plano da falha, (2) o traço da falha, (3) a parede suspensa e (4) a parede do pé. o plano de falha é onde está a ação. É uma superfície plana que pode ser vertical ou inclinada. A linha que faz na superfície da Terra é a rastreamento de falha.
Onde o plano de falha é inclinado, como nas falhas normais e reversas, o lado superior é o parede penduradae o lado inferior é o footwall. Quando o plano de falha é vertical, não há parede suspensa ou paredão.
Qualquer plano de falha pode ser completamente descrito com duas medidas: sua batida e sua queda. o greve é a direção do traço de falha na superfície da Terra. o mergulho é a medida de quão acentuadamente o plano de falha é inclinado. Por exemplo, se você jogasse uma bolinha no plano de falha, ela rolaria exatamente na direção do mergulho.
Falhas normais forma quando a parede suspensa cai em relação à parede do pé. Forças extencionais, aquelas que separam as placas e gravidade são as forças que criam falhas normais. Eles são mais comuns em limites divergentes.
Essas falhas são "normais" porque seguem a força gravitacional do plano de falha, não porque são do tipo mais comum.
Juntas, falhas normais e reversas são chamadas de falhas por deslizamento por imersão, porque o movimento sobre elas ocorre ao longo da direção da descida - para baixo ou para cima, respectivamente.
Falhas reversas criam algumas das cadeias de montanhas mais altas do mundo, incluindo as montanhas do Himalaia e as montanhas rochosas.
Falhas de deslizamento tem paredes que se movem para os lados, não para cima ou para baixo. Ou seja, o deslizamento ocorre ao longo da greve, não para cima ou para baixo no mergulho. Nessas falhas, o plano de falha geralmente é vertical, portanto não há parede suspensa ou paredão. As forças que criam essas falhas são laterais ou horizontais, carregando os lados um após o outro.
As falhas de deslizamento são lateral direito ou lateral esquerdo. Isso significa que alguém parado perto do traço de falha e olhando através dele veria o lado oposto se mover para a direita ou para a esquerda, respectivamente. O da foto é lateral esquerdo.
Embora as falhas de greve ocorram em todo o mundo, a mais famosa é a Falha em San Andreas. A porção sudoeste da Califórnia está se movendo para noroeste em direção ao Alasca. Ao contrário da crença popular, a Califórnia não subitamente "cairá no oceano". Ele apenas continuará se movendo em cerca de duas polegadas por ano até, daqui a 15 milhões de anos, Los Angeles estará localizada ao lado de San Francisco.
Embora muitas falhas tenham componentes de escorregamento e escorregamento, seu movimento geral é geralmente dominado por um ou outro. Aqueles que experimentam quantidades consideráveis de ambos são chamados falhas oblíquas. Uma falha com 300 metros de deslocamento vertical e 5 metros de deslocamento lateral esquerdo, por exemplo, normalmente não seria considerada uma falha oblíqua. Uma falha com 300 metros de ambos, por outro lado, seria.
É importante conhecer o tipo de falha - reflete o tipo de forças tectônicas que estão agindo em uma área específica. Como muitas falhas mostram uma combinação de movimento de deslizamento e deslizamento, os geólogos usam mais medições sofisticadas para analisar suas especificidades.