As seguintes citações de O Grande Gatsby por F. Scott Fitzgerald são algumas das linhas mais reconhecidas na literatura americana. O romance, que segue a busca do prazer pelas elites ricas da era do jazz de Nova York, trata de temas de amor, idealismo, nostalgia e ilusão. Nas citações a seguir, analisaremos como Fitzgerald transmite esses temas.
"Espero que ela seja uma boba - essa é a melhor coisa que uma garota pode ser neste mundo, uma bela boba." (Capítulo 1)
Daisy Buchanan está falando sobre sua filha quando faz essa declaração aparentemente insensível. Na realidade, esta citação demonstra um raro momento de sensibilidade e autoconsciência para Daisy. Suas palavras mostram uma profunda compreensão do mundo à sua volta, particularmente a idéia de que a sociedade recompensa as mulheres por serem tolas, em vez de inteligentes e ambiciosas. Essa afirmação acrescenta maior profundidade ao personagem de Daisy, sugerindo que talvez seu estilo de vida seja uma opção ativa, e não o resultado de uma mentalidade frívola.
“Foi um daqueles raros sorrisos com uma qualidade de garantia eterna, que você pode encontrar quatro ou cinco vezes na vida. Ele enfrentou - ou pareceu enfrentar - todo o mundo eterno por um instante e depois se concentrou em você com um preconceito irresistível a seu favor. Ele entendeu você, tanto quanto você queria ser entendido, acreditou em você como gostaria de acreditar em e assegurou-lhe que tinha precisamente a impressão de que, na melhor das hipóteses, você esperava transmitir. ” (Capítulo 3)
O narrador do romance, o jovem vendedor Nick Carraway, descreve Jay Gatsby assim quando encontra o homem pela primeira vez. Nesta descrição, focado na maneira particular de sorrir de Gatsby, ele captura o carisma fácil, seguro e quase magnético de Gatsby. Uma grande parte do apelo de Gatsby é sua capacidade de fazer com que alguém se sinta a pessoa mais importante da sala. Essa qualidade reflete as percepções iniciais de Nick sobre Gatsby: sentindo-se extraordinariamente sortudo por ser seu amigo, quando tantos outros nem sequer o conhecem pessoalmente. No entanto, esta passagem também prenúncios A carisma e a capacidade de Gatsby de colocar qualquer máscara que alguém queira ver.
"Nos jardins azuis, homens e meninas vinham e passavam como mariposas entre os sussurros, o champanhe e as estrelas." (Capítulo 3)
Apesar O Grande Gatsby é frequentemente realizada como uma celebração da cultura da era do jazz, na verdade é o contrário, muitas vezes criticando a época hedonismo despreocupado. A linguagem de Fitzgerald aqui captura a natureza bonita, mas impermanente, do estilo de vida dos ricos. Como mariposas, eles sempre são atraídos pelo que quer que seja a luz mais brilhante, fugindo quando algo mais chama sua atenção. Estrelas, champanhe e sussurros são românticos, mas temporários e, finalmente, inúteis. Tudo em suas vidas é muito bonito e cheio de brilho e brilho, mas desaparece quando a luz dura do dia - ou da realidade - aparece.
"Nenhuma quantidade de fogo ou frescura pode desafiar o que um homem armazenará em seu coração fantasmagórico." (Capítulo 5)
Enquanto Nick reflete sobre a opinião de Gatsby sobre Daisy, ele percebe o quanto Gatsby a construiu em sua mente, tanto que nenhuma pessoa real poderia viver de acordo com a fantasia. Depois de conhecer e se separar de Daisy, Gatsby passou anos idealizando e romantizando sua memória dela, transformando-a em mais ilusão do que mulher. Quando eles se reencontram, Daisy cresceu e mudou; ela é uma humana real e imperfeita que nunca poderia se igualar à imagem dela de Gatsby. Gatsby continua a amar Daisy, mas se ele ama a verdadeira Daisy ou simplesmente a fantasia que acredita que ela seja, permanece incerto.
"Não é possível repetir o passado?... Por que é claro que você pode!" (Capítulo 6)
Se há uma afirmação que resume toda a filosofia de Gatsby, é isso. Ao longo de sua vida adulta, o objetivo de Gatsby foi recuperar o passado. Especificamente, ele deseja recuperar o romance passado que teve com Daisy. Nick, o realista, tenta apontar que recuperar o passado é impossível, mas Gatsby rejeita completamente essa idéia. Em vez disso, ele acredita que o dinheiro é a chave da felicidade, argumentando que, se você tiver dinheiro suficiente, poderá realizar até os sonhos mais loucos. Vemos essa crença em ação com as festas loucas de Gatsby, lançadas apenas para atrair a atenção de Daisy e sua insistência em reavivar seu caso com ela.
Notavelmente, no entanto, toda a identidade de Gatsby resultou de sua tentativa inicial de escapar de sua má formação, que foi o que o motivou a criar a persona de "Jay Gatsby".
"Então seguimos em frente, barcos contra a corrente, recuando incessantemente no passado." (Capítulo 9)
Esta frase é a linha final do romance e uma das linhas mais famosas de toda a literatura. Nesse ponto, Nick, o narrador, ficou desiludido com as exibições hedonistas de riqueza de Gatsby. Ele viu como a busca desesperada e infrutífera de Gatsby - escapar de sua identidade passada e recuperar seu romance passado com Daisy - o destruiu. Por fim, nenhuma quantia de dinheiro ou tempo foi suficiente para ganhar Daisy, e nenhum dos personagens do romance conseguiu escapar das limitações impostas por seu próprio passado. Esta declaração final serve como um comentário sobre o próprio conceito de O sonho americano, que afirma que qualquer um pode ser qualquer coisa, se trabalhar duro o suficiente. Com esta frase, o romance parece sugerir que esse trabalho árduo será inútil, porque as “correntes” da natureza ou da sociedade sempre empurrarão a pessoa de volta ao passado.