Um jovem acorda, de repente, com o despertador do rádio tocando alto. Ele verifica rapidamente o telefone celular em busca de chamadas perdidas antes de se sentar em seu computador, acessar sua conta de e-mail e verificar o spam em busca de mensagens importantes. Finalmente, depois de brindar uma torta de morango e girar pela janela da Starbucks para tomar um café com leite duplo, ele chega ao trabalho, apenas dois minutos atrasado. Henry David Thoreau, um homem que clama por "simplicidade, simplicidade, simplicidade!", pode estar bastante desanimado com as mudanças que ocorreram no mundo desde o século XIX.
Em "Onde eu vivi e pelo que eu vivi", de sua coleção de ensaios, Walden; ou, vida na floresta (1854), Thoreau expõe as muitas maneiras pelas quais o mundo está mudando para pior. Thoreau busca a solidão e o isolamento para reunir seus pensamentos e refletir sobre a (des) direção da vida americana. São as melhorias tecnológicas, ou as “despesas luxuosas e desatentas”, que existem em abundância no século XXI, que o desencorajariam grandemente (136).
Uma característica da vida americana da qual Thoreau seria mais crítico seria o luxo sufocante. A maioria desses luxos existe na forma de avanços tecnológicos, mas Thoreau, sem dúvida, acharia esses conceitos longe de melhorias.
Primeiro de tudo, devemos considerar a internet. O que um homem quem escreveu uma vez que ele “poderia facilmente passar sem os correios, desde [.. .] são poucas as comunicações importantes feitas por meio dele ”, pense em e-mail (138)? Ele não ficaria preocupado com isso, não apenas estamos vasculhando montes de lixo eletrônico tangível por conta própria? caixas de correio físicas, mas estamos perdendo tempo sentado em uma mesa, clicando em e-mails que não são fisicamente existir?
A internet também traz "o mundo à nossa porta". Mas, se o mundo aparecer na porta de Thoreau, não é difícil imaginá-lo trancando-a. Todas as informações de todo o mundo, o ciberespaço que consideramos tão queridos, podem ser simplesmente leves para Thoreau. Ele escreve comicamente:
Eu nunca li nenhuma notícia memorável em um jornal. Se lemos de um homem roubado... ou um navio naufragado... nunca precisamos ler de outro. Um é suficiente... Para um filósofo, todas as notícias, como é chamada, são fofocas, e quem as edita e lê são mulheres idosas tomando chá. (138)
Portanto, de uma perspectiva thoreauviana, a maioria dos americanos foi arrastada para a vida de velhas empregadas, conversando sobre todos os assuntos inconseqüentes que vêm à mente. Certamente este não é o Walden Pond.
Em segundo lugar, além da internet, Thoreau provavelmente teria problemas com o "luxo" de outros economizadores de tempo tecnológicos. Por exemplo, considere os telefones celulares que temos constantemente em nossas mãos ou bolsos. É uma época em que as pessoas sentem a necessidade de estar constantemente em movimento, constantemente falando, sempre prontas para serem contatadas. Thoreau, que morava em uma casa “na floresta”, uma “sem reboco ou chaminé”, dificilmente seria atraente estar constantemente em contato com outras pessoas. Na verdade, ele fez o seu melhor, pelo menos por dois anos, para viver distante de outras pessoas e confortos.
Ele escreve: “Quando somos sem pressa e sábios, percebemos que apenas coisas grandes e dignas têm existência permanente e absoluta” (140). Assim, em toda essa agitação e tagarelice, ele nos encontraria sem rumo, sem direção ou propósito.
Thoreau enfrentaria o mesmo problema com outras conveniências, como restaurantes de fast-food, que parecem aparecer em números cada vez maiores em todas as ruas principais e secundárias. Essas "melhorias", como as chamamos, Thoreau consideraria exaustivas e autodestrutivas. Criamos novas idéias antes de fazermos uso adequado das antigas. Considere por exemplo, a evolução do cinema portátil. Primeiro, havia os rolos de 16 e 8 mm. Como o mundo se alegrou quando os filmes granulados foram transferidos para fitas VHS. Então, ainda assim, as fitas foram aprimoradas com o DVD. Agora, assim como a maioria das residências adquiriu seu próprio reprodutor de filmes "padrão" e se instalou para assistir a um filme, o disco BluRay é lançado sobre nós e, mais uma vez, espera-se que estejamos em conformidade. Avançar. Thoreau não poderia estar mais correto do que quando disse: "estamos determinados a passar fome antes de passar fome" (137).
Uma conveniência final ou luxo da vida americana com a qual Thoreau teria grande problema é a cidade em crescimento, ou a zona rural em encolhimento. Ele acreditava que os momentos mais poéticos da vida aconteciam enquanto ouvia os pássaros selvagens do país. Ele cita Damodara: “Não há ninguém feliz no mundo, mas seres que desfrutam livremente de um vasto horizonte” (132). Em outras palavras, pode-se vangloriar-se de que ele mora em uma grande cidade onde pode caminhar até os museus, o teatro e bons restaurantes, tudo antes de voltar para casa e bater na própria parede para convidar o vizinho para um café tardio. No entanto, o que aconteceu com o espaço? O que aconteceu com terra e espaço para respirar? Como se espera se inspirar nessas áreas invadidas, alinhadas com arranha-céus que bloqueiam o céu e a poluição que filtra a luz do sol?
Thoreau acreditava que "um homem é rico em proporção ao número de coisas que ele pode dar ao luxo de deixar em paz" (126). Se ele estivesse vivo hoje, o choque de uma abundância de conveniências e posses, que a maioria de nós não suporta viver sem, pode matá-lo. Thoreau pode ver a todos nós como drones, cópias um do outro, seguindo nossas rotinas diárias, porque não sabemos que existe outra opção. Talvez ele possa nos dar o benefício da dúvida, acreditar que somos consumidos pelo medo do desconhecido, e não pela ignorância.
Henry David Thoreau disse: “milhões estão acordados o suficiente para o trabalho físico; mas apenas um em um milhão está acordado o suficiente para um esforço intelectual efetivo, apenas um em cem milhões para uma vida poética ou divina. Estar acordado é estar vivo ”(134). O século XXI adormeceu, vítima de seus próprios luxos?