A criação de tecidos começou nos tempos antigos, quando os povos primitivos usavam fibras de linho, separados em fios e tecidos em tecidos simples coloridos com corantes extraídos das plantas.
Os inovadores desenvolveram tecidos sintéticos para superar algumas das limitações inerentes às fibras naturais. As rugas do algodão e da roupa de cama, a seda requer manuseio delicado e a lã encolhe e pode ser irritante ao toque. Os produtos sintéticos proporcionaram maior conforto, liberação do solo, maior variedade estética, recursos de tingimento, resistência à abrasão, resistência à cor e custos mais baixos.
As fibras sintéticas - e uma paleta de aditivos sintéticos em constante crescimento - permitiram adicionar retardador de chamas, resistência a rugas e manchas, propriedades antimicrobianas e uma série de outros desempenhos melhorias.
Levi Strauss e Jacob Davis, em 1873, inventaram o jeans azul em resposta à necessidade de trabalhadores para roupas masculinas duráveis. O tecido tradicional usado no jeans azul é o denim, um tecido de sarja de algodão durável. Historicamente, o denim era feito de seda e lã em Nimes, na França (daí o nome "de Nim"), e não da variedade de algodão com que estamos familiarizados hoje.
Nos anos 80, a paixão de Sally Fox por fibras naturais a levou a reinventar o algodão colorido natural usado no algodão tecidos, principalmente em resposta à poluição causada pelos processos de branqueamento e tingimento realizados na coloração do algodão tecidos. Algodão marrom Fox mestiço, que também produzia algodão verde, com o objetivo de desenvolver fibras mais longas e cores mais ricas.
Por sua vez, as descobertas orgânicas da Fox ajudam a preservar o meio ambiente e podem ser encontradas em tudo, de roupas íntimas a lençóis de cama.
GORE-TEX® é uma marca registrada e o produto mais conhecido da W. EU. Gore & Associates, Inc. O produto de marca registrada foi introduzido em 1989. O tecido, baseado em uma patente detida pela Gore para uma tecnologia de membrana, é projetado especificamente para ser material respirável à prova de água e vento. A frase "Garantido para mantê-lo seco" é também uma marca registrada de propriedade da Gore, parte da garantia da GORE-TEX®.
Wilbert L. e Genevieve Gore fundou a empresa em 1º de janeiro de 1958, em Newark, Delaware. Os Gores se propuseram a explorar oportunidades para polímeros de fluorocarbonetos, especialmente politetrafluoretileno. O atual CEO é o filho deles, Bob. Wilbert Gore foi postumamente introduzido no The Plastics Hall of Fame em 1990.
A química americana Stephanie Louise Kwolek, em 1965, inventou o Kevlar, um material sintético resistente ao calor cinco vezes mais forte que o aço - e forte o suficiente para impedir balas. Também é usado para fazer barcos. Kwolek estava pesquisando material mais leve para usar em pneus que dariam aos carros melhor economia de combustível quando ela descobrisse Kevlar.
Um primo distante do nylon, o Kevlar é fabricado apenas pela DuPont e vem em duas variedades: Kevlar 29 e Kevlar 49. Hoje, o Kevlar é usado em armaduras, cordas de raquetes de tênis, cordas, sapatos e muito mais.
O químico escocês Charles Macintosh, em 1823, inventou um método para fazer roupas impermeáveis quando descobriu que a nafta de alcatrão de carvão dissolvia a borracha da Índia. Ele pegou um pano de lã e pintou um lado com a preparação de borracha dissolvida e colocou outra camada de pano de lã por cima. A capa de chuva Mackintosh criada a partir do novo tecido recebeu o nome dele.
Os cientistas britânicos John Whinfield e James Dickson em 1941 - junto com W.K. Birtwhistle e C.G. Ritchiethey - criou o Terylene, o primeiro tecido de poliéster. A fibra durável já foi conhecida como desconfortável de usar, mas barata. Com a adição de microfibras que fazem o tecido parecer seda - e o preço cada vez maior por causa disso - o poliéster chegou para ficar.
Rayon foi a primeira fibra manufaturada feita de madeira ou polpa de algodão e ficou conhecida como seda artificial. O químico suíço Georges Audemars inventou a primeira seda artificial em bruto por volta de 1855, mergulhando uma agulha em polpa de casca de amoreira líquida e borracha gomosa para fazer fios, mas o método era muito lento para ser prático.
Em 1884, o químico francês Hilaire de Charbonnet patenteou uma seda artificial que era um tecido à base de celulose conhecido como seda Chardonnay. Bonito, mas muito inflamável, foi retirado do mercado.
Em 1894, os inventores britânicos Charles Cross, Edward Bevan e Clayton Beadle patentearam um método prático e seguro de fabricar seda artificial que ficou conhecida como viscose rayon. Avtex Fibers Incorporated primeira seda artificial ou rayon produzida comercialmente em 1910 nos Estados Unidos. O termo "rayon" foi usado pela primeira vez em 1924.
Wallace Hume Carothers foi o cérebro por trás da DuPont e o nascimento de fibras sintéticas. O nylon - que foi patenteado em setembro de 1938 - é a primeira fibra completamente sintética a ser usada em produtos de consumo. E enquanto a palavra "nylons" se tornou outra palavra para meias, todo o nylon foi desviado para as necessidades militares somente quando os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial. A síntese de polímeros que levaram à descoberta do nylon levou à descoberta do neoprene, uma borracha sintética de alta resistência.
Em 1942, William Hanford e Donald Holmes inventaram o poliuretano. Poliuretano é a base de um novo tipo de fibra elastomérica conhecida genericamente como spandex. É uma fibra sintética (poliuretano segmentado) capaz de esticar pelo menos 100% e voltar como borracha natural. Substituiu a borracha usada nas roupas íntimas femininas. O Spandex foi criado no final da década de 1950, desenvolvido pela E.I. DuPont de Nemours & Company, Inc. Empresas A primeira produção comercial de fibra de spandex nos Estados Unidos começou em 1959.
O engenheiro e alpinista suíço George de Mestral notou, ao voltar de uma caminhada em 1948, como as rebarbas se agarravam às suas roupas. Após oito anos de pesquisa, a Mestral desenvolveu o que hoje conhecemos como Velcro--uma combinação das palavras "veludo" e "crochê. "São essencialmente duas tiras de tecido - uma composta por milhares de pequenos ganchos e a outra com milhares de pequenos laços. A Mestral patenteou o velcro em 1955.
Pesquisador Waldo L. Semon, em 1926, inventou uma maneira de tornar o cloreto de polivinil (PVC) útil quando criou o vinil - um gel sintético que era notavelmente semelhante à borracha. O vinil permaneceu uma curiosidade no laboratório até ser usado pela primeira vez como vedantes de amortecedores. Vinil flexível também foi usado em pneus sintéticos americanos. Experiências posteriores levaram ao seu uso na Segunda Guerra Mundial durante a escassez de borracha natural e agora são usadas no isolamento de fios, como um elemento de impermeabilização e muito mais.
Em 1970, o cientista da Toray Industries, Dr. Miyoshi Okamoto, inventou a primeira microfibra do mundo. Alguns meses depois, seu colega, Dr. Toyohiko Hikota, conseguiu desenvolver um processo que transformaria esses microfibras em um novo tecido incrível: Ultrasuede - uma ultra-microfibra geralmente chamada substituto sintético de couro ou camurça. É usado em calçados, automóveis, móveis de interiores, bolas de malabarismo e muito mais. A composição do Ultrasuede varia de 80% de poliéster não tecido e 20% de poliuretano não fibroso a 65% de poliéster e 35% de poliuretano.