Linha do tempo da expedição de Lewis e Clark

A expedição para explorar o Ocidente liderada por Meriwether Lewis e William Clark foi uma indicação precoce da mudança da América em direção a expansão para o oeste e o conceito de Destino manifesto.

Embora seja amplamente aceito que Thomas Jefferson enviou Lewis e Clark para explorar a terra do Louisiana Purchase, Jefferson realmente tinha planos de explorar o Ocidente por anos. o razões para a expedição de Lewis e Clark eram mais complicados, mas o planejamento da expedição realmente começou antes mesmo da grande compra de terras.

Os preparativos para a expedição levaram um ano, e a jornada real para o oeste e para trás levou aproximadamente dois anos. Esta linha do tempo fornece alguns destaques da viagem lendária.

Meriwether Lewis viajou para Lancaster, Pensilvânia, para se encontrar com o topógrafo Andrew Ellicott, que o ensinou a usar instrumentos astronômicos para traçar posições. Durante a expedição planejada para o Ocidente, Lewis usaria o sextante e outras ferramentas para traçar sua posição.

Ellicott era um destacado inspetor e já havia pesquisado os limites do Distrito de Columbia. Jefferson, enviando Lewis para estudar com Ellicott, indica o sério planejamento que Jefferson colocou na expedição.

Lewis ficou na Filadélfia para estudar com o amigo de Jefferson, Dr. Benjamin Rush. O médico deu a Lewis algumas instruções em medicina, e outros especialistas lhe ensinaram o que podiam sobre zoologia, botânica e ciências naturais. O objetivo era preparar Lewis para fazer observações científicas enquanto atravessava o continente.

Jefferson deu oficialmente suas ordens a Lewis em 4 de julho.

Em Harpers Ferry, Virgínia (agora Virgínia Ocidental), Lewis visitou o US Armoury e obteve mosquetes e outros suprimentos para usar na jornada.

Lewis havia projetado um barco de quilha de 15 metros de comprimento, construído no oeste da Pensilvânia. Ele tomou posse do barco e começou uma jornada pelo rio Ohio.

Lewis se encontrou com seu ex-colega do Exército dos EUA William Clark, a quem ele recrutou para compartilhar o comando da expedição. Eles também se encontraram com outros homens que se ofereceram para a expedição e começaram a formar o que seria conhecido como "Corpo de Descoberta".

Um homem na expedição não era voluntário: um escravo chamado York que pertencia a William Clark.

Lewis e Clark decidiram ficar nas proximidades de St. Louis durante o inverno. Eles usaram o tempo estocando suprimentos.

Em 1804, a expedição Lewis e Clark começou, partindo de St. Louis para subir o rio Missouri. Os líderes da expedição começaram a manter os diários registrando eventos importantes, para que fosse possível dar conta de seus movimentos.

A viagem começou oficialmente quando Clark levou os homens, em três barcos, pelo rio Missouri até uma vila francesa. Eles esperaram por Meriwether Lewis, que os alcançou depois de participar de alguns negócios finais em St. Louis.

O Corps of Discovery celebrou o Dia da Independência nas proximidades de Atchison, Kansas. O pequeno canhão na quilha foi disparado para marcar a ocasião, e uma porção de uísque foi dispensada aos homens.

Lewis e Clark realizaram uma reunião com os chefes indianos no atual Nebraska. Eles deram aos índios "medalhas de paz" que haviam sido atingidas por orientação do Presidente Thomas Jefferson.

Um membro da expedição, o sargento Charles Floyd, ficou doente, provavelmente com apendicite. Ele morreu e foi enterrado em um alto penhasco sobre o rio no que é hoje Sioux City, Iowa. Notavelmente, o sargento Floyd seria o único membro do Corpo de Descobertas a morrer durante a expedição de dois anos

Em Dakota do Sul, um conselho foi realizado com o Yankton Sioux. As medalhas da paz foram distribuídas aos índios, que comemoraram o aparecimento da expedição.

Perto dos dias atuais, Pierre, Dakota do Sul, Lewis e Clark se encontraram com os Lakota Sioux. A situação ficou tensa, mas um confronto perigoso foi evitado.

O Corpo de Descobertas chegou a uma aldeia dos índios Mandan. Os Mandans viviam em lojas feitas de terra, e Lewis e Clark decidiram ficar perto dos índios amigáveis ​​durante o inverno que se aproximava.

