"Evolução de Oliver" é a última história que John Updike escreveu para Escudeiro revista. Foi originalmente publicado em 1998. Após a morte de Updike em 2009, a revista tornou disponível gratuitamente conectados.
Com aproximadamente 650 palavras, a história é um exemplo por excelência de ficção em flash. De fato, foi incluído na coleção de 2006 Flash Ficção Avançada editado por James Thomas e Robert Shapard.
Enredo
"Evolução de Oliver" fornece um resumo da vida infeliz de Oliver, desde o nascimento até o próprio paternidade. Ele é uma criança "suscetível a contratempos". Quando criança, ele come bolas de naftalina e precisa ter o estômago bombeado, depois quase se afoga no oceano enquanto seus pais nadam juntos. Ele nasce com deficiências físicas, como os pés invertidos, que requerem moldes e um olho "sonolento" que seus pais e professores não percebem até que a oportunidade de terapia tenha passado.
Parte da má sorte de Oliver é que ele é o filho mais novo da família. No momento em que Oliver nasce, "o desafio de criar filhos está diminuindo" para seus pais. Ao longo de sua infância, eles se distraem com sua própria desarmonia conjugal, finalmente se divorciando quando ele tem treze anos.
Quando Oliver se muda para o ensino médio e a faculdade, suas notas caem e ele sofre vários acidentes de carro e outros ferimentos relacionados ao seu comportamento imprudente. Quando adulto, ele não consegue manter um emprego e desperdiça constantemente oportunidades. Quando Oliver se casa com uma mulher que parece propensa ao infortúnio - "abuso de substâncias e gravidez indesejada" - como ele é, seu futuro parece sombrio.
No entanto, Oliver parece estável em comparação com sua esposa, e a história nos diz: "Essa foi a chave. O que esperamos dos outros, eles tentam fornecer. ”Ele mantém um emprego e cria uma vida segura para sua esposa e filhos - algo que antes parecia completamente fora de seu alcance.
Tom
Na maior parte da história, o narrador adota um objetivo desapaixonado e objetivo tom. Enquanto os pais expressam algum pesar e culpa pelos problemas de Oliver, o narrador geralmente parece despreocupado.
A maior parte da história parece um encolher de ombros, como se os eventos fossem simplesmente inevitáveis. Por exemplo, Updike escreve: "E aconteceu que ele tinha a idade errada e vulnerável quando seus pais passaram pela separação e divórcio".
A observação de que "vários automóveis da família tiveram um fim arruinado com ele ao volante" sugere que Oliver não tem nenhuma agência. Ele nem é o sujeito da frase! Ele mal está dirigindo esses carros (ou a própria vida); ele apenas "acontece" estar ao volante de todos os inevitáveis contratempos.
Ironicamente, o tom desapegado suscita maior simpatia do leitor. Os pais de Oliver são arrependidos, mas ineficazes, e o narrador não parece ter uma pena especial dele; portanto, resta ao leitor sentir pena de Oliver.
Final feliz
Há duas exceções dignas de nota no tom desapegado do narrador, as quais ocorrem no final da história. A essa altura, o leitor já está investido em Oliver e torce por ele, então é um alívio quando o narrador finalmente parece se importar também.
Primeiro, quando descobrimos que os vários acidentes de automóvel soltaram alguns dos dentes de Oliver, Updike escreve:
"Os dentes ficaram firmes novamente, graças a Deus, por seu sorriso inocente, espalhando-se lentamente pelo rosto enquanto o humor pleno de sua mais nova desventura surgia, era uma de suas melhores características. Seus dentes eram pequenos, redondos e espaçados - dentes de bebê ".
É a primeira vez que o narrador exibe algum investimento ("graças a Deus") no bem-estar de Oliver e algum carinho por ele ("sorriso inocente" e "melhores características"). A frase "dentes de leite", é claro, lembra o leitor da vulnerabilidade de Oliver.
Segundo, no final da história, o narrador usa a frase "[você] deve vê-lo agora". O uso de segunda pessoa é consideravelmente menos formal e mais conversador do que o resto da história, e a linguagem sugere orgulho e entusiasmo pela maneira como Oliver se saiu.
Nesse ponto, o tom também se torna visivelmente poético:
"Oliver cresceu e detém os dois [seus filhos] de uma vez. Eles são pássaros em um ninho. Ele é uma árvore, uma pedra de proteção. Ele é um protetor dos fracos. "
Alguém poderia argumentar que finais felizes são razoavelmente raros na ficção, por isso é convincente que nosso narrador não pareça emocionalmente investido na história até que as coisas comecem a acontecer bem. Oliver conseguiu o que, para muitas pessoas, é simplesmente uma vida comum, mas foi tão longe do seu alcance que é uma causa para celebração - uma razão para estar otimista de que alguém possa evoluir e superar os padrões que parecem inevitáveis vidas.
No início da história, Updike escreve que quando os elencos de Oliver (que corrigiam os pés virados) foram removidos ", ele gritou de terror porque pensava naqueles pesados gesso. botas raspando e batendo no chão faziam parte de si mesmo. "A história de Updike nos lembra que os horríveis fardos que imaginamos serem parte de nós mesmos não são necessariamente assim.