A visão do Observatório de Gêmeos cobre quase todo o céu

Desde o ano 2000, os astrônomos usam dois telescópios únicos que dão uma olhada em praticamente qualquer parte do céu que desejam explorar. Esses instrumentos fazem parte do Observatório Gemini, nomeado para o Constelação de Gêmeos. Eles compreendem uma instituição de astronomia com telescópios duplos de 8,1 metros, localizados nas Américas do Norte e do Sul. Sua construção começou em meados dos anos 90, guiada por cientistas de todo o mundo.

Os países parceiros do observatório são Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Coréia e Estados Unidos, sob a égide da Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia, Inc. (AURA), sob um acordo com a National Science Foundation. Cada país tem um escritório nacional de Gêmeos para coordenar a participação. Também faz parte do consórcio National Optical Astronomy Observatories (NOAO).

Ambos os telescópios custam US $ 184 milhões para serem construídos e cerca de US $ 16 milhões por ano para operações em andamento. Além disso, US $ 4 milhões por ano são alocados para o desenvolvimento de instrumentos.

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O Observatório Gemini tem sido historicamente chamado de "um observatório, dois telescópios". Ambos foram planejados e construídos sobre montanhas de alta altitude para proporcionar visão clara, sem distorção atmosférica que assola os telescópios na parte inferior altitudes. Ambos os telescópios têm 8,1 metros de diâmetro, cada um contendo um espelho de peça única fabricado nas fábricas de vidro da Corning em Nova York. Esses refletores flexíveis são empurrados por um sistema de 120 "atuadores" que os modelam suavemente para observações astronômicas.

Cada telescópio usa esses sistemas ópticos adaptáveis ​​e as estrelas-guia do laser, que ajudam a corrigir os movimentos atmosféricos que causam distorção da luz das estrelas (e da luz de outros objetos no céu). A combinação de localização em alta altitude e tecnologia de ponta fornece ao Observatório Gemini algumas das melhores vistas astronômicas da Terra. Juntos, eles cobrem quase todo o céu (exceto regiões ao redor dos pólos celestes norte e sul).

A metade norte do Observatório Gemini está localizada na Ilha Grande do Havaí, no cume de o vulcão Mauna Kea. A uma altitude de 4.200 metros (13.800 pés), esta instalação, oficialmente denominada Frederick C. O Telescópio Gillett Gemini (comumente chamado Gemini North), existe em uma região remota e muito seca. Tanto ele quanto seu irmão gêmeo são usados ​​por astrônomos dos cinco países membros, além de pesquisadores da Universidade do Havaí, nas proximidades. O escritório dos EUA Gemini está localizado em Hilo, Havaí. Abriga uma equipe de cientistas, equipe técnica, especialistas em extensão e administradores.

A instalação é aberta a astrônomos que desejam fazer seu trabalho pessoalmente, mas a maioria aproveita a capacidade de operações remotas do telescópio. Isso significa que o telescópio está programado para fazer suas observações e retornar os dados para eles quando as observações são feitas.

O segundo par de telescópios gêmeos Gemini está localizado em Cerro Pachón, nas montanhas dos Andes chilenas. Está a uma altitude de 2.700 metros (8.900 pés). Como seu irmão no Havaí, o Gemini South aproveita o ar muito seco e as boas condições atmosféricas para observar o céu do hemisfério sul. Foi construído na mesma época que Gemini North e fez suas primeiras observações (chamadas de primeira luz) em 2000.

Os telescópios gêmeos Gemini são equipados com vários instrumentos, incluindo um conjunto de imageadores ópticos, além de outras tecnologias que dissecam a luz recebida usando espectrógrafos e espectrômetros. Esses instrumentos fornecem dados sobre objetos celestes distantes que não são visíveis ao olho humano, principalmente luz infravermelha próxima. Os revestimentos especiais nos espelhos do telescópio possibilitam observações infravermelhas e ajudam os cientistas estudar e explorar coisas como planetas, asteróides, nuvens de gás e poeira e outros objetos no universo.

Um instrumento em particular, o Gemini Planet Imager, foi construído para ajudar os astrônomos a procurar planetas extra-solares em torno de estrelas próximas. Iniciou as operações no Gemini South em 2014. O gerador de imagens em si é uma coleção de instrumentos de observação, incluindo um coronagraph, espectrógrafo, óptica adaptativa e outras partes que ajudam os astrônomos a localizar planetas em torno de outras estrelas. Está em operação desde 2013 e é continuamente testado e aprimorado. Uma de suas buscas mais bem-sucedidas no planeta apareceu no mundo 51 Eridani b, que fica a cerca de 96 anos-luz da Terra.

Desde a abertura do Gêmeos, ele espiou galáxias distantes e estudou o mundo do nosso próprio sistema solar. Entre suas descobertas mais recentes, Gemini North deu uma olhada em um quasar distante (uma galáxia energética) que havia anteriormente observado por outros dois observatórios: o Keck-1 em Mauna Kea e o Telescópio de Espelho Múltiplo (MMT) em Arizona. O papel de Gêmeos era se concentrar em uma lente gravitacional isso estava curvando a luz do quasar distante em direção à Terra. Gemini South também estudou mundos distantes e suas ações, incluindo um que pode ter sido expulso da órbita ao redor de sua estrela.

Outras imagens de Gemini incluem uma olhada uma galáxia em colisão chamada galáxia de anel polar. Este é chamado NGC 660, e a imagem foi tirada do Fredrick C. Telescópio Gillett Gemini North em 2012.

• "Exoplaneta exilado provavelmente expulso do bairro de Star". »Discos circulares, planetimager.org/.
• Observatório de Gêmeos, ast.noao.edu/facilities/gemini.
• Observatório de Gêmeos. Observatório de Gêmeos, www.gemini.edu/.
• Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá. Observatório de Gêmeos. Atualizações da tecnologia de construção27 de setembro 2018, www.nrc-cnrc.gc.ca/eng/solutions/facilities/gemini.html.