Os trabalhos começaram no acampamento de inverno. E duas pessoas de vital importância se juntaram à expedição, um caçador francês chamado Toussaint Charbonneau e sua esposa Sacagawea, uma indiana da tribo Shoshone.

No frio intenso de um inverno em Dakota do Sul, o Corpo de Descobertas celebrou o dia de Natal. Bebidas alcoólicas eram permitidas e rações de rum eram servidas.

O Corps of Discovery comemorou o dia de ano novo disparando o canhão no barco de quilha.

O diário da expedição observou que 16 homens dançavam para divertir os índios, que desfrutavam imensamente da performance. Os Mandans deram aos dançarinos "várias vestes de búfalo" e "quantidades de milho" para mostrar apreço.

Sacagawea deu à luz um filho, Jean-Baptiste Charbonneau.

Os pacotes foram preparados para serem enviados de volta ao Presidente Thomas Jefferson com uma pequena equipe de retorno. Os pacotes continham itens como uma túnica de Mandan, um cão vivo da pradaria (que sobreviveu à viagem à costa leste), peles de animais e amostras de plantas. Foi a única vez que a expedição pôde enviar de volta qualquer comunicação até seu eventual retorno.

O pequeno grupo de volta partiu rio abaixo em direção a St. Louis. O restante retomou a jornada para o oeste.

Um membro do Corpo de Descobertas atirou e matou um urso pardo que o perseguira. Os homens desenvolveriam respeito e medo pelos ursos.

Meriwether Lewis, em seu diário, descreveu outro encontro com um urso pardo. Ele mencionou como os ursos formidáveis ​​eram muito difíceis de matar.

Lewis viu as Montanhas Rochosas pela primeira vez.

Os homens chegaram a uma bifurcação no rio Missouri, e não estava claro qual bifurcação deveria ser seguida. Um grupo de escoteiros saiu e determinou que a bifurcação sul era o rio e não um afluente. Eles julgaram corretamente; a bifurcação norte é na verdade o rio Marias.

As Grandes Cataratas do Rio Missouri foram encontradas. Os homens não podiam mais prosseguir de barco, mas tinham que "portar", carregando um barco por terra. A viagem neste momento foi extremamente difícil.

O Corpo de Descobertas marcou o Dia da Independência bebendo o último de seu álcool. Os homens estavam tentando montar um barco dobrável que eles trouxeram de St. Louis. Mas nos dias seguintes eles não conseguiram estanque e o barco foi abandonado. Eles planejavam construir canoas para continuar a jornada.

Lewis pretendia encontrar os índios Shoshone. Ele acreditava que eles tinham cavalos e esperava trocar por alguns.

Lewis chegou ao Passo Lemhi, nas Montanhas Rochosas. Do Continental Divide, Lewis podia olhar para o Ocidente, e ficou muito desapontado ao ver as montanhas se estendendo até onde podia ver. Ele esperava encontrar uma ladeira descendente, e talvez um rio, que os homens pudessem tomar para uma passagem fácil para o oeste. Ficou claro que chegar ao Oceano Pacífico seria muito difícil.

Lewis encontrou índios shosone.

O Corpo de Descoberta estava dividido neste momento, com Clark liderando um grupo maior. Quando Clark não chegou a um ponto de encontro como planejado, Lewis ficou preocupado e enviou grupos de busca para ele. Finalmente, Clark e os outros homens chegaram, e o Corpo de Descobertas se uniu. O Shoshone reuniu cavalos para os homens usarem no caminho para o oeste.

O Corpo de Descobertas encontrou terreno muito acidentado nas Montanhas Rochosas, e sua passagem foi difícil. Eles finalmente emergiram das montanhas e encontraram índios Nez Perce. Os Nez Perce os ajudaram a construir canoas e começaram a viajar novamente pela água.

A expedição se moveu rapidamente de canoa, e o Corpo de Descobertas entrou no rio Columbia.

Em seu diário, Meriwether Lewis mencionou encontrar índios vestindo jaquetas de marinheiro. As roupas, obviamente obtidas através do comércio com os brancos, significavam que estavam chegando perto do Oceano Pacífico.

A expedição chegou ao Oceano Pacífico. Em 16 de novembro, Lewis mencionou em seu diário que o acampamento deles "está à vista do oceano".

O Corpo de Descoberta se estabeleceu em aposentos de inverno em um lugar onde eles podem caçar alces por comida. Nos diários da expedição, havia muita reclamação sobre a chuva constante e a falta de comida. No dia de Natal, os homens comemoraram o melhor que puderam, naquelas que deveriam ter sido condições miseráveis.

Quando a primavera chegou, o Corpo de Descobertas preparou-se para começar a viajar de volta para o Oriente, para a jovem nação que haviam deixado para trás quase dois anos antes.

No final de março, o Corpo de Descobertas colocou suas canoas no rio Columbia e começou a jornada para o leste.

Os homens viajavam em suas canoas, ocasionalmente tendo que "portar", ou carregam as canoas por terra, quando chegaram a corredeiras difíceis. Apesar das dificuldades, eles tendiam a se mover rapidamente, encontrando índios amigáveis ​​pelo caminho.

O Corpo de Descobertas se encontrou novamente com os índios Nez Perce, que mantiveram os cavalos da expedição saudáveis ​​e alimentados durante o inverno.

A expedição foi forçada a permanecer entre os Nez Perce por algumas semanas, enquanto esperava a neve derreter nas montanhas à frente deles.

O Corpo de Descobertas começou a funcionar novamente, partindo para atravessar as montanhas. Quando eles encontraram neve com 10 a 15 pés de profundidade, eles voltaram. No final de junho, eles partiram novamente para o leste, desta vez levando três guias Nez Perce para ajudá-los a navegar pelas montanhas.

Tendo cruzado com sucesso as montanhas, Lewis e Clark decidiram dividir o Corpo de Descobertas para que pudessem realizar mais batedores e talvez encontrar outras passagens nas montanhas. Lewis seguiria o rio Missouri e Clark seguiria o Yellowstone até encontrar o Missouri. Os dois grupos se reuniam então.

Lewis encontrou um estoque de material que havia deixado no ano anterior e descobriu que algumas de suas amostras científicas haviam sido arruinadas pela umidade.

Enquanto explorava com uma pequena festa, Lewis foi atacado por um urso pardo. Em um encontro desesperado, combateu-o quebrando o mosquete sobre a cabeça do urso e subindo em uma árvore.

Clark, explorando separadamente da festa de Lewis, encontrou um esqueleto de dinossauro.

Lewis e seus homens se encontraram com alguns guerreiros dos Blackfeet, e todos acamparam juntos. Os índios tentaram roubar alguns rifles e, em um confronto que se tornou violento, um índio foi morto e outro possivelmente ferido. Lewis reuniu os homens e mandou-os viajar rapidamente, percorrendo quase 160 quilômetros a cavalo, pois temiam retaliação dos Blackfeet.

Lewis e Clark se reuniram ao longo do rio Missouri, na atual Dakota do Norte.

Em uma vila indiana de Hidatsa, a expedição pagou a Charbonneau, o caçador francês que os acompanhava há quase dois anos, seu salário de US $ 500. Lewis e Clark se despediram de Charbonneau, sua esposa Sacagawea e seu filho, que haviam nascido na expedição um ano e meio antes.

O Corpo de Descoberta foi confrontado por um bando de quase 100 guerreiros sioux. Clark se comunicou com eles e disse que os homens matariam qualquer Sioux que se aproximasse do acampamento.

A expedição chegou em St. Louis. As pessoas da cidade ficaram na margem do rio e aplaudiram seu retorno.

A expedição de Lewis e Clark não levou diretamente ao assentamento no Ocidente. De certa forma, esforços como o estabelecimento da posto comercial na Astoria (no atual Oregon) foram mais importantes. E não foi até que a Trilha do Oregon se tornou popular, décadas depois, que um grande número de colonos começou a se mudar para o noroeste do Pacífico.

Não seria até a administração de James K. Polk que grande parte do território no noroeste atravessado por Lewis e Clark se tornaria oficialmente parte dos Estados Unidos. E levaria o California Gold Rush realmente popularizar a corrida para a costa oeste.

No entanto, a expedição de Lewis e Clark forneceu informações valiosas sobre os trechos de colinas de pradarias e cadeias de montanhas entre o Mississippi e o Pacífico